Книга для детей Индиго - [39]

Панджараа начал подавать сигнал в сторону сферы. На мониторе он был похож на тонкую красную линию, которая шла, поворачивая под различными углами, и достигла корабля уже в изрядно ломаном виде.

— Я все делаю, как ты придумал, — пояснил Гипербореец. — Это и есть «прямая» с точки зрения ваших космических перелетов. Теперь я попробую аккуратно выйти на связь.

Он направил свое приветствие принцессе и сообщил о том, что спасение уже близко. Тёма внимательно смотрел на монитор. Казалось, она не слышит. Но через несколько секунд пришел короткий ответ: «Начинайте. Я готова».

— Невероятная выдержка! — восхищенно шепнул Панджараа.

Он отправил второе сообщение о том, что она должна лететь в сторону зонда точно по линии сигнала, используя его как путеводную нить. В ответ сфера незамедлительно пришла в движение. Сама принцесса оставалась полностью неподвижной, не подавая вида, что что-то происходит.

— Мы видим, как сфера перемещается, потому что смотрим на нее сверху, — пояснил Панджараа. — А для патрульного катера она выглядит абсолютно неподвижной. Кроме того, где-то рядом с облаком находится Кроутам, который заглушил на время внешние детекторы перемещения.

Сфера продолжала движение вдоль ломаной линии и прошла уже заметную часть пути. Патрульный катер сохранял полное спокойствие и, по всей видимости, действительно ничего не замечал.

И вдруг началась какая-то карусель. Патрульный катер включил сигнальные огни и стал хаотично двигаться в разные стороны.

— У нас проблемы, — сказал вполголоса Панджараа. — Похоже, они почувствовали неладное. Но пока я управляю ситуацией. Видишь, я тоже двигаю путеводную линию вслед за перемещением патруля. И ему все равно кажется, что сфера находится на месте. Нам нужно продержаться хотя бы еще минут семь. Я уже начинаю заливку в сферу энергии квазара.

Тёма увидел, как вдоль линии сигнала будто хлынул поток воды, в точности повторяя ее ломаный фарватер. Он постепенно увеличивался, делаясь все толще и интенсивнее. Наконец энергия достигла сферы, и та стала ускоряться прямо на глазах.

Патруль продолжал метаться по краю облака. Но так и не мог понять, что происходит. Сфера уже развила огромную скорость и начала быстро приближаться к тоннелю.

— Еще пять минут, — нервничал Панджараа. — Ну давай же! Давай!

И тут от находившейся неподалеку базы отделились еще три патрульных катера, которые быстро понеслись к облаку, но уже с правой его стороны.

— Нас вычислили! — теперь в полный голос сказал Панджараа. — Принцесса не сможет выйти без прикрытия. Я иду к ней!

Он повернулся к Тёме, и грустно посмотрев на него, взял по-отечески за руку:

— Мой верный и единственный друг, это — моя война! Ты должен уйти с корабля. Я прошу тебя сделать это прямо сейчас.

Тёма стоял в недоумении. На его глазах были слезы.

— Я не могу помочь принцессе, пока ты находишься здесь, — спокойно и твердо сказал Панджараа. — Если ты не уйдешь, мы ее погубим. У тебя 30 секунд.

Тёма, поджав губы, собрал все силы в кулак и бросился к телепортационному шлюзу.

Но телепортация сразу пошла не так. Он не оказался у себя дома, как обычно. Вместо этого его закружил какой-то вихрь, который стал сжиматься вокруг все плотнее и плотнее. Казалось, еще немного и уже будет невозможно дышать.

Вдруг неведомые силы бросили Тёму куда-то вниз. Через мгновение он понял, что оказался на корабле Кроутама.

Тот действительно давно дежурил на краю Нейтронного пояса и, сохраняя полную невидимость, внимательно наблюдал за ходом операции. А как только понял, что Панджараа «высадил» Тёму, поймал его телепортационный сигнал и перекинул на свой корабль.

Тёма незамедлительно запрыгнул в кресло, которое в считаные секунды перенесло его в оранжевый зал. Вместе с Кроутамом он прильнул к дисплею. Все мониторы были включены и подробно показывали происходящее в облаке и вокруг него.

Было хорошо видно, как сфера принцессы на огромной скорости двигалась по Нейтронному поясу, быстро совершая маневры.

— Она уже близко к тоннелю, — сказал Кроутам, показывая рукой его местоположение. — Первый патрульный катер так и не может сообразить, что происходит. А вот другие три распознали ее движение, но не понимают, откуда у сферы такая скорость внутри Нейтронного пояса. А раз не понимают, то пока не будут стрелять. Но как только увидят, что принцесса может ускользнуть через открытый мною пространственный переход, уничтожат ее в момент…

Тёма напряженно наблюдал за происходящим. Принцесса мчалась к спасительному тоннелю. В этом месте облако сужалось, словно воронка, переходящая в бутылочное горлышко. Из корабля Кроутама патрульные катера уже не выглядели такими быстрыми. Но они все же обогнали ее, двигаясь вдоль края облака, и казалось вот-вот полностью перекроют ей путь.

И вдруг выход из тоннеля залился светом. В клубах дыма из него вынырнул корабль Панджараа, сразу открыв огонь по неприятелю. В следующее мгновение он обогнул сферу принцессы и, сделав резкий разворот, прикрыл ее своим бортом.

Началась ожесточенная схватка. Огромный корабль Панджараа с отключенной невидимостью, стоящий боком к патрульным кораблям, был для них отличной мишенью. Но они никак не могли пробить его броню. Сам же Панджараа сразу уничтожил один катер.