Клинок для героя - [54]

– А каков должен был быть размер выходного пособия? – деловито поинтересовался я, поворачивая Джупана на правую дорогу.

– Я еще не придумал, – посетовал Семен, пристраивая своего Ориса рядом. – Ну что, нанесем визит барону? Эй, барон, трепещи! Мы идем!

– Ты, Сема, не особо расходись, – придержал я друга. – Все–таки он тут не первый год живет. Наверняка много чего навидался и пережил. Может быть, к нему такие гости каждый день наведываются.

– Такие? – возмущенно спросил Семен. – Таких у него еще не было! Ты уж мне поверь!

Я смерил своего друга внимательным взглядом, невольно коснулся рукояти своего меча, пригладил рукой волосы и вынужден был согласно кивнуть.

– Да, пожалуй, таких гостей у него быть не могло. Мы будем первыми.

– Ты ему подробненько расскажешь, в чем преимущества «виндовоза семь», и барон – наш! – оптимистично сообщил Сема.

Дорогу в имение барона нам перегородил шлагбаум. Конечно, не современный, полосатый, а такой, какой можно было изобрести в Средние века. Два козелка по сторонам дороги и длинная жердь, уложенная на них. Но не это нас остановило. Объехать эту преграду особого труда в общем–то не составило бы. По сторонам от шлагбаума никаких других задерживающих движение препятствий не было. Но зрелище, открывшееся нам, стоило остановки.

Рядом с преградой стояла покосившаяся деревянная будочка. У входа, опершись спиной о стенку этого строения, возлежал мужик. Потрепанная и мятая ливрея была расстегнута, являя миру объемистое чрево. На коленях лежала алебарда, ржавая и нечищеная, насаженная на кривую рукоять. На наш приезд этот страж не отреагировал. Храп его был настолько мощен, что забивал все окружающие звуки. Топот копыт трех коней был по сравнению с его храпом мягким и бесшумным.

– Вот дает! – восторженно заметил Семен. – Заезжай кто хочет. Бери что хочешь. Стража не дремлет! Стража громко храпит.

– Это явление типично независимо от мира, в котором происходит, – философски заметил я. – Будем будить?

Семен пожал плечами:

– Раз уж мы сюда не инкогнито, а с, можно сказать, официальным визитом, то будем. Вопрос только – разбудим ли?

– Эй! Служивый! – рявкнул я вместо ответа. – Подъем! Гостей принимаете?

Особо громкий всхрап послужил ответом.

– Не хочется применять более жесткие меры в виде холодной воды, – задумчиво изрек Семен.

– Тем более что ее, именно холодной, у нас нет, – подхватил я.

– Ну почему же нет? – хмыкнул Семен. – Это как раз не проблема.

Сема сосредоточился, что–то пробормотал и по–особому прищелкнул пальцами. Из рощицы неподалеку от нас выплыло сизое облачко. Оно неспешно приблизилось к стражу и заклубилось над его головой. Я с интересом наблюдал за развивающимся действом.

– Ну что? Приступим к побудке? – обернулся ко мне Сема.

– Один вопрос, прежде чем приступить. Когда я хотел попить холодной воды, почему ты не произвел подобного действия?

– Ты смог бы напиться подобным образом? Да еще и дистиллированной водой? – широко улыбнулся мне друг.

Тучка над стражником разродилась ливнем. На пузо мужика шлепнулась маленькая лягушка. Она возмущенно квакнула и совершила головокружительный прыжок в траву. Стражник оборвал храп, подскочил и, ухватив алебарду, шустро юркнул в хижину.

– Дистиллированной, говоришь? – задумчиво произнес я, наблюдая за высокими прыжками улепетывающей в направлении рощи лягушки.

Тучка не спеша полезла в будку за стражником. Оттуда раздалась гневная тирада, характеризующая тучку и того, кто ее создал, самыми нелестными словами. Страж выскочил на порог и закрыл за собой хлипкую дверь. Сквозь щели тонкими сизыми струйками начали просачиваться остатки облака. Дождем они уже разродиться не могли, но концентрацию еще имели.

– Главной цели мы все–таки достигли, – громко сказал Семен. – Страж бодр и весел. Процесс оформления виз можно начинать.

Мужик, услышав голос Семы, испуганно присел. Медленно, нашаривая рукой алебарду, он начал поворачиваться вокруг оси в нашу сторону. На всякий случай я приготовился пресечь любые неразумные действия с его стороны.

Наконец блуждающий взгляд небритого представителя ведомственной охраны зацепился за нас. Страж судорожно сглотнул и нерешительно поинтересовался:

– Вы ихто будете?

– Мы эльфы будем! – откровенно забавляясь стражником, отрекомендовал нас Сема.

– Ага! – глубокомысленно изрек мужик, переварив сообщение. – А чего тута нада?

– К барону в гости едем. Принимает? – поинтересовался я.

– Ихто?

– Барон! Он гостей принимает?

– Не! Вы хто?

– У него, кажется, проблемы со слухом, – вынес печальное заключение Сема.

– А мне кажется, что проблемы с соображалкой, – сердито отозвался я. – Слушай внимательно! Говорю по слогам! Эль–фы! Уловил?

– Эльфы? – Мужик недоверчиво начал нас рассматривать. – А откеда я знаю, что вы эльфы?

– Ты, служивый, на уши наши посмотри, – посоветовал Семен, отводя рукой прядь волос с уха.

– Дык что мне ваши ухи? – отмахнулся страж. – Ухи они могут всякие налепить.

Интересно знать, кто эти «они»? И почему эти «они» цепляют всякие «ухи»? Впрочем, страж продолжил:

– Вот тут сказывают, что у эльфов по этой части… ну… в штанах… Дык тама, значитца, три штуки.