#Ключ Иоко - [58]

– Кого столько? Плащей? – издевательски переспросил Лука.

– Пожирателей, умник, – зло ответил ему Дан.

Следовало торопиться, если фонари действительно гасли с восходом солнца, но наше путешествие сильно замедляли мертвяки. Они появлялись в самых неожиданных местах: выныривали из-под черных валунов, спрыгивали со скал или, молча скалясь, поджидали у столбов с красными фонарями. Их вытаращенные глаза, обведенные черно-синими кругами, напрасно выискивали нас, а провалившиеся носы впустую втягивали воздух. Они и правда улавливали присутствие чужих в Злых землях, но увидеть и схватить непрошеных гостей не могли.

Это обстоятельство ужасно их расстраивало, и жуткий мертвяцкий вой то и дело заставлял меня и Луку затыкать уши и морщиться. Дан же шагал впереди как ни в чем не бывало, как будто жуткие звуки нисколько не беспокоили его.

Один из каменных столбов оказался толще остальных. На его квадратных гранях крупные вороны приветливо поблескивали глазами, и мне показалось, что они смотрят прямо на меня. Вспомнились вдруг Иоко и его способность превращаться в птицу. Вот если бы он снова появился и подсказал, что делать! Как хочется услышать его голос, посмотреть в пронзительные голубые глаза и почувствовать прикосновение сильных рук…

Дан совершенно не походил на Иоко. Он оборачивался и смотрел с таким превосходством, словно считал нас с Лукой глупыми детьми или знал нечто такое, что его невероятно смешило. Что он думает обо мне?

Меня раздражали его наглая ухмылка, внешний вид, дикий блеск глаз и белозубая улыбка. Но я не могла не признать, что Дан был невероятно красив, почти так же, как Иоко.

– Вот он, – проговорил Дан, поглаживая столб, напоминавший обелиск, – здесь мы поворачиваем в сторону склепа Магатама. Пора отдохнуть. До башни Мертвяка осталось совсем немного. Если бы туман разошелся, мы смогли бы увидеть ее вершину прямо отсюда.

– Что это за туман? – спросил, оглядываясь, Лука.

– Туман башни Хозяина, – ухмыльнулся Дан. – Он часто навещает мертвяка из здешних мест, Великого Зомана, как его когда-то звали. Идем, нечего болтать.

И наш Проводник зашагал прочь от долины фонарей, направляясь к мрачной высокой скале, верхушка которой слегка проглядывала сквозь клочья тумана.

2

Вам доводилось когда-нибудь бывать в тайном чародейском склепе? Надеюсь, что и не доведется.

Мертвяки в Злых землях, конечно, пугали и казались мерзкими, а их вопли буквально выносили мозг. Но я знала, что они меня не тронут, и уже убедилась в этом, потому справилась со своим страхом. Темная скала, к которой мы подобрались вплотную, встретила нас оскаленными черепами, насаженными на пики: черепами людей.

– Что это? – отшатнулся Лука при виде странных украшений.

– Головы тех, кого сожрали мертвяки. Они любят украшать ими здешние места, – быстро ответил Дан.

Он прошел между ними, проведя ладонью по ближайшему черепу, и от его прикосновения на нем появился знак трех воронов, тот самый, что встречался мне уже не раз. Мгновение – и черный контур воронов пропал, а череп лязгнул челюстью, оскалив на удивление белые зубы.

– Черт! – ругнулся Лука, и я поняла, что он тоже это видел.

Когда настал мой черед проходить между черепов, пики вдруг качнулись и преградили путь. Пустые глазницы уставились на меня, а челюсти принялись щелкать, выбивая четкий ритм.

Я ойкнула, покачнулась и едва не упала на острые камни.

– Ну что же ты, Спутница Проводника? – крикнул Дан, стоявший у скалы. – Покажи свою силу. Где твой Посох?

Посох тут же оказался в моей руке. Пальцы на мгновение задрожали: я понятия не имела, что делать.

– Наверное, нужны все эти черепа? – тихо спросил Лука и дотронулся до меня.

Я не почувствовала его прикосновения, лишь увидела длинные загорелые пальцы, сжавшие мое запястье.

Следует провести Посохом, чтобы увидеть их сущность!

Хрустальная оранжевая шишка на конце древка на мгновение вспыхнула, и яркий желтый свет залил скалы, каменную тропинку, почерневшие пики и наглые черепа. И в этот момент произошло что-то странное: я совершенно случайно взглянула на них через хрустальный наконечник, и перед моим взором оказались отрубленные головы людей, еще живых: они смотрели на меня, щурили глаза и нагло усмехались.

Их было пятеро. Это были хмурые, суровые мужчины с длинными бородами – стражи, охранявшие склеп Магатама и не пропускавшие нас внутрь. Но я уже знала, как разрушить это проклятие и справиться с ними: мне подсказала хрустальная шишка.

Резким движением я тряхнула Посохом и с силой воткнула его в землю, пожелав, чтобы проклятие этих людей ушло вниз, в разломы, к мертвякам, а сами головы вернулись к собственным телам. Свет наконечника стал нестерпимо ярким, и Лука вскрикнул, а Дан отвернулся. Но я продолжала смотреть на мужчин, желая их освобождения, и головы, одна за другой, исчезли с пик.

Когда же свет моего чудесного Посоха потух, вместо черепов осталось пять свежих могил, и каждая была отмечена воткнутым во влажную землю копьем.

– Стражи покинули свой пост и обрели покой, – тихо сказала я. – Теперь мы можем попасть в склеп Магатама.

Дан молча опустился передо мной на колено, склонил голову и без всякой усмешки сказал: