Клинок белого пламени - [11]

   -- Я помню, -- тут же ответил капитан, и по его лицу скользнула мимолётная улыбка. -- У Великой Гряды, на перевале Упавших. Я тогда расстрелял со своего корабля ваших противников и спас почти сотню наших солдат.

   -- Самодовольный сопляк! -- внезапно зло прорычал Альтис. -- Я расскажу тебе одну сказку, про одного капитана, мальчик, -- шипение, вырывающееся из его уст пугало сильнее, чем любой рык. Зрачки вытянулись. -- Капитан был молод, глуп и самонадеян. Считал, что мир вертится вокруг него и его помощь требуется всем и каждому. Как же, ведь ему покровительствовал сам Хозяин Морей! И вот однажды глупый капитан, проплывая мимо берега, увидел, как на скалах идёт бой. Силы были неравны, защищающихся было всего десять волшебников и пять десятков усталых простых воинов. А нападавших, сильных и умелых, было почти пять сотен. И они загнали воинов Серебряной Империи на скалы и вот-вот должны были убить. Капитан решил совершить геройство и спасти обречённых!

   Эльф перестал понимать, чего от него хочет этот явно рассорившийся с головой маг. Но покорно слушал, не перебивая. А Альтис меж тем продолжал:

   -- Капитан не знал, что маги почти закончили одно страшное заклятие. Первый выстрел, сотрясший горы, расплёл заготовку, и она едва не убила своим откатом волшебников!

   Риноиль вздрогнул.

   -- О, но это было ещё не всё. Капитану фрегата было мало отправить магов на край могилы. Он продолжал палить по нимадоргцам. Понятия не имея, что среди них есть десяток сильенских боевых мастеров, которые должны были ударить отряд с тыла и взять в плен вражеского генерала! Из тех десяти выжил лишь один, которого командир вытащил из огня, едва не погибнув сам. А генералу удалось уйти не только от смерти, но и из тщательно спланированной ловушки.

   Рину с трудом удалось удержать на лице маску бесстрастия.

   -- Но это не было главным, -- продолжал Альтис. -- Главным было то, что выстрелы повредили опоры подземного тоннеля, о котором не мог не знать капитан. А через десять дней там шёл отряд. Они несли раненых, с ними шли целые семьи... больше половины отряда составляли женщины и дети, бежавшие из Нимадорга в Сильену, -- Ал помолчал, прикрыв глаз и вновь переживая свой сегодняшний сон. -- Их вёл один маг. Когда своды обвалились... из почти двухсот путников, чудом столь страшным, что ты это даже вообразить не сможешь, выжил только маг. И его мучают кошмары. А название фрегата "Дитя бури", вызывает у мага желание прирезать сопляка-капитана. Так что, сосунок, прежде чем пытаться говорить со мной так, как ты этого хочешь -- оботри молоко с губ и напейся крови своих ошибок вдосталь.

   Альтис, сочтя разговор оконченным, ушёл обратно в свою каюту, а эльф, глядевший ему в след, из гордого капитана снова превратился в испуганного, растерянного мальчишку. Риноиль понятия не имел ни о чём из того, что сейчас рассказал ему Пламенный!

   Следующие три дня маг не показывался.

   Лисёнок с утра до вечера обивал порог у его двери, взяв под покровительство Эрхана, признавшегося, что мечтает тоже стать учеником демона. Но Альтис, пару раз полив матом обоих ребят, просто перестал отвечать. Парнишки посменно дежурили под дверью, но демон так и не вышел.

   "Дитя бури"

   Алина, в обязанностях которой оказалась забота о къяре и пегасе, тщательно чистила чёрную шкуру Калигула.

   "До дыр протрёшь", -- решил нарушить молчание къяр, шкуру которого уже просто жгло от стараний воительницы.

   "Пожалуй, только до плешей, -- хмыкнула девушка, убирая щётку. -- А что, будет даже пикантно -- плешивый конь!"

   Калигул отобрал у Алины щётку, ловко щёлкнув трёхсекционным копытом и бросил её в ведро. Воительница, ничуть не смутившись таким поведением, спокойно начала расчёсывать роскошную серебристую гриву.

   "Я тоже беспокоюсь, -- слуга демона шумно фыркнул. -- Высшему плохо. Он не может контролировать свою ярость и уже три дня пьёт отвар какой-то травы для успокоения. Но в таких дозах, что всё время спит. И ему всё равно очень плохо".

   "Ты откуда знаешь?" -- удивилась Пламенная.

   "Я же къяр, -- как умственно отсталой, пояснил конь, даже повернувшись к девушке. -- Пока я служу хозяину, я чувствую его".

   Алина стукнула себя полбу, забыв о зажатой в руке расчёске. Ойкнув, потёрла набитую шишку. Къяр -- это нечто среднее между высшим и низшим обитателем подматерии. В отличие от большинства низших, къяры обладают хорошо развитым интеллектом, и часто служат демонам на взаимовыгодных условиях.

   -- А что за травку, не знаешь? -- вслух поинтересовалась девушка.

   "Я не знаю названия. Это цветок, похожий на обычный придорожный вьюнок, но только красный, почти чёрный, с колючками и растёт на болотах, -- решил объяснить Калигул. -- А ещё он ядовитый. В чём дело?"

   Алина побледнела и стиснула зубы, чтобы не застонать в голос.

   -- У нас проблемы, -- коротко объявила она и бегом бросилась к стоящему на носу Стримбору. -- Стрим, Стрим, у нас проблемы!

   Бог обернулся и попытался уловить смысл сбивчивых, захлёбывающихся объяснений девушки.

   -- Так, погоди, погоди! -- бог-ветер поднял руку, призывая девушку к молчанию. -- Теперь по порядку, а то я ничего не понимаю. Что случилось с Альтисом?