Ключевой момент - [3]

— Объясни, зачем ты это сделала? — спросил отец.

Я не знала, что ответить, хотя понимала, что молчание только усугубляет мою вину.

— Отвечай! — потребовал отец. — Зачем ты испортила платье этой девочки?

— Я… я… не знаю, — промычала я и опустила голову.

— Что значит «не знаю»? — повысил голос отец. — Ты сознательно испортила дорогую чужую вещь! Я хочу понять, с какой целью!

Голос отца становился все громче и свирепее. Мне стало ясно, что хорошей порки не избежать.

— Отвечай!

— Я… не знаю… — чуть не плакала я и смотрела на мать, ища у нее защиты.

— Леня, Леня, успокойся, — робко начала мама.

— Как это «успокойся»! Моя дочь ведет себя как… бандитка, а я — «успокойся»! Должно же быть какое-то разумное объяснение этому дикому поступку?

— Маша, а может, ты поссорилась с Изольдой? — с надеждой спросила мама.

Я молча покачала головой.

— Может, она тебя чем-то обидела?

— Да чем она могла ее обидеть! — возмутился отец. — Все говорят — послушная девочка, из уважаемой семьи…

— Ее папа — космонавт, — вставил брат.

— Не знаю, космонавт он или как, — проворчал отец.

— Космонавт! — горячо подтвердил Женька. — Это все во дворе знают!

— Тем более. — Отец нахмурился. — И что теперь о нашей семье говорить станут? Что хорошим детям нельзя с вами водиться! Вот что скажут! Детям Савичевых можно, а моим нельзя! И все из-за тебя!

Савичевы были пьяницами. Они жили на первом этаже и все время пили. Их дети, Валька и Ксюша, вечно ходили голодные и оборванные. Соседи подкармливали их во время запоя родителей. Но когда их мать выходила из запоя, не было более работящей и безотказной женщины. Ее можно было попросить о чем угодно — побелить стены, перекопать грядки, — и все она делала на совесть, как для себя. В эти периоды просветления она убиралась в доме, стирала, готовила, шила, а потом вновь уходила в запой, запуская и дом, и детей.

Валька был тщедушный мальчишка, однако не из трусливых и мог защитить не только себя, но и сестру, если у кого-то появлялась охота обзывать их детьми алкоголиков. Он мог заставить замолчать обидчика кулаками. Правда, в нашем дворе их никто не дразнил…

Я стояла и шмыгала мокрым носом.

— Маша, скажи папе, почему ты так поступила, — уговаривала меня мама. — Может, из-за того, что у тебя нет такого нарядного платья?

— Что? — встрепенулся отец. — Ты испортила его из зависти?

— Нет, нет! — Похоже, мама сама испугалась того, что сказала. — Просто я подумала… Маша недавно сказала, что ей хочется такие же нарядные колготки с бабочками, как у Изольды.

— Колготки с бабочками? — недоуменно повторил отец. — При чем здесь колготки? Она же платье порвала…

— У Изольды самые красивые платья во дворе, — сказал брат, который, похоже, быстрее взрослых сообразил, в чем тут дело. — А у нашей Машки только мои старые штаны.

— Это еще почему? — удивился отец. — Ты что, не можешь дочке нормальную одежду купить? — сердито спросил он у мамы.

— У нее есть праздничное платье, — оправдываясь, сказала мама. — А во дворе, чтобы в песочнице играть и по деревьям лазить, можно и в штанах гулять. Она же у нас как мальчишка. Все равно испачкает и изорвет. И растет так, что трусов да маек не напасешься. Зачем деньги тратить? Лучше к осени пальто новое справить.

Отец, казалось, поостыл. Во всяком случае, я поняла, что бить меня уже не будут.

— Ну-ка, принеси ее платье, — велел он маме.

Мама послушно принесла мое новое, белое в крупный красный горох, платье. Я надевала его всего два раза: на новогодний утренник в заводской Дом культуры и на первомайскую демонстрацию, куда нас брали с собой родители.

— Возьми свое платье, — сказал мне отец, — и отдай его Изольде. Иди.

Большего наказания для меня он придумать не мог. Я взяла свое единственное нарядное платье и, глотая слезы, понесла его в двадцать седьмую квартиру.

Дверь открыла ее мама. Она была так же не похожа на мою маму, как мой папа на космонавта. Она стояла передо мной в роскошном шелковом халате, статная и строгая. Изольда, тоже в хорошеньком пестром халатике, была тут же, рядом с матерью. Ее вьющиеся волосы были распущены. Я впервые видела ее без бантов. И от этого она показалась мне еще более красивой.

— Вот, — тихо произнесла я, — это вместо того, испорченного. Прости меня, пожалуйста, я больше так не буду, — выдавила я наконец слова, которые мне велел сказать отец.

Лицо Изольдиной мамы смягчилось, и я заметила, как они с дочкой переглянулись.

— Входи, — сказала ее мама, и хозяева расступились, пропуская меня вперед.

Я послушно прошла в комнату. Квартира Изольды была такой же, как наша, но выглядела совсем иначе. Все здесь было дорогим и красивым — большой красный ковер, раскладной диван, кресла и нарядный розовый абажур. Телевизор у них был цветной. Ни у кого из наших знакомых не было цветного телевизора. Я знала, что это очень дорого.

Окинув пораженным взглядом все это великолепие, я повернулась к Изольде, продолжая держать платье на вытянутых руках.

— Это тебе, — повторила я.

— Тебя наказали? — с ласковой улыбкой спросила ее мама и присела на диван.

Я кивнула.

— И велели отдать тебе свое платье Изольде?

Я снова кивнула.

— А тебе не жалко?