Клинки Демона - [69]

На некоторое время между ними воцарилось молчание. — Когда мы окажемся в ущелье, моя задача будет не допустить призыв. Как только мы помешаем этим людям, миссия может считаться успешной, а невинные люди, спасенными, — Авалса почувствовала горечь в последних словах. — Люди Серафа должны будут прикрывать и держать границы, нейтрализуя проводимых обряд. — Ну а как же я? — Авалса пока не улавливала своего участия в планах Ганса. Она увидела, как изменилось лицо собеседника и вспылила, — Только не говори, что собираешься оставить меня здесь. Ганс ничего не ответил, но отрицать не стал. — Ну уж нет! Я прошла с тобой слишком долгий путь, чтобы отсиживаться в укрытии. Мое задание было присматривать за тобой и пока его никто не отменял.

Авалса продолжала гневно дышать, когда к костру вышла Хлоя, вытирая полотенцем волосы. Заметив их в отдалении, она направилась к ним. Авалса наклонилась и шепнула Гансу на ухо, — Не хочешь брать меня с собой, твое дело. Но не забывай, что я Лазутчица Гильдии Ворона, и могу следовать незаметно за любым отрядом. Авалса резко выпрямилась, уходя прочь твердой походкой. — В этом нет сомнений, — прошептал Ганс ей вслед.

— Ты разве один? Я вроде видела Авалсу с тобой, — Хлоя присела на землю рядом, продолжая вытирать волосы. Ганс рассматривал ее некоторое время, пока не осознал, что поневоле занимается сравнением.

Черты лица Хлои, как и повадки, были женственные, утонченные. Ее нельзя представить в кулачном бою. Про Авалсу, конечно, нельзя сказать, что она обладает грубой силой, однако ее движения куда агрессивнее. Она сражается как кошка, всегда приземляясь на четыре лапы. Авалса планирует каждый шаг, не делая ни одного лишнего движения. Чем дольше он думал о Лазутчице, тем шире улыбался, не скрывая эмоции.

Наконец, вернувшись в реальность, Ганс запоздало ответил, — Она ушла в лес, желая проверить окрестности. — Думаешь, кто-то еще может находиться в оазисе? Нужно выставить часовых? — Хлоя всерьез обеспокоилась, Ганс едва сдержал улыбку. — Территория огромна, оазис впечатляет. Думаю, как только Авалса вернется с разведки, то все нам расскажет. У меня к тебе просьба. — Какая? — Хлоя с легкостью переключилась на другую тему. Ей не свойственно долго беспокоиться.

За время тренировок, девушка также прониклась доверием и восхищением к Гансу. Осталось далеко в прошлом подозрения, на фоне пережитого. Ей стыдно было вспоминать о случае в башне, как она стреляла в него.

Ганс перестал крутить в руках перчатку, протягивая Хлое. — Раздавая другим оружие, я подумал, что не хорошо будет обделять единственного лучника среди нас. Возьми эту перчатку. Одень ее перед сном, чтобы мы завтра начали тренировки. Ты не подумай, в твоем мастерстве я не сомневаюсь, наоборот, хочу сделать его более полезным. Он поймал заинтересованный взгляд Хлои, — Эта перчатка раньше принадлежала копейщику из башни. Я нашел ее в сундуке личных вещей.

Хлоя потрясенно приняла подарок. Она не знала, что сказать. На удивление перчатка оказалась тяжелой. Матовые кончики пальцев были выполнены в форме когтей, а вместо тканевой основы — мелкие чешуйки ячеек кольчуги. Хлоя сомневалась, что бесформенная перчатка сможет держаться на миниатюрной ладони, но все же одела. Прежде чем она успела испугаться, звенья затянулись на запястье, принимая новую форму. Угольно-черные чешуйки мерцали красным, словно тлеющие угли костра. Звенья ползли по предплечью, остановившись у локтя. Она смотрела на Ганса, остававшегося спокойным. Хлоя глубоко вдохнула, заставив себя не паниковать.

Мерцание перестало быть хаотичным, чешуйки пульсировали ритмично, все вместе. — Перчатка настроилась на тебя, — Ганс внимательно смотрел на руку Хлои, — теперь она отражает твое сердцебиение. — А если я захочу ее снять? — задала она простой вопрос. Хлоя прикасалась к перчатке в нескольких местах, убеждаясь, что она теперь как вторая кожа, плотно обволокла руку. — Достаточно просто отдать приказ, — ответил Ганс, но поспешил добавить, — сейчас это делать смысла нет, пока ничего не получится. Мы снимем ее завтра, а пока ты должна провести с ней ночь. Хлоя подозрительно посмотрела на Ганса, но ничего не ответила.

Она шевелила пальцами руки, любуясь блеском матовых когтей, не ощущая никакого дискомфорта. Создавалось впечатление, что перчатка уже не имеет веса, хотя выполнена полностью из металла. Сокрушенно вздохнув, Хлоя отправилась обратно в лагерь, размышляя, не порвет ли тетиву когтями при натяжении.

Ночь стояла темная и холодная. В пустыне ночи могли быть леденящими. Сквозь деревья и траву, холодными щупальцами пробирался холод, парализуя живое. Деревья в ночи издавали звонкий скрежет замерзшего ствола. Ручей не сковало льдом лишь благодаря стремительному течению, берущему начало с высокого холма. Приходилось плотно кутаться в мешок, подсаживаться ближе к костру, чтобы заснуть, не клацая зубами. Изо рта шел пар. Однако, стоило рассветному солнцу показаться на горизонте, как оковы холода и щупальца льда, разрушались и отступали в тень, терпеливо ожидая своего ночного часа.

Утро выдалось хмурым. Рассветное солнце осветило розоватые облака на горизонте, нагревая незащищенную землю. Деревья оазиса, словно одушевленные, гнулись под яркими лучами пустынного солнца. Гансу казалось, что подобное сражение живой природы с мертвой пустыней, ведется давно, причем не в пользу природы.