Книга 7. Дорога в бесконечность - [19]

- Ты вела себя так, словно обо всем забыла. Или не понимала, что есть раны, которые нельзя исцелить. Они будут давать о себе знать и через год, и спустя много лет. О чем ты думала, когда тащила Гора что было сил к повозке рабынь!

- Я хотела помочь!

- Той, которая уже умерла?

- Я не знала, что она мертва! И, потом, ребенок! Он-то ведь был еще жив!

- И все равно, - он прицыкнул, - ты должна была помнить: Гору каждый шаг дается с трудом, через боль! Лекарь собирал его ногу по осколкам…

- Ладно. Я поняла, - поспешно остановила она дядю, почувствовав, как затрепетала, занервничав, душа. Мати даже показалось, что еще миг, и она разбудит сердце, которое, сбросив ледяной покров, разорвется на части от нестерпимой боли. - Горожане поймали Гора, - она хотела добавить: "Как волка приграничья", но прикусила язык, поняв, что это слишком даже для теней сна. Потому что за тенями всегда кто-то стоит, - но не стали его убивать. Как хотели.

- Они собирались. Однако их остановили служители.

- Которые появились как нельзя вовремя. Как всегда!

- Но им тоже не нужен был чужак на троне Хранителя, - продолжал Евсей. - Тем более, раненый, Гор не мог участвовать в обряде, объявленный срок которого уже приближался.

- Вот я и говорю: вовремя.

- И они потребовали от каравана уйти из города. Чтобы не вводить людей в искушение, колебля их веру и обращая против небожителей.

- И все? - она смотрела на дядю Евсея, не понимая, что же в этом плохого? Разве они сами не собирались поскорее покинуть тот город?

- Им были нужны гарантии. Что мы не вернемся. Нашего слова им показалось мало, - Евсей смог даже выдавить из себя болезненную усмешку. - Конечно, кто поверит слову чужака, да к тому же когда речь идет не просто о возможности остаться в городе, но получить власть над ним!

- А клятва…

- Клятва… Да, мы поклялись. Все. И ты тоже, - он бросил на нее быстрый взгляд, следя за реакцией и был несколько озадачен, когда, услышав его слова, племянница лишь чуть наклонила голову. Должно быть, он ожидал от нее яростного протеста или чего-то в этом роде. Но… Не дождавшись, он продолжал.- Даже дети, которые едва научились говорить. За младенцев это сделали родители… В общем, все, за исключением Гора, который был без сознания. А им его клятва была нужнее всего…

- Сами виноваты! - фыркнула девушка.

- Виноваты… Давай не будем говорить о виновных!

- Ладно, дядя. Я поняла, что случилось с Гором. Но с тобой-то что произошло?

- Если сравнивать - ничего страшного. Горожане просто потребовали, чтобы кто-то из хозяев каравана поклялся за мага.

- И это был ты. Ну и что? Гор ведь не нарушил слова. Да и зачем ему возвращаться?

- Так как маг выше простых смертных, то обычной клятвы мало…

- Они хотели чего-то особенного. А вы, несмотря на то, что эти чужаки сотворили, шли у них на поводу!

- А что мы могли? Умереть? Это ведь город. И хотя у него еще не было Хранителя, но маг-то стоял перед нами. В окружении стражей, служителей, ремесленников с палками, крестьян с рогатинами…

- И что было особенного в этой клятве?

- Чтение мыслей, девочка. Их маг обладал этим даром.

- Ну и что?

- Ну и что?! - он был поражен, растерян, раздавлен…

А на лице Мати не дрогнул ни один мускул.

- Да, ну и что? - она действительно не понимала, в чем тут дело? Вот они с Гором говорили на языке мыслей - и ничего страшного. Почти так же, как говорить вслух.

Хотя, если подумать… Шамаш упоминал о том, что мысленный разговор и чтение мыслей - не одно и то же. Но она никогда не понимала, в чем разница, и, главное - что в этом может быть плохого?

"Что ж, вот у меня и появилась возможность все выяснить", - она удовлетворенно кивнула.

- Х-хорошо, - караванщик понял ее кивок по-своему. В его глазах мелькнула… Нет, не ненависть - ведь не мог же он на самом деле ненавидеть свою племянницу. Но то чувство, которое он испытывал… Это было где-то совсем близко от нее. -Я объясню тебе. Представь себе… Представь, что тебя поставили в центр торговой площади. Раздели, потом стали проделывать в плоти отверстия, ловя мечущуюся душу.

Потом разбили на две половинки голову, чтобы вынуть разум и память, потом вместе с последним дыханием вытянули дух. Затем собрали их все вместе, бросили в чан, вымочили, выварили и повесили сушиться, словно кожу. И это все затем, чтобы потом, по этой коже, прочить ответ на один единственный вопрос: говоришь ли ты правду или нет! - его глаза наполнились такой болью, что воспламенившейся ею взгляд мог прожечь все, на что был устремлен. В его горле что-то забулькало, голос сорвался.

- Я поняла, - отвернувшись, Мати втянула голову в плечи. Но в этом ее жесте не было ни тени смущения или сожаления о сделанном. Просто она получила ответ, и теперь должна была его как следует обдумать.

- Теперь все? Ты довольна? Я могу идти?

Мати кивнула, даже не взглянув на караванщика, о существовании которого она уже забыть, лихорадочно пытаясь вспомнить, что же это был за город в том, реальном мире. Но, сколько она ни перетряхивала сундук памяти, никак не находила ничего похожего. Словно на самом деле его и не было вовсе.

"Ну да, - она недовольно поморщилась, - выходит, тут не только судьбы другие, но и дороги, и города… Демоны знают что! И чем мне все это, интересно, может помочь?" Она не заметила, как дядя ушел, лишь, в какой-то миг подняв взгляд, обнаружила, что одна в повозке.