Клуб «Калифорния» - [142]

— Она сказала мне в «Мадонна Инн», что познакомилась с классным священником и хочет, чтобы я тоже встретился с ним перед тем, как уеду в Йосемити.

— Так ты к ней приезжал, а не ко мне?

— Вовсе нет. Я приехал к тебе, чтобы извиниться и…

Он остановился.

— И?

— Дай я сначала объясню тебе про Элизу, чтобы ты поняла.

Я кивнула. Он продолжил, пытаясь держать себя в руках:

— Не знаю, рассказывала ли тебе Элен, но сначала план был обвенчаться здесь.

Я покачала головой. Я этого не знала. Но одно знаю точно — спецслужбам надо срочно завербовать Элен.

— Это на меня ужасно давило… Элен помогла нам со всякими бумажками. Так что все было законно, и мы готовились к свадьбе.

— Вы что, собирались пожениться, не пригласив никого из нас? — я все еще не могла в это поверить.

— Нет. С самого начала свадьба планировалась на конец второй недели. Чтобы это было замечательное окончание нашего путешествия. Но тут меня одолели сомнения. Тем временем Марта вселила мужество в Элизу, убедив ее, что нужно смело взглянуть в глаза своему прошлому.

Я не могла не улыбнуться. Старая добрая Марта.

Она оттягивала звонок Эндрю до самого последнего дня, а потом уговорила его остаться и познакомиться со мной, поскольку ей нужно было его благословение. Я приехал к тебе. И вдруг внезапно налетела Элиза… — Элиот поморщился. — Но как только я увидел их, то понял — они, без сомнения, предназначены друг для друга.

— И ты ей это сказал?

— Ага.

— А она что?

— У нее была истерика. Она так плакала. Трудно поверить, я знаю, — Элиот пожал плечами. — Элиза никогда не плачет.

— Отчего же, я тебе верю, — прошептала я.

— Но в тот момент ей нужно было поплакать. Слишком многое накопилось у нее в душе. Как только она узнала, что свободна от всех обязательств передо мной и я не собираюсь ее обвинять, они не могли уже ни секунды ждать, чтобы снова быть вместе. Как раз приближалась полночь, и атмосфера была что ни на есть романтичная, поэтому, думаю, они и решили пожениться прямо там в тот же вечер.

— Прямо перед тобой?

— Элиза сказала, что если бы не я, то они никогда бы снова не воссоединились, так что она попросила меня выдать ее замуж за Эндрю.

— Ты шутишь?

— Нет. Вообще-то приятно было почувствовать, что у нее будет хорошая семья и… — Элиот криво улыбнулся, — …что она ушла насовсем.

Я приподняла бровь.

— Она была не подарок, да? — спросил он.

— Да, — ответила я одним словом, хотя можно было бы сказать очень много.

Вдруг Элиот стал серьезным.

— Когда я обнаружил, что ты ушла, у меня было ощущение, что я тебя потерял. По-настоящему потерял. Я пытался представить, что бы я почувствовал, если бы больше никогда тебя не увидел, потому что в тот момент мне казалось, что я тебя не заслуживаю. Но я не мог этого вынести.

Его голос дрогнул, и он наклонил голову.

— А почему же ты не приехал на сбор пожертвований?

Если он так хотел меня увидеть.

— Честно? Я не смог бы видеть тебя с Джоэдом!

— Правда?

Элиот кивнул с расстроенным видом.

— Не могу объяснить, как на меня действует этот парень. Как криптонит действовал на Супермена. Когда Джоэл был рядом, я превращался в слабенького, забитого, стороннего наблюдателя. И чем глупее я себя вел, тем ярче светился Джоэл.

— Но в душе ты оставался Суперменом? — поддразнила я.

— Ладно, сравнение не самое удачное, — поежился Элиот. — Но мне следовало самому стать этим зеленым человечком, потому что я весь позеленел от ревности. Никогда не испытывал такого, никогда! Мне было тошно каждый раз, когда он просто дотрагивался до тебя.

Элиот с трудом сглотнул, словно его тошнит от одних воспоминаний.

— Мне не терпелось увидеть тебя, все тебе объяснить. Но не хотелось снова все испортить, как в «Мадонна Инн».

Было ощущение, что его бьет озноб.

— А гдё, кстати, Джоэл? — он осмотрел местность в поисках следов пребывания Джоэла.

— Ушел, — просто сказала я.

— Насовсем?

Я кивнула.

Сначала Элиот слегка улыбнулся, но улыбка тут же растянулась до ушей.

— Я не хотел выглядеть таким счастливым, — извинился он.

Казалось, он сейчас сделает сальто назад, а потом начнет меня вращать, как жезл капитана футбольных болельщиков, чтобы отпраздновать это радостное событие. Но вместо этого он аккуратно сделал шаг ко мне. Хотя он не задел стол, все мои исписанные листочки разлетелись по полу. Словно привидение смело их с поверхности стола.

— Что это такое? — он наклонился поднять бумажки с пола, и тут полотенце слегка приспустилось.

Почему каждый сантиметр его тела обладает для меня таким очарованием? Я хотела подойти к нему, но знала, что нужно продержаться еще чуть-чуть.

— Мое будущее! — я гордо подняла голову.

— «Отель «Калифорния»», — прочел он. — Эй, а мне нравится!

Тут меня прорвало, и я затараторила без умолку, рассказывая о своем плане. Он был под впечатлением, кивал, и лицо его сияло, когда я рассказывала, как хочу обустроить комнаты.

— Тебе все еще нужен партнер? — спросил он, когда я закончила рассказ.

— Может быть.

— Может, подумаешь над моей кандидатурой?

— Смотря что ты хочешь предложить.

— Сорок пять тысяч фунтов для начала. Если нам будет нужно больше, мы сможем взять ссуду и сообща выплачивать ее с процентами как равноправные партнеры.