Клеймо Теней - [4]

— Кого я вижу! — пропищал он, отвратительно улыбаясь.

Сзади ко мне уже подходили двое его компаньонов.

Дааа… положение мое было незавидным. Здоровяк закрывал собой больше половины узенького прохода, остаток закрывала его же здоровенная секира. Я слышал шум шагов его подельников. Не произнося ни слова, я стрельнул из своего арбалета здоровяку в лицо. Не долетев буквально половины метра до его лица, с оглушительным хлопком болт взорвался, высвобождая ярчайшую вспышку. Буквально на секунду в этом проулке засияло маленькое солнце. Я предусмотрительно что есть сил зажмурил глаза и прикрыл их рукой. Здоровяк же от неожиданности ничего не успел сделать. Хотя он наверняка был хорошо знаком с «пугалкой». Эти болты для арбалета были созданы нашими алхимиками и свободно продавались в любой оружейной лавке. Предпочитали их в основном сознательные граждане для дезориентации своих каких бы то ни было противников.

Через секунду после вспышки я услышал душераздирающий вопль главаря шайки. Осмотревшись, я увидел его сидящим на грязной мостовой и держащимся за глаза. Временная потеря зрения — довольно неприятная вещь. Услышав топот и витиеватую ругань у себя за спиной, я припустился вперед что было мочи. Но далеко убежать мне не дали. Пробежав буквально пару метров, я услышал звук раскручиваемой пращи и легкий свист металлического желудя. Я вам уже говорил, что у меня хороший слух? Последняя моя мысль, прежде чем на меня упало небо, это: «На работу все-таки не успею, зарплату задержат, обидно!». И повалился на пол вниз лицом.

* * *

Как обычно пробуждение было отвратительное… Но на этот раз, возможно, потому, что я оказался на полу? Стоп. А почему на полу? Последним моим воспоминанием было то, как трое милых ребят хотели поиграть со мной в ножики. Мало того, они уже выигрывали, но я, не желая видеть своего поражения, потерял сознание. Или это потому, что пращник попал мне в затылок? Скорее всего, второе. Но раз так, то почему я все еще жив? И даже не болит почти ничего, кроме головы и моей гордости, разумеется… Я стремительно встал на ноги и огляделся. Странно. Щека еще теплая, хотя я был уверен, что пролежал достаточно долго на камнях. Вывод. Лежал я вовсе не долго. Секунд двадцать от силы. Но тогда где же мои «друзья»? На этот вопрос я ответить, к сожалению, не мог. И слава богам! Нету их, и то хлеб.

Но тут я, уже полностью адаптировавшийся к густому полумраку, увидел часть знакомого здания. Да это же тюрьма! И как это я оказался прямо перед входом в свое место работы? Неужели мои грабители мало того, что были столь милосердны, что не взяли совершенно ничего (это я заметил несколько секунд спустя), так еще и проявили верх любезности (установив мировые рекорды по бегу), за несколько секунд дотащив меня до этого места. А до тюрьмы оттуда, по моим прикидкам, еще минуть пять довольно быстрого бега. Это определенно было неправдой. Я бы скорее поверил в то, что грабители научились летать, чем в то, что они просто так меня оставили. И почему так сильно болит мое «пятнышко»? Причем это уже не обычный зуд, а тупая пульсирующая боль. Признаться, такое было и раньше, вот только после сильной попойки. И так, стоя и размышляя о таком странном, совершенно мне не понятном выверте судьбы, я вспомнил, что опаздываю. Слава богам, до работы рукой подать. Пребывая в думах о моем чудесном спасении, я открыл обитую стальными полосками дверь тюрьмы. Сразу же почувствовалась теплота, исходящая от большого камина. Пройдя через приемный зал, я оказался в караулке, где собственно и находился этот камин. Войдя в маленькую комнату я заметил, что мой дневной напарник уже собирает свои пожитки, готовясь к уходу.

— Привет, Вальдер, — сказал он, улыбаясь, — ты почти опоздал.

— Привет, Ториан, — ответил я улыбкой на улыбку.

Ториан хороший человек. Он никогда не выказывал ко мне презрения или неприязни из-за моих странностей. А согласитесь, их у меня хватает.

— Если бы ты пришел хоть на минуту позже, этот жирный княш[5] вытряс бы из тебя душу своими моралями об ответственности, — смеясь сказал он.

— Извини, просто задержался чуть-чуть. — Я решил не рассказывать ему о происшедшем инциденте, да и не знал, что именно рассказывать. Еще подумают, что пытаюсь привлечь к своей скромной персоне чуть больше внимания, чем она заслуживает. А шишку набил, когда с крыльца какого-то упал. Поэтому придется мне молчать. Но ничего, как только я все узнаю… И что я сделаю, когда узнаю? Все наверняка пойдет, как и раньше. Эх… жаль, что так не случилось! Но об этом я расскажу вам позже. А пока…

— Ты чего задумался, Вальдер? — спросил Ториан, положив мне руку на плечо. Так как я был занят своими мыслями, то, понятное дело, ничего подобного не ожидал.

— Да ничего, просто я еще толком не проснулся, — нашел что соврать! В это мог поверить разве что трехлетний ребенок…

— Не проснулся, говоришь? — с улыбкой спросил он.

— Ты во мне разве сомневаешься? — с кислой миной поинтересовался я.

— Конечно, нет, ты что?! Вот только ответь мне на один вопрос: откуда у тебя на голове шишка таких внушительных размеров, что если не присматриваться, то может показаться, что у тебя из головы как минимум рукоять кинжала торчит?!