Клинок для героя - [23]

Поначалу это было очень сложно. Но как отметил Орантоэль, я очень быстро адаптируюсь к различным манерам боя. Моя техника, которую, кстати, Орантоэль смог отточить, несмотря на незнание оной вначале, оказалась весьма эффективной против любой иной манеры.

Вот так, с упорством бульдога (ох, не забыть бы, что это такое), Орантоэль делал из меня достойного бойца.

К моему арсеналу добавились еще метательные ножи. Мне сделали удобный пояс, позволяющий очень быстро переходить к этому, несомненно, удобному виду оружия.

Все–таки эти остроухие ребята – молодцы! Достаточно им было уразуметь – зачем и для чего, как местный кузнец отковал мне целую кучу этого добра. Мало того, лезвие каждого, когда мне он вручил комплект ножей, украшала замысловатая руна, выгравированная с изумительным мастерством. Тогда же мастер–кожевник, покумекав, соорудил для меня и пояс, позволяющий носить этот арсенал так, чтобы он мне не мешал.

Впрочем, что это я все о себе да о себе? Семен… простите, Семенэль тоже времени зря не терял.

Кстати, имя Семенэль из моих уст его страшно нервирует, а другие могут называть его так без малейших для себя последствий. Ну и где, спрашивается, справедливость? А также равенство и братство?

Этот тип в рекордные сроки обучился владеть луком. Причем владеть в такой степени, что мне от чистой, не замутненной ничем зависти хочется с большим знанием дела погрызть себе парочку локтей. А что делать? Когда этот орелик всаживает стрелу за стрелой в центр едва видной, из–за расстояния и малой величины, мишени, я с тоской понимаю, что мои ножи и меч мне мало помогут. А если учесть скорость, с какой Сема эти стрелы выпускает!.. М–да.

Но, с другой стороны, как мастер ближнего боя, Семен мне и в подметки не годится. В ближнем бою я его разделаю, как бог черепаху.

Уклоняясь от удара Орантоэля, я отскочил в сторону, блокируя его повторный удар.

– Плохо! – сердито рыкнул эльф. – Такими прыжками ты жизни себе не добавишь! Я мог тебя проткнуть на встречном движении! Еще раз! Куда ты дел обводное движение? Забыл?

Ну вот! Только я размечтался, как сразу мордой об стол!

Снова встаю в стойку. Обмен легкими проверочными и обманными ударами. Обманное движение Орантоэля. Мое ответное. Его удар…

– Вот это значительно лучше! Запомнил, как надо уходить? А уход с ответным ударом – это ты хорошо придумал! Только его надо отточить. Поработаем над этим.

– О, я вижу, вы тут даром времени не теряете!

Какие люди! Простите, не люди. И без охраны! Мармиэль в сопровождении Семена нарисовались на краю нашего ристалища.

– А вы? – Это уже встречный вопрос Орантоэля.

– А что – мы? Мы, между прочим, осваиваем гораздо больший объем знаний, чем этот варвар, – самодовольно пропел Мармиэль.

– Тут кто–то меня варваром обозвал? – вмешался я, нейтрально помахивая мечом. – А за базар этот кто–то отвечать собирается? Этак Семенэлю придется искать другого учителя, оплакивая безвременно ушедшего первого.

– Как всегда, нагл и самонадеян, – констатировал Мармиэль, с удовольствием рассматривая меня.

– Он очень постоянен, – поддакнул Семен. – Вот чего у него не отобрать, так это верности принципам.

– Зато ты у нас очень гибок! – огрызнулся я, со значением рассматривая его уши.

– Вот это ты, Влад, прекрати, – заступился Мармиэль за своего протеже и моего друга. – Семенэль просто обрел свой истинный облик, который ему приходилось ранее скрывать.

– Кстати, я бы на твоем месте не очень–то радовался, – мстительно сказал Семен. – Может быть, ты тоже изменился. Только пока не догадываешься.

– Типун тебе на язык, ушастый! – вырвалось у меня.

Все три эльфа с укором воззрились на меня. Ну да! А что вы хотите? Это у них считается хоть не очень большим, но все же оскорблением. А с другой стороны, мои уши с ихними – не сравнить. Слышат–то они лучше – это факт!

– Молчать, ученик! – резко скомандовал Орантоэль.

Ох, я бы ему ответил! Но незаметное подмигивание правым глазом меня остановило. Ну да! Вспомнил! Это касается все того же «Кленового Листа». Надо сказать, что Орантоэлю очень не хотелось отдавать этот изумительный клинок Мармиэлю. Причем до такой степени, что честный и неподкупный эльф пошел на преступный сговор с продажным и лживым человеком, то есть со мной. Не то чтобы я себя считал таковым. Просто это я понял из стенаний Орантоэля в тот момент, когда его эльфячья совесть брала верх над тривиальным и корыстным интересом. Короче, мы договорились, что на людях – тьфу ты на эльфах! – я изображаю полное послушание и благоговение перед Орантоэлем. Таким образом, Мармиэль будет вынужден признать свое поражение в споре. Мне, кстати, очень хотелось досадить этому снобу, поэтому я пошел на подобный сговор практически сразу. Хотя и оговорил себе одно условие. Какое? Очень простое. О котором мне уже не раз пришлось пожалеть. Это добросовестное обучение меня владению оружием. Это же надо! Сам себе ярмо на шею повесил! Скажи мне раньше кто, что я добровольно соглашусь проливать реки пота, сразу послал бы. Но, с другой стороны, лучше реки пота, чем реки крови. Кто–то не согласен со мной?

После того как Мармиэль и Сема нас покинули, Орантоэль некоторое время задумчиво меня рассматривал. Опять, наверное, придумывает какую–нибудь пакость.