Книга Легиона - [41]

— И ты хочешь сказать, что занимался этой интересной проблемой целую неделю?

— Примерно… В общедоступных словарях и энциклопедиях слово «гаах» не обнаружилось, — продолжил Платон невозмутимо, не реагируя на ее скептическую интонацию, — но я проявил дотошность, и в старом издании «Британской энциклопедии», более чем столетней давности, нашел идентичное слово, с несколько другим написанием — «гаввах», через дабл-ю.

У Марго сама собой пропала охота вставлять замечания, она сидела смирно, как послушная школьница. Удивительно… сколько всего случилась за год, для нее, можно сказать, весь мир перевернулся, она сама теперь — другой человек, да и Платон тоже, и отношения у них стали совсем иными, чем раньше, — диковатыми, странными, но одно осталось неизменным: как только Платон начинал говорить, она растопыривала уши и внимательно слушала.

— Это редчайший случай, чтобы из «Британской энциклопедии» исключали слово. Вероятно, обнаружилась ненадежность или непроверяемость источника.

— И что же там написано? — Против собственной воли, Марго была заинтригована.

— Там написано, — он позволил себе едва заметную усмешку, — что это — одно из понятий восточной алхимии, обозначающее некую разновидность биологической энергии, специфическую эманацию, присущую только живой материи. И все. Возможно, эта заметка была исключена из последующих изданий именно из-за расплывчатости формулировки. «Британская энциклопедия» всегда гордилась точностью и конкретностью.

— Это их проблемы. А ты сам по этому поводу что думаешь?

— Для начала я не стал думать, а стал искать. На Востоке алхимия многократно подвергалась запретам, и сведений о ней очень мало. Но отдельные отрывки из древних рукописей сохранились и были опубликованы, а кое-что проникло в трактаты европейских алхимиков. Я нашел два упоминания о «гаах», и оба — весьма туманные. «Гаах» — это эманация, дающая возможность видеть сквозь непрозрачные предметы и получать знания, недоступные обыкновенному человеку. «Гаах» связана с человеческими жертвоприношениями, ее когда-то использовали жрецы кровожадных культов, запрещенных еще в древности. Иметь дело с «гаах» крайне опасно, и на голову пользователя рано или поздно обрушиваются умопомрачительные несчастья.

— Постой-ка. Что значит «связаны с человеческими жертвоприношениями»? Нельзя ли поконкретнее?

— Самое конкретное, что мне встретилось — «кровавые жертвоприношения», или в другом варианте перевода — «жертвоприношения кровью».

— Все равно не очень-то понятно. Ну, и что же дальше?

— Дальше, уже зная, что меня интересует, я мог обратиться за консультацией к специалистам.

— О, Господи! — У Марго вырвался истерический смешок. — Где же ты нашел специалистов по такой бредятине?

— В Институте Востока, естественно. — Платон глянул на нее с недоумением. — И они мне кое в чем помогли. Во-первых, лингвистические данные. Язык часто хранит сведения о том, что сами люди давно забыли. Слово «гаах» встречается в культовых текстах Древнего Вавилона, и еще Финикии, и, в зависимости от контекста, переводится, как «сила крови» или «знание крови». Во-вторых, я нашел человека, специально занимающегося эзотерическими культами…

— А это что такое? — бесцеремонно перебила Марго.

— Культы, к участию в которых допускался ограниченный круг посвященных. По-нашему — работавшие в режиме секретности. Именно поэтому о них известно немногое… Так вот, в Древнем мире, и в частности, в Финикии, существовали секты, жрецы которых использовали в ритуалах энергию «гаах». С ее помощью они заставляли говорить мертвых, а также вступали в общение с подземными богами, которые передавали им удивительные знания и дар предвидения. Прямых описаний обрядов нет, но по косвенным указаниям в текстах эффект «гаах» был ограничен во времени истечением крови жертвы.

— Экая мерзость… хотя, отчасти похоже на то, с чем мы имеем дело. Но ведь это все восточные страшилки, и к тому же допотопного времени.

— Эти страшилки бытуют во всем мире, в фольклоре и мифологии. Вспомни, например, «Одиссею». Когда Одиссей отправляется ко входу в Аид, чтобы услышать пророчества старца Тиресия, тот обретает дар провидения только отведав жертвенной крови: «Но отойди же от ямы, свой меч отложи отточенный, чтобы мне крови напиться и всю тебе правду поведать».

— Ты что, и Гомера всего наизусть помнишь? — возмущенно спросила Марго, не в шутку раздражившись его излишней образованностью.

— Нет, конечно. Но я просматривал все, что мог найти о кровавых жертвоприношениях. Для нас тут главное что — душа Тиресия получает дар прозрения с помощью крови, да и к другим мертвым, которые толпятся за спиной Тиресия, память и способность общаться возвращаются только тогда, когда они получают доступ к жертвенной крови… Подобные сюжеты встречаются в фольклоре на всех континентах. Да хоть наши самые обыкновенные вурдалаки. Кто такой вурдалак? Покойник, пьющий кровь живых людей. А зачем ему это? Чтобы вернуть себе память. Мотивация тяги к свежей крови всюду одна: отведав ее, покойник восстанавливает свою память, а стало быть, и личность — что по сути одно и то же.