Ключ от преисподней - [29]

Бам! Бам-бам… Бам! Бам-бам… Бам! Бам-бам…

Кей-Си начал пританцовывать в такт звукам, уже без его помощи издаваемых огромным камнем… И вдруг в, казалось, самой неудобной позе демон замер и вознёс руки к небу, остервенело шепча какие-то неизвестные заклинания.

Сначала не происходило ровным счётом ничего. Но затем я, с трудом отрывая взгляд от десятиконечной звезды, увидел в небе точку. Точка постепенно увеличивалась… К земле со свистом приближалось нечто большое, рискующее раздавить моё тело!

Твою ж!!

Уже через несколько секунд в землю врезался высоченный тотем, входя в растрескавшуюся почву сантиметров на тридцать.

Словно безвольную куклу, меня подбросило в воздух. Все попытки вскочить на ноги и с криком броситься в сторону от летящего вниз резного бревна провалились: конечности попросту отказывались слушаться.

– Кей-Си, вы же его раздавить могли! – возмущённо воскликнул где-то за моей спиной Амёба.

– Да бросьте! Тут полметра запаса ещё… – продолжения фразы, кажется, совершенно спокойного демона я уже не услышал, проваливаясь в глубокий сон.

***

Опять яркая десятиконечная звезда, будто начерченная на невидимой плоскости кровью, которая становится ярче с каждым мгновением.

Смотреть на неё было тяжело. Я рефлекторно отвернулся от источника света, и… у меня получилось! Мало того, у меня вышло немного отлететь от десятиконечной звезды – она действительно будто была нарисована во мраке посреди бесконечного пространства. Одинокая, гордая, яркая.

Голосов мёртвых, шепчущих мне прямо на ухо в первом «вещем сне», на этот раз не оказалось. Моё сознание находилось в абсолютной тишине, исключая разве что изредка доносившийся до слуха приглушённый грохот. На грани слышимости, настолько тихо, что его можно было списать на шум крови, проносившийся в моей голове. Но вот проблемка – как таковой головы у меня не было. Так же, как и остального тела.

Я прислушался. Путём несложных расчётов удалось выяснить, что звуки доносятся со стороны самой десятиконечной звезды, будто повисшей в воздухе. Приблизившись к ставшему уже довольно ярким символу, внутри него я заметил какие-то переливы. Будто вода в стакане, когда в неё опускаешь кисть с краской.

А что, если прикоснуться?..

Поверхность звезды оказалась податливой и легко проминалась при моих попытках надавить на неё. Наконец, я решился и, разогнавшись, с усилием влетел прямо в центр начерченного кровью символа.

Красная кровь – мутная дымка перед глазами – и бесконечная желтизна сухого песка.

***

Меня ослепило яркое солнце, по ушам ударил грохот и лязг какой-то огромной машины (что-то похожее можно услышать в цеху), а поверх чёрных пятен перед глазами высветилось страшное:

Стальной гигант

Проваливаясь по колено в песок, разрубая барханы, нагретые яркими лучами солнца, здоровенный механический монстр шагал по пустыни на север.

Право на страшные сны

Его лицо? Его лицо представляло собой маску с прорезями для двух немигающих глаз – единственной по-настоящему «живой» части существа, с белками и зрачками, правда, покрытых каким-то твёрдым материалом, сверкающим на солнце. Маска была потёртой, с многочисленными царапинами, но без трещин, цельной и, кажется, повреждённой разве что временем. Носа у Стального не имелось, ровно как и рта. Во всяком случае, в маске соответствующих прорезей не наблюдалось. Ни одной эмоции, ни одной мысли в пустых холодных глазах – машина смерти, бездушный механизм, призванный топтать врагов.

Поверх головы Стального было надето нечто, напоминающее шлем маратхов, разве что без каких-либо украшений. На шлеме виднелась небольшая антенна из красноватого материала, встроенная в голову Стального около правого виска.

Толстая бычья шея, широкие плечи, крепкий корпус с очерченными мышцами и суставами и просто невероятный рост… Если я в своём «вещем сне» сохранил те же пропорции, что имел и в обычной жизни, то габариты Стального составляли порядка десяти метров... И да, он был полностью металлическим. Не буду утверждать, что именно из стали, но материал, в целом достаточно износившийся, кое-где ещё сохранил характерный металлический блеск. Возможно, даже был тем же самым веществом, из которого состоял и Ключ от двери под землю. Саму Преисподнюю, если верить Системе.

И Стальной вполне походил на тварь, способную оттуда вылезти…

Двигался он достаточно плавно. Издали это существо вполне можно было принять за человека. Никакой «походки» робота. Каждая мышца, каждый сустав, каждая жила оказались подвижными – такой себе гуманоид, по мановению волшебной палочки превратившийся в огромную машину, но полностью сохранивший свой фенотип. Более того, я уверен, что и внутренности существа напоминали внутренности вполне обычного организма – вот только зачем они ему? Масло переваривать, хранить запасы бензина или дизеля? Какое топливо он вообще использует?.. А ведь оно должно существовать: внутри Стального ревела то ли турбина, то ли мотор, приводящая в движение многочисленные мышцы гиганта. Работать без топлива она точно не может.

Шаг. Ещё один. Снова… За гигантом оставалось облако мелкого песка, поднимаемого в воздух его подошвами (более походившими на шестипалые босые ступни). С каждым шагом ступни проваливались в песок, порой Стальной погружался по колено, однако это нисколько не препятствовало передвижению гиганта. Кажется, он даже не замечал такой мелочи, как несколько центнеров песка, поднимающегося в воздух вместе с его мощными ногами.