Книга Каина - [18]

Легенды гласят, что до Войны Греха было семь главных и семь малых магических кланов. После жертвы Ульдиссиана лишь трём из них удалось сохранить своё влияние, тем трём, которые больше всех проявили себя прежде: это были кланы Визджерей, Эннеад и Аммуит. Однако именно клан Визджерей снова поднялся до былых высот, и вскоре его ряды насчитывали тысячи деятельных волшебников.

Оглядываясь назад, нельзя сказать, что клан Визджерей действительно процветал. В конце концов, что было первопричиной его успеха? Колдовство и призыв демонов. Кое-кто даже мог бы сказать, что во многом своим спокойствием и величием этот золотой век обязан порабощению демонов поколения назад.

Поэтому неудивительно, что ни один шаг Визджерей не оставался без внимания других магических кланов, ибо те ясно дали понять, что, если первоначальная колдовская школа вновь проявит самонадеянность и решит испытать судьбу, последствия будут ужасны.

От большинства смертных утаили правду о существовании нефалемов и Войне Греха между Небесами и Преисподней. Те, кто на самом деле погиб во время Войны, во всеуслышание были объявлены жертвами чумы, якобы забравшей их жизни; это подтвердили и те эдайремы, чьи воспоминания оказались стёрты. Тем не менее, некоторым была известна правда; именно эти люди поняли, что слепая вера и религиозность времён Войны Греха не смогли предотвратить катастрофу. Собственно, это ненамного опередило укрепившееся позднее мнение, что именно чрезмерное увлечение человечества религией привело к развёртыванию войны.

Для веры более не было места. Отныне люди верили лишь в то, что можно увидеть своими собственными глазами. Самые распространённые религии потеряли своё влияние, когда люди приняли учения магических кланов, которые полагались на эмпирическое и измеряемое. Королевство нашло успокоение в системе взглядов, которая превыше всего ценила разумность и практические исследования. И вновь наступило время, когда Совет Магов, Аль'Ракиш, праздновал свой триумф и упивался властью, управляя землями вместе с королевской династией из Виз-джуна, восточной столицы.

Сохранившиеся произведения искусства говорят нам о том, что это были времена вдохновения, постижения и, по мере того, как тень страха медленно отступала, просветления. О, жить бы в такие времена! Мы можем лишь представлять себе, насколько поразительной была та эпоха. Маги в своих великолепных мантиях расхаживали по улицам, привлекая взгляды праздных зевак. Это была эпоха строительства великих сооружений и расцвета цивилизации.

Именно тогда, в те времена небывалого мира и безмятежности Визджерей в очередной раз подвергли человечество опасности. Самым ранним тому свидетельством было послание без подписи, найденное среди руин академии Аммуит, недалеко от Калдея. Отправил его, вероятно, представитель клана Эннеад:

«Сведениями сиими я делюсь в строжайшей секретности.

Следующее сообщение было подтверждено нашим самым надёжным источником: всего двумя ночами ранее ему удалось подслушать пятерых высокопоставленных волшебников клана Визджерей в самых глубинах Святилища Ишари. Они читали заклинания и проводили то, что может быть единственно ритуалом призыва. Немногим позднее земля задрожала, а вскоре и вовсе раздались душераздирающие крики. Вошли в Святилище пятеро, но лишь трое из них вернулись несколько часов спустя.

Не стоит и говорить о том, что такие действия неприемлемы. Визджерей пренебрегли многочисленными предостережениями и, очевидно, взялись за старое. Это может привести к разрушению всего, что мы пытались создать. С нашей стороны были предприняты меры. Визджерей скоро сами попадут в вырытую ими яму. Меня укрепили во мнении, что при подобных обстоятельствах мы можем рассчитывать на вашу поддержку.

Я искренне надеюсь, брат комендант, что это уверение не беспочвенно, ибо сейчас пришло время раз и навсегда положить конец безответственным действиям Визджерей».

Источники гласят, что вскоре после написания этого письма кланы Эннеад и Аммуит послали наёмных убийц по души лидеров Визджерей. Ответом стали зверские убийства нескольких представителей кланов Эннеад и Аммуит.

Конфликт разгорелся ещё сильнее, когда спор между представителями кланов на собрании Аль'Ракиш перерос в сражение, в котором многие погибли.

Вскоре улицы окропила кровь всех трёх кланов. Противостояние набирало обороты до тех пор, пока объединённые силы кланов Эннеад и Аммуит в Калдее не начали штурм главной академии Визджерей в Виз-джуне. Когда пыль осела, от академии остались лишь руины, и ни один маг Визджерей не уцелел. Этот случай стал искрой, которая разожгла Клановые войны Магов.

По всем восточным землям вспыхивали битвы. Правящий Совет Визджерей бежал из столицы, ушёл в подполье и сосредоточился на объединении своих сил. Коалиция кланов Эннеад и Аммуит выиграла несколько битв против разрозненных групп воинов Визджерей, а затем направила свою мощь против главных сил магов-отступников.

Оказавшись в безнадёжном меньшинстве, Визджерей были быстро загнаны в угол и, казалось, находились на грани уничтожения. Именно тогда раскрылись истинные замыслы волшебников клана: они ввели в игру свой главный козырь, который не смели пустить в ход другие кланы магов, ― демонов.