Ключ от двери - [2]

Перебрав в уме все варианты, Годфри залез во внутренний карман пиджака и достал ключ.

- Я нашел его в коробке со старыми ржавыми ключами, что на чердаке. В тот день шел дождь, и я обошел весь дом, подбирая ключи ко всем замкам. Этот был единственный, который подошел. Отец взял ключ. - А если бы этот ключ был от порохового погреба, ты бы тоже открыл его, с риском взорвать всю семью - больную мать, сестренку, себя, наконец?

- Д-да, папа,... то есть, нет, папа.

- Необузданное любопытство, сын мой, едва ли лучше полного равнодушия. А теперь расскажи мне о своих тайных путешествиях. Какой год в будущем ты посетил?

- Две тысячи тридцать пятый, папа,- невзирая на отчаянье, охватившее его, он не мог сдержать улыбки, увидев, как отец привстал в кресле.

- Откуда ты знаешь, что был именно в этом году?

- Я не знал, пока не увидел цифры на табло, когда вернулся.

- А что ты там делал, что видел?

- Я видел тебя. Ты танцевал с очень красивой блондинкой, папа.

"Ну что, получил,- подумал Годфри.- Попробуй теперь, тронь меня".

- Я только прогулялся вокруг, папа,- сказал он вслух,- и сразу же вернулся. Я был очень осторожен.

- Да, мой мальчик, но не настолько, чтобы отказаться от дальнейших прогулок.

- Н-е-е-т, папа. Когда я вернулся во второй раз, табло указывало на тысяча девятьсот восемьдесят пятый год.

Там было гораздо луше, чем в 2035 - еще бы! В 2035-м большой сад, расположенный по соседству, был обсажен колючими кактусами, наверное, по последней моде, потому что все окрестные сады были засажены тем же.

Но в 1985-м на этом месте "был" замечательный парк с высокими деревьями и шелковой травой, с маленьким прудом и мостиком через него и... там была Мелинда...

Увидев его впервые, Мелинда очень испугалась.

- Ты живой или привидение? - сразу же спросила она.

- Конечно, живой,- засмеялся Годфри и ущипнул ее. Она тоже ущипнула его и только тогда поверила окончательно.

Сначала Годфри думал, что его одежда, необычная для ее времени, смутила Мелинду. Ведь нет ничего более изменчивого, чем мода, если не считать женщин. Но если одежда Годфри и отличалась от той, что носили в 1985, то не настолько, чтобы привлечь внимание. Дело было не в этом: Мелинда объяснила, что она иногда видит то, чего нет. Это было одним из проявлений ее болезни - невроза. Годфри никогда не слышал о такой, но понял, что это очень тяжелое заболевание. - Что-то вроде упадка сил? - спросил он.

- Упадок сил? - переспросила она и засмеялась неуверенно, будто сомневалась в том, что умеет смеяться.

- Я только что засмеялась,- вдруг сказала она,- да, засмеялась... впервые... в жизни...

Он приходил еще и еще, и она смеялась все чаще и больше, все звонче и веселее. Наверное, его слова и манеры казались Мелинде очень необычными и забавными. Но он не сердился на нее за этот смех, даже наоборот: он звучал, как переливы колокольчиков, и Годфри ощущал странное удовольствие и с радостью превращался в шута.

Озабоченное выражение, более свойственное людям преклонного возраста, вскоре исчезло с лица Мелинды, она стала безмятежно красивой, щеки покрылись нежным румянцем.

Так они вошли в прекрасный мир 1985-го года: мир живого кино, ракет, летающих над головой, мир чудесной сладкой ваты. Подчас он даже пугал Годфри, хотя он скорее бы умер, чем показал свой страх Мелинде.

- Я слышал,- ворвался в его воспоминания отец,- что ты проговорился кому-то об аппарате. Поэтому я сделаю то, что должен был сделать три года назад, если бы мама не отговорила меня тогда. Я отправлю тебя в морскую школу.

- Но, папа, я не хотел ничего дурного.

- Помолчи, сын. Ты что, не понимаешь, что затронул воистину космические силы? Нет, этот вопрос решен окончательно.

"И не только космические,- подумал Годфри.- Зная, в чем дело..." Первой мыслью было напомнить отцу о его подружке там, в 2035-м году. Это, пожалуй, заставит его понять, что его сын не так уж и глуп. Но отец выглядел так грозно, что Годфри не решился что-либо сказать.

И почему отец ведет себя так застенчиво? Раньше Годфри как-то не задумывался об этом. Но побывав в 1985-м году, набравшись там кое-какого жизненного опыта, он считал поведение отца недостойным. Но увы, это был 1866-й а не 1985-й год!

- Да, папа,- согласился Годфри и вышел из кабинета. "Это конец всему,-подумал он, закрывая за собой дверь.- Теперь мне не видать Мелинды - я намертво прирос к своему 1866 году". Годфри вдруг почувствовал, что на сердце лег тяжелый камень.

На душе стало тяжело и тоскливо. Но и у отца были свои проблемы. Наладив машину, он в тот же вечер отправился в 2035-й год, к Долорес. Подходя к дому, он заметил что-то неладное: входная дверь была выкрашена в какие-то странные эклектические тона: бежевый и голубой.

"Едва ли это во вкусе Долорес,- подумал отец,- хотя, у нее такая изменчивая натура".

Но когда дверь открыла какая-то карга с волосами, выкрашенными в ярко-зеленый цвет, он понял: случилось что-то очень серьезное. Не слушая старуху, которая взялась проклинать коммивояжеров и прочих праздношатающихся, отец повернулся и отправился обратно в 1866 год. Он засел в лаборатории с бутылкой виски и принялся рассуждать.