Клинок белого пламени - [4]

   Вот только влюбиться умудрился как юнец, по уши. Плохо в первую очередь для него самого. Не время и не место для любви. Но это его личное дело, личный выбор. Лишь бы непоправимых ошибок не совершал.

   Смычок примерила Розу к облику демона, зажмурив один глаз озорно сверкнувший зеленью.

   -- Альтис? Ну скажи же мне своё имя, Белая Роза!..

   Но нераскрытый бутон белого серебра не спешил с ответом.

   Старые раны

   Последние два часа боги и демон потратили на обсуждение и споры о дальнейшей судьбе рода Императоров Сильены. Арох и Трэн, поддерживаемые Стримом, жаждали выдать самому Императору по заслугам, но принцессу при этом спасти, а Альтис с Коганом настаивали, что защитить надо обоих, хотя бы в виду того, что принцесса ещё совсем дитя. Как обычно, стоило Алу перетащить Стрима на свою сторону, как сдались и остальные.

   -- Девочку можно спрятать в эльфийских Лесах, -- предложил Арох. -- Повелительница не откажет. И там будет безопасно.

   -- Что-то я сомневаюсь в такой безопасности, тем более от Ловца, -- не согласился Траэллита. -- Лучше уж в моём Подводном дворце.

   -- Ага, и жабры ей заодно вырастим! -- с сарказмом сказал Альтис. -- Ты, Змей, совсем с головой рассорился? Ты же не будешь её постоянно в воздушном пузыре держать?

   -- Можно в "Саркофаге", -- почесал в затылке Ламий.

   -- Приём, разум, это твоя крыша! -- Альтис начинал злиться. -- Ты бы ещё на Велимор её сейчас тащить предложил! Давно ли ты с головой поссорился?! Кари только четырнадцать лет! Ты помнишь, что бывает с людьми, которые ложатся в твой "Саркофаг" в столь юном возрасте?!

   -- Грань!.. А ведь и, правда, забыл, -- повинился Великий Ламий. Однажды совершённая ошибка за давностью лет успела стереться из памяти. Дети в "Саркофаге" бога засыпали и больше никогда не просыпались, уходя в мир мечтаний и проживая жизнь в собственных фантазиях.

   -- Всё, решено, к Сильтарине, так к Сильтарине, она не то что этот драный ... Лаэторрионис, -- отрезал дальнейшие споры Альтис. -- Заодно поищем эту бессмертную мразь. Едва ли он куда-то далеко от родных лесов забрался. Там же его драгоценная Обрена стоит!

   Волк дёрнулся, невольно обнажая клыки.

   -- О, как я жажду этой встречи!.. -- прорычал бог-Волк.

   Боги незаметно от друга обменялись взглядами, ведя беззвучный диалог. Арох молчал о применённых к нему пытках, но иногда вскользь оброненное другом слово или мимолётный взгляд говорили больше любых объяснений. Одно это рычание стоило того, чтобы отдать душу провинившегося эльфа Верховному демону на растерзание, предварительно применив к нему все известные, не скупясь на фантазию, пытки.

   Поскольку разговор вёлся на повышенных тонах (разве что Стримбор всегда разговаривал спокойно и негромко), все свободные уши пытались подслушать этот премилый разговор. Вот только благополучно глохли, едва выказав повышенный интерес.

   -- По морю пойдём? -- приподнял тонкую бровь демон, скорее утверждая, чем спрашивая.

   -- По суше быстрее, -- совершенно неожиданно возразил Траэллита.

   -- Ась? -- Ал демонстративно приставил к уху ладонь. -- От тебя ли я слышу это, бог моря? Морем безопасней.

   -- По суше короче в три раза! -- снова возразил бог. -- Или здесь напрямик посуху или огибать солидный кусок Крыла, считай, все эльфийские земли на корабле. Да даже на моём фрегате всё равно значительно дольше...

   -- Ау, морда змейская! Ключевое слово здесь -- безопасней!

   -- Ключевое слово здесь -- быстрее, рожа демонская!

   -- Заткнулись оба! -- рявкнул Стримбор, саданув кулаком по столу.

   От неожиданности спорщики умолкли, удивлённо глянув на всегда спокойного бога. Если уж непробиваемый Стрим взбесился, то явно что-то крупное в Куполе сдохло. Меж тем бог-ветер встал, опершись ладонями о стол, обвёл тяжёлым взглядом побратимов.

   -- Жить торопишься, Трэн? -- ласково поинтересовался он у ламия. Яду в этом голосе было столько, что великому ламию впору было упасть замертво. -- Под ноги смотри чаще, а то коленки собьёшь. А ты чего завёлся, Ал, братец? Забыл, что тебе злиться -- для жизни опасно, причём не только для твоей? Так я напоминаю...

   -- Да не забыл я, Стрим! -- прервал бога демон, смущённо опустив взгляд. -- Извини. Просто Трэн, как осёл упёрся...

   -- Сам ты... баран! -- в полголоса ругнулся ламий. И помолчав, добавил: -- Предчувствие у меня паршивое, братья. Я бог, но не всесилен.

   -- По суше мы её просто не довезём, -- негромко вставил Арох.

   -- По морю до морской столицы... -- уже спокойно сказал бог-ветер. -- Там разделимся. Двое сопровождают потомка Каина обратно в его дворец.

   -- По суше пойдёт отряд-обманка со всей императорской охраной. Надо обмозговать, как сделать обманку принцессы, чтобы хоть временно скрыть нить для Ловца, -- задумчиво лохматя свою полуседую шевелюру в области затылка, сказал демон.

   -- Вояка как всегда прав, -- довольно, словно это он предложил, улыбнулся Коган. -- Ну, тут уже я не подведу, братцы, есть у меня способ...

   -- Отлично, обманка на тебе, Ястреб, -- кивнул Стримбор. -- И ещё нужно решить, как поступим с некромантами.