Книга Могущества. Тёмный витязь - [31]

   - Бросай меч! - взревел Грам, - Бросай или погибнешь!

   Сам Руслан был не в состоянии принимать решения, но огромный авторитет и могучая воля воеводы сделали свое дело. Странник подчинился. Он разжал левую руку, но пальцы правой свела судорога. Безумие стремительно возвращалось, но и Грам не терял времени даром. Он поступил со своим учеником почти так же, как тот с предводителем хобов: ударил мечом плашмя, ломая страннику пальцы, а вторым, более сильным ударом, наконец-то выбил у него из руки проклятый меч. Ноги Руслана подогнулись, он рухнул на колени, и его буквально вывернуло наизнанку, вырвало кровью и желчью с темными, плотными комками и черными нитями. Затем пришла боль. Будто раздробили все кости, грубо вырвали жилы, а вместо крови залили кислоту. Руслан закричал, но из горла вырвался только клокочущий хрип. Странник упал лицом в кровавую лужу и провалился в спасительное забытье. Или в смерть. Ему было уже все равно.

   На этот раз не было тоннеля со светом впереди. Было море густой, тухлой крови, в котором Руслан тонул, отчаянно барахтаясь, выныривая на миг чтоб глотнуть смрадного воздуха и вновь погружался с головой. Он чувствовал, как его тянут наверх, к невидимому для него, свету, но море вязкой, вонючей крови держало крепко. Порой, Руслан на несколько мгновений выныривал в реальность, мир боли, тошноты, слепящего света и чего то мерзкого, поселившегося внутри и постоянно жрущего. Порой, погружался в самые глубины кровавого моря, продавливал его мягкое дно и погружался дальше. Во тьму. Там его посещали видения...

   Черная земля под черным небом, курящаяся едким дымком, усеяна трупами, обломками оружия и брони. Люди, эльфы, растерзанные и переломанные лежат вперемешку с гротескными остовами. Мертвые глаза незряче смотрят в черное небо, мертвые руки сжимают сломанное оружие. Между телами медленно идет женщина, чью фигуру скрадывает плащ, а лицо скрывает глубокий капюшон. Спекшаяся в черный шлак, земля хрустит под ее шагами. Она вглядывается в мертвые лица, ищет, но не находит. И идет дальше. Наконец, она замирает, склоняется над чем-то почти неразличимым на земле, опускается на колени, протягивает тонкие, темные, исчерченные странными пепельными линиями, руки. Звуков не слышно, но ее плечи вздрагивают, будто от плача. Она поднимает с земли нечто, похожее на кусок полированного черного камня, бережно прижимает к груди, на которой золотом поблескивает какое-то украшение. Руслан силится рассмотреть его, но видение меркнет, теряется, утопая в море крови...

   ... Величественный ангел... Величественный, не смотря даже на то, что его долгополое, расшитое золотом, белое одеяние, залито кровью, а широкие белые крылья ободраны, сломаны и висят безжизненными плетьми. С образом посланника божия не вяжется только перекошенное волчьим оскалом, лицо и глаза, полные безумия. Ангел надсадно кашляет, хрипит, утирает льющуюся изо рта кровь, медленно, с натугой поднимает изогнутый меч, переливающийся оттенками золота. Его, невидимый для Руслана, противник спокойно ждет. В поле зрения странника попадает только плече, укрытое черной тканью и левая рука, такая же черная, когтистая.

   - Ты ничего не изменишь, убив меня! - хрипит ангел, - Благо Изначального - мера всего! Вселенная - лишь его оковы, и они будут разбиты!

   - Мера всего - жизнь. А жизнь - дар Изначального, - голос, глубокий, спокойный, с ноткой давней печали, кажется Руслану знакомым, - А вы все обезумели, раз решаете за Него что Ему надо, а что нет...

   Лицо ангела искажается еще больше, глаза вспыхивают пронзительным светом. Воздев меч, он бросается в яростную, самоубийственную атаку...

   ...Руслан снова в море крови, но теперь он понимает, что его держит. Черные, склизкие щупальца, тянущиеся из смрадных глубин оплели его руки и ноги. Странник рвется, сдирает с себя эти щупальца. Сдирает с мясом, с лоскутьями кожи. Рвется наверх...

   ... Он не знает видение это или нет, но...

   ... Водопад рубиновых волос падает на его грудь. Алые глаза на смуглом лице. Горячие губы прижимаются к его губам. Но это не поцелуй. Нечто, подобное жидкому огню, льется в его рот, стремится туда, где угнездилась, глодающая его, мерзость... И снова боль. Но Руслан радуется ей. Огонь жжет его, перемешивается с его кровью, усиливает себя частицей его силы и души. Но того мерзкого, глодающего, этот огонь испепеляет начисто... В этот раз Руслан не отрубается, а просто засыпает. И в этот раз вместо моря крови его ждут алые глаза и горячие губы...

   Проснувшись, Руслан первым делом отметил, что ему не больно. Вот совсем не больно. Ни боли, ни усталости, ни слабости. Ни малейшего дискомфорта. Он чувствовал себя хорошо отдохнувшим, свежим и бодрым. События последней битвы терялись в тумане, но, судя по тому, что Руслан проснулся в чистой и светлой горнице, а не в канаве, закончилась она, в целом, успешно. Впрочем, закончись она неудачно, Руслан, скорее всего, не проснулся бы вовсе. На сундуке возле постели была опрятно разложена его одежда и доспехи. А поверх всего лежала Книга. А ведь Руслан не заглядывал в нее очень давно, последний раз был в Малинниках, да и там он просто просмотрел инфу о текущих эффектах. А с тех пор много чего произошло, вон даже припомнить всего не удается. Поддавшись порыву, странник нетерпеливо раскрыл Книгу, вгляделся, и глаза у него полезли на лоб.