Книга Легиона - [27]

Легион в Институт въехал на белом коне после аспирантуры, на втором году каковой защитил кандидатскую диссертацию. Через два с небольшим года последовала докторская диссертация, написанная играючи, без ущерба для плановой научной тематики и множества разносторонних публикаций, не говоря уже об участии во всевозможных симпозиумах и прочих научных игрищах. Вспоминали о нем с восхищением, вплоть до употребления слова «гений», с нескрываемой завистью, но без особой симпатии. Он для окружающих воплощал трафаретный облик преуспевающего европейского ученого, и у него было прозвище «Англичанин». Всегда в хорошей спортивной форме, одет, как с обложки журнала, разъезжал на сияющей иномарке, на заднем сиденье — теннисные ракетки. И не для выпендрежа, как нынче у многих, а играл на профессиональном уровне. Но главное при всем этом пижонстве — блестящие работы, казавшийся неистощимым исследовательский потенциал. В любой, даже походя отстуканной заметке, обязательно нетривиальная мысль и безупречная ее разработка. Его доклады на секторе переносили в конференц-зал, потому что обычная аудитория всех желающих не вмещала. В Институте друзей не имел, и вообще, на бытовом уровне ни с кем не общался, но по научной тематике готов был разговаривать с любым желающим. Как ни странно, этой возможностью почти не пользовались — говорить с ним о науке было непросто. Бывший аспирант Легиона, ныне ученый с именем, сказал Платону: «Я его трудов не читал и не читаю. Не люблю себя лишний раз дураком чувствовать». Относительно того, чем занимался Легион, проще было сказать, чем он не занимался. Он успел отметиться почти во всех разделах генетики. Но главное его детище — теория клонирования. Как никто из биологов владея математическим аппаратом, он, опередив свое время, создал теоретическую базу клонирования.

— А что, в этом деле есть еще и теория?

— Разумеется. Клоном называется совокупность клеток, происшедших от единственной соматической, неполовой клетки путем ее деления…

— Ты уж прости меня, дуру, но мне это не по уму, — прервала она его недовольным тоном. — Так и знала, что он занимался гадостями.

— Почему гадостями? Когда картошка вырастает не из семян, а из клубней, или куст — из ветки, тебя ведь это не сердит? Здесь то же самое. Получается твой близнец. Он обладает всей полнотой твоей генетической информации, но это не значит, что он знает твои сокровенные мысли или секреты приготовления мяса. — Закруглив таким изящным образом свою речь, Платон приналег на бифштекс, давно уже успевший остыть.

— Ты сегодня, похоже, игриво настроен, — проворчала Марго, впрочем, без неудовольствия в голосе и тоже принялась за еду.

Свой отчет он продолжил сразу по окончании трапезы.

К своим тридцати трем годам Легион считался самой яркой и стремительно восходящей звездой российской науки — с этим не спорили даже наиболее угрюмые и замшелые зубры физико-математического отделения Академии. И вдруг началось необъяснимое и страшное угасание новой звезды. Страшное, ибо оно разрушало расхожее для ученого мира, воспитываемое со студенческого возраста убеждение, что большая наука, наподобие требовательного, но благого божества, при любых обстоятельствах защищает своих адептов от душевной и умственной деградации.

Сначала Легион замолчал на ученых советах. Отсиживал их, почти не двигаясь, безучастно смотрел и слушал, механически подписывал протоколы и уходил. При этом не выглядел погруженным в глубокие размышления, и даже не дремал, чем нередко грешили ученые солидного возраста, — нет, просто сидел. Был похож на выключенный компьютер. «Полнейшее отсутствие всякого присутствия», — высказался кто-то из коллег, и это изречение, будучи в ходу в Институте, считалось шуткой. Он перестал выступать с докладами на научных семинарах и конференциях, а вскоре и вовсе прекратил их посещение. Печатные работы выходили все реже и сделались очень неровными по качеству — создавалось впечатление, что, растеряв свои способности, он неумело дорабатывает старые незаконченные статьи и отдает в публикацию. Последние несколько лет жизни его участие в деятельности Института обозначалось присутствием в виде безжизненно застывшей фигуры на ученых советах и ежегодными, чисто формальными отчетами о плановой научной работе.

Самым непонятным в этой истории было, почему в течение более чем семи лет его не попытались не то что уволить, но даже сместить с должности заведующего лабораторией, причем лабораторией без сотрудников — самой комфортабельной синекуры, какую может предоставить академическая структура своим выдающимся питомцам. Это при том, что все видели, как Легион превращается в некую биомассу, теряя свойства не только ученого, но и просто мыслящего существа. Приводили мотивы разные: в системе Академии, мол, на улицу не выкидывают, а инвалидность ему оформить было никак невозможно; на руководство-де оказывали давление — имея в виду папашу; даже то, что в отчетах Паулса, бездарно пережевывающих его прежние работы, хоть и редко, но мелькали порой яркие искры мысли, напоминавшие прежнего Легиона. «Чепуха, дело не в этом, — заявил Платону бывший аспирант Паулса, один из немногих, кто говорил о нем охотно. — По себе помню, как это происходило. Когда предстоял конкурс, я был твердо намерен кинуть ему черный шар, но вот прихожу на Ученый совет — и голосую за него. Почему, сам не знаю, словно морок какой-то. И у других — что-то похожее. Странно, но факт».