Книга о долголетии - [13]

Попробуйте ввести в поисковик «индуцированные стволовые клетки (иСК)». В 2012 году Нобелевская премия была присуждена за открытие, суть которого сводится к тому, что зрелые клетки – обычные, взрослые, скажем, клетки кожи – можно перепрограммировать так, чтобы они стали незрелыми, схожими с эмбриональными, и вновь обрели способность развиваться в специализированные клетки. В дальнейшем подобная «клеточная машина времени» сможет помочь при лечении любого органа. После этого научного прорыва ученые всего мира стали создавать иСК, стимулируя их к делению и образованию клеток разных тканей – например костной, эпителиальной или мышечной, – чтобы увидеть, насколько они способны формировать новые кости, кожу и сердечную мышцу.

Особая привлекательность иСК вызвана тем, что они позволяют обойти щекотливую тему получения эмбриональных клеток и обеспечивают неограниченный запас взрослых стволовых клеток для исследований и лечения. Важно и то, что эти клетки можно взять у самого больного. То есть случись у вас инфаркт, необходимые вам новые клетки миокарда сделают из ваших собственных клеток. Или, например, вырастят из них новые нейроны с дофаминовыми рецепторами, если у вас диагностируют болезнь Паркинсона.

В ближайшие годы мы услышим еще много любопытного о перспективах регенеративной медицины и трансплантологии: в этом смысле потенциал индуцированных стволовых клеток поистине огромен.

Другие исследования предполагают более активное вмешательство. Для интервенционных исследований отбирают две группы людей. Одной группе задают некую модель поведения, а другую используют в качестве контрольной. Скажем, чтобы выяснить, как уровень физической активности влияет на память, был проведен эксперимент с участием шестидесяти двух здоровых пожилых людей. Их разделили на три группы. В течение шести месяцев одна группа получала физическую нагрузку средней интенсивности, другая – низкой, а третья группа вообще не занималась физическими упражнениями. Исследование показало, что любые физические упражнения увеличивают объем памяти и скорость мышления, причем разница между группами с низкой и средней нагрузкой оказалась незначительной.

Наше тело слабеет естественным образом, и старение подвергает нас опасности тяжелых заболеваний, но риск – еще не диагноз. Он – лишь побуждение действовать, бороться, быть начеку. Знание рисков позволит нам моделировать собственную старость.

Изучая старение, ученые не ограничиваются наблюдением за людьми. Они исследуют клетки человека и животных, бактерии и грибы. Они ставят эксперименты с лабораторными животными (иногда и с дикими) – от губок и червей до мышей, обезьян и голых землекопов. Исследования генов животных позволяют лучше понять причины старения человека. Хотя черви нематоды или плодовая мушка дрозофила с виду и не похожи на людей, они имеют множество генов и биологических механизмов, сходных с человеческими. Подобно людям, черви и мушки стареют, хоть и гораздо быстрее. Это позволяет провести в течение года несколько экспериментальных циклов, тогда как наблюдение за человеческим старением занимает целую жизнь – ни один ученый не располагает таким временем.

Важную информацию дает и сравнительная (компаративная) биология. Продолжительность жизни голых землекопов – жутковатых на вид грызунов размером с мышь – составляет от семнадцати до двадцати восьми лет, в то время как привычные нам мыши и крысы живут всего от трех до пяти лет. В чем причина? Сравнение похожих животных со столь разными показателями продолжительности жизни может помочь идентифицировать специфические гены, определяющие долголетие у некоторых млекопитающих.

Так давайте разбираться сами. Постараемся понять, как наши ежедневные решения влияют на наши клетки, как изменения в них сказываются на нашем здоровье и на том, как оно меняется с возрастом. Знание все-таки сила!

Получив обнадеживающие результаты, ученые их бесконечно проверяют и перепроверяют, применяя все более сложные методики, прежде чем опробовать препараты или процедуры на людях. Если манипуляции с определенными генами, молекулярными цепочками или гормонами увеличивают продолжительность жизни мушки, это еще не означает, что то же самое произойдет с мышью, не говоря уже о человеке.

И не все, что годится для мужчины, благотворно влияет на женский организм, но об этом мы еще поговорим.

Возможно ли здоровое старение?

Ожидаемая продолжительность жизни рассчитывается не для идеальных условий, а для реальной окружающей среды. Наука удвоила наш век на земле, но следует помнить: за поддержание и сохранение нашего здоровья отвечают не только ученые-медики.

Изначальные показатели здоровья определяются генами. Но то, как вы стареете, что подрывает ваше здоровье и как ваш организм справляется с болезнями, зависит от окружающей среды, образа жизни и принимаемых вами решений. С возрастом ослабление организма неизбежно, а укрепление его зависит от нас. Болезни пожилого возраста написаны на роду далеко не всем. Мне кажется, трудно сделать разумный выбор или изменить свои привычки, если мы плохо понимаем, зачем это нужно. Вне контекста советы вроде «питайтесь правильно» или «делайте зарядку» выглядят для меня абстракцией. Вот для чего нужна информация, представленная в этой книге. Она позволяет понять, зачем надо есть больше овощей или почему женщинам не обойтись без силовых тренировок. Ведь медиа на эти вопросы не отвечают, а лишь уверяют, что это «полезно».