Клинок для героя - [40]

– Зря ты так! – покачал головой Семен. – Я уже не раз говорил, что Мармиэль к тебе очень хорошо относится.

– Да, но и очень хорошо это скрывает, – в тон Семену подхватил я. – Если даже Орантоэль, который действительно ко мне хорошо относится, размышляет о том, что меня неплохо было бы прибить, то что тогда говорить об остальных?

– Это почему? – с удивлением повернулся ко мне Сема.

– Да потому, что я, по его мнению, стал слишком сильным бойцом. И ваш лес почему–то меня принял.

Семен с отвисшей челюстью изумленно взирал на меня. Я не выдержал и, перегнувшись в седле, рукой поставил челюсть Семена на место.

– Этого не может быть! – опомнился Семен. – Лес не может принять человека!

– И тем не менее… – пожал я плечами.

– Значит, ты тоже изменился, – с видимым удовлетворением заключил мой друг.

– Я – это я! – пришлось рыкнуть мне. – С чего ты взял, что я изменился? Может, у всех людей с Земли такие способности?

– Лес может терпеть человека, но не может принять его, – ехидно улыбаясь, просветил меня Семен. – Ты не человек, Влад.

– А кто? – Моя рука угрожающе потянулась к мечу.

– Эй, Влад! Это же я – Семен! – заволновался Сема. – Оставь свою железяку в покое. Давай разберемся с фактами.

– Какими фактами? – Он уже и какие–то факты насобирал, Ше… Холмс недоделанный.

– Ты руку от меча своего убери! Неужели рубанешь меня?

– Нет, конечно, – смущенно улыбнулся я, убирая руку. – Так о каких фактах идет речь?

– Ну посуди сам. Порванные путы на кресле у Мармиэля…

– Я уже говорил…

– Не перебивай меня! – рявкнул Сема. И продолжил после внушительной паузы: – Итак, первое – это путы. Второе – это то, что ты увидел «полог», который я установил. Третье – лес принял тебя, а он не может принять человека, по определению.

– И кто же я по–твоему? – угрюмо спросил я.

– Не знаю, – пожал плечами Семен. – Ясно одно: ты не темный. Эльфы такие моменты сразу просекают. А вот со всем остальным надо еще разобраться.

Ну, не убедил меня Семен! Сколько я ни прислушивался к себе, никаких таких особенностей не заметил. Ай, ладно! Пусть тешит себя надеждой, что не он один превратился .

– Так что там у нас по разумным расам? – перевел я разговор на тему, которая меня интересовала на данный момент больше.

– Ну про эльфов я тебе рассказывать не буду. Сам уже, наверное, все видел и понял.

– Не все, но продолжай! – буркнул я.

– Учти, все это я рассказываю со слов Мармиэля. Личного опыта общения с этими «зверушками» у меня нет.

– Уже учел! – кивнул я.

– Так вот. Первым номером идут гномы. Этот народ обожает мое хобби.

– Это что, фотографировать сталактиты? Или сталагмиты? Или проваливаться в дыры пещер?

– Не перебивай! Еще раз перебьешь – ничего рассказывать не буду. Как был неучем, размахивающим железякой, так им и останешься.

– Ладно! Молчу, Марьванна, молчу!

– Основное занятие гномов – ковыряться в полезных ископаемых. Время от времени они даже что–то там выковыривают. Скупость, переходящая в жадность. Непревзойденные торговцы. Ввиду слабого владения магией – изобретатели. Но хороши в бою. Особенно в ближнем. Не ладят с темными эльфами, которые обосновались на границе с владениями гномов.

Темные эльфы, или дроу, – злейшие наши враги. Отлично владеют магией Хаоса. Отступники. Жестоки и злобны. Лучше нам с ними не встречаться. Прибьют и фамилии не спросят.

Орки. Обитатели степи. Живут большими стадами. Авторитетами признают только вождей и шаманов. Обожают лакомиться людьми. С ними нам не рекомендуется встречаться.

Тролли. Живут небольшими группами в горах. Там им равных нет. С ними нам тоже лучше не встречаться.

– Впечатляет! – не выдержал я. – Если нам ни с кем не рекомендуется встречаться, то чего нас понесло на эту экскурсию?

– Ну не все так плохо. Есть еще люди. Они нас уважают и даже побаиваются. Есть Нарэиты. О них многого мы не знаем. Знаем только, что они владеют магией огня, которому и поклоняются. Есть и Айраниты. Мармиэль про них не смог сказать чего–то определенного. Живут они обособленно и скрытно. Известно только, что умеют летать.

– А как тут с нечистью?

– Да полный набор! На любой вкус, – фыркнул Семен. – И вампиры, и оборотни, и зомби, и некроманты, и целая куча еще всякой гадости.

– М–да, – задумчиво пробормотал я. – Боюсь, что наше путешествие скучным не будет.

– Не каркай! – строго сказал услышавший мою мысль Семен.

Поздно! Накаркал.

Глава 20

Впереди кусты подступали к дороге уж очень близко. Мне эти заросли сразу не понравились. А тут еще и Семен придержал коня, всматриваясь в них. Я тоже натянул поводья, останавливая Джупана.

– Там кто–то есть, – тихо сказал Сема. – И похоже, этот «кто–то» поджидает именно нас.

– Насчет «именно нас» я как–то сомневаюсь, – так же тихо отозвался я, собирая поводья в левую руку. – Сколько их?

Семен еще раз всмотрелся в кусты:

– Около дюжины.

– Не так чтобы очень много, – хмыкнул я.

– Но там пара с луками. Это может быть проблемой.

– Все равно! Мочи их, и всех делов, – резко бросил я, хватаясь за меч правой рукой.

– Ты что? Это же люди! Я не смогу! – испуганно заговорил Семен.

– Собери сопли! – зарычал я. – Если не ты, то они нас! Представь, что это мишени. Главное, ты этих, с луками, убери, а об остальных я позабочусь.