Ключ к сердцу - [35]

– Почему же вы не принесли ваши выводы в министерство сегодня утром?

«Вместо того чтобы болтаться по парку со своим любовником».

– Вам действительно хочется это знать? – спросила она, глядя ему в глаза.

– Да. – Ему действительно хотелось.

– Я не поехала в министерство сегодня утром, потому что поехала кататься в Гайд-парке с человеком, за которого, как я думала, выйду замуж. – «Думала, выйду замуж?» Он ждал объяснений. – Да, видите ли, лорд Барксдейл сегодня утром сделал мне своего рода предложение.

Шеймус был поражен.

– О, – заморгал он, – мои поздравления, леди Джульет.

Она захлопнула дневник и, тряхнув шелковистыми волосами, направилась к своему столу.

– Не стоит, – сказала она небрежно, как будто отклоняя предложение положить ей еще сахара в чашку чаю. – Роберт всего лишь предложил мне стать его любовницей. Еще раз.

От изумления мистер Маккаррен резко поднял голову, стиснув зубы.

– Лорд Барксдейл опять просил вас опозорить себя?

– Да. – Джульет обернулась, глядя куда-то вдаль, словно все обдумывая. – Но справедливости ради надо сказать, что Роберт был настолько добр, что предложил жениться на мне в каком-то далеком будущем и только после того, как я стану его любовницей.

– Что же, мы должны быть справедливы к лорду Барксдейлу. – Шеймус не мог удержаться от сарказма, чувствуя, как в его груди закипает гнев.

– Вы же сами спросили, почему я не была в министерстве.

– Да, но я ожидал, что вы расскажете о том, как у вас захромала лошадь, а не о том, как этот Барксдейл… предлагал вам…

Леди Первилл, стоявшая у стола, выглядела такой хорошенькой, что у мистера Маккаррена опять возникло непреодолимое желание подойти к ней и прижаться губами к ее шее. Обескураженный силой этого желания, Шеймус заметно напрягся.

– …стать его любовницей.

Он отогнал собственные похотливые мысли и смотрел, как эта маленькая женщина кладет на стол свой дневник.

Когда Джульет Первилл направилась к нему, Шеймус следил за ней с тем же предвкушением, с которым паук наблюдает за мухой. И тут он понял, что должен уйти, и поскорее.

– Ну, если вы уже знаете об этой статье, – сказал он, поднимаясь, – то мы увидимся…

Леди положила руку на его плечо, и он снова опустился на диван, взволнованный ее прикосновением.

– Вы не можете уйти. – Леди Первилл смотрела на него сверху вниз, и, принимая во внимание рост Джульет, ее лицо оказалось ненамного выше его лица. – Я не читала этой статьи, и раз уж вы здесь… – сказала она, сводя тонкие брови над потрясающе синими глазами.

– Мы можем обсудить это дело завтра в министерстве.

– О, понимаю. – Кивнув, Джульет снова села рядом с ним. – Я смутила вас, когда заговорила о любовницах?

– Да. – Шеймус тоже кивнул, стараясь любой ценой избавиться от мысли овладеть ею.

Он попытался встать, и, будучи умной женщиной, леди Первилл поняла, что ее гость хочет сбежать. Она положила руку ему на бедро, и у него перехватило дыхание.

– Простите меня, мистер Маккаррен, – попросила она, не спеша убирать свою руку, но он и не хотел этого. – Я говорю слишком откровенно. Я просто подумала, раз вы… опытный джентльмен, и тем более вы спросили… – Казалось, она рассердилась.

– Мне не следовало спрашивать. – Да что это с ним, черт побери, происходит? Он никогда не терял самообладания при общении с женщинами. Но леди Первилл все не убирала свою руку, и Шеймус знал, что это вот-вот произойдет. Он посмотрел ей в глаза. Ему очень хотелось, чтобы Джульет оценила его попытку сохранять благородство. – Мне действительно… необходимо покинуть вас, миледи.

– Почему? Вы только что пришли.

Неужели она так наивна? Да, невинной девушке непонятны потребности мужчины.

– Потому что если я не уйду, то поцелую вас, – намеренно грубовато сказал он.

Джульет мгновенно, словно обжегшись, сняла руку с его бедра.

– Зачем?

Ее любопытство убивало его.

– Зачем я поцелую вас? – рассмеялся он.

– Да. – Джульет кивнула, как будто решая одно из своих уравнений.

– Затем, что мужчинам это нравится, – сказал он, зная, что леди не поймет, как мужчина может желать избранную им женщину.

Черт, он сам не понимал своего желания обладать именно леди Джульет.

– А может быть, мне хочется, чтобы вы поцеловали меня, – прошептала она, и в ее чистых глазах мелькнула искра желания, отчего у него бешено забилось сердце.

– Почему? – Шеймусу было важно это знать, хотя он уже знал, что эта женщина ему ответит.

Джульет смущенно пожала плечами, и ее длинные волосы, падавшие на прекрасную грудь, заколебались.

– Мне нравится ваше общество. – Это простое признание застало Шеймуса врасплох. – И мне нравятся глаза.

Она погладила его щеку, потом ее рука скользнула вниз, к подбородку. Каким же он был негодяем, продолжая сидеть рядом с ней и позволяя ей делать это.

– Мне нравится, как бакенбарды подчеркивают линию ваших скул. – Джульет провела пальцем по этой линии, и сердце Шеймуса еще громче застучало.

Разум предупреждал его, что она играет с огнем, но плоть сковала язык, заставляя молчать.

Леди наклонилась еще ближе и, поглаживая пальцем его нижнюю губу, прошептала:

– Мне нравится, как вы целуете меня. – Джульет посмотрела на его губы и добавила: – И мне нравится ваш подход к определению совпадений последовательности в древних языках.