Клеймо Теней - [38]
А орианцы, все это время скрепящие зубами от прежних обид, только и ждали возможности показать всю силу той дисциплины, которую они называли наукой. С того времени, когда Ориан стал самодостаточным королевством, прогресс не стоял на месте. И неистовое желание людей пограбить, в которых так и не улеглась кровь воинственных предков, выплеснулась на близлежащих соседей. Без поддержки колдунов малочисленные армии никак не могли противостоять окрепшей и набравшей куда большую силу армии бывших варваров. Вместо одиночных и не очень метких выстрелов из длинных, выглядящих нелепо металических трубок, защитников своих родин ожидал бесконечный ливень металла, разящего врагов лучше стрел. От пуль, как их называли орианцы, не могли спасти ни верный дубовый щит, обитый кожей, ни цельный доспех, который спокойно мог выдержать выстрел из мощнейшего арбалета чуть ли не в упор. Новое оружие захватчиков прошивало стройные ряды оборонявшихся так, как горячий нож разрезает подтаявшее масло.
Единственное, что могло спасти от мгновенной смерти, это каменные высокие стены цитаделей, втягивая захватчиков в долгую и затратную осадную войну. Но и тут орианцы смогли всех удивить. Страшные железные механизмы, работавшие на силе пара, имели разрушительную мощь. Вооруженные гигантскими сверлами из сверхпрочных сплавов, они играючи расправлялись как с воротами, так и со стенами. А полная неуязвимость к потокам кипящего масла, такого губительного для живого человека, делала их практически неуязвимыми. Меньше чем за год Ориан увеличил свои владения за счет окружавших его соседей. Еще за три года новые соседи непрекращающего расти королевства склонили головы перед оккупантами. Всего за пятнадцать лет были захвачены все государства, находившиеся на материке. Все, да не все. Как и в первый раз, армия орианцев, порядком увеличившаяся и гораздо лучше вооруженная, обломала свои зубы о магов.
Битва в недавно появившейся пустыне была страшная. Для нападавших, разумеется. За все то время, пока орианцы играли с беспомощными царьками, маги под предводительством неизвестно кого набирали силу. Великую силу. Было построено еще пять летающих городов, а столица новоиспеченного Союза разрослась до таких размеров, что закрывала собой весь небосвод, пролетая над армией врагов. И снова молнии, снова столбы пламени разили врага так же, как разили их предков.
Не прошло и недели, как порядком поредевшей армии атакующих пришлось убраться подальше от границ, охраняемых летающими городами. Наверное, на земле можно было бы организовать какое-то сопротивление колдунам, но никак не в воздухе. Все могло бы закончиться весьма плачевно для только-только появившейся империи, если бы города смогли преодолеть ту границу, где заканчивалась пустыня и начинался полный зелени мир. Как потом выяснилось, из-за потребления колоссального количества энергии города не могли отлетать далеко от той самой магической аномалии, которая и создала эту пустыню. А как выяснилось еще позже, что-то в центре этой выженной земли стягивало магическую энергию со всего мира, делая колдовство в других местах весьма затруднительным. Именно поэтому за границами песков перестали рождаться люди с магическим талантом. Орианцы были только рады этому, ведь на захваченных территориях осталось немало народу, у которых магия была в природе вещей, а тогдашнему правительству совершенно не хотелось иметь в тылу рассадник магической заразы.
Вскоре захваченные народы начали находить плюсы в правительстве орианцев. Налоги снизились, болезни прекратились, уже давным-давно забыли, что такое голод. Условия жизни поднялись на порядок, и ранее роптавшие постепенно заткнулись. Ну а посредством многовековой пропаганды страна пришла к тому укладу дел, который существует на данный момент. И во всем Ориане не удасться найти хоть одного человека, симпатизирующего колдунам. После стольких лет промывки мозгов Тео бы очень удивился, случись обратное.
Все эти мысли у принца успели пронестись за то время, пока он завершал обратный обзор дома, от чердака до первого этажа. Но стоило ему добраться взглядом до первого этажа, как все исторические мысли тут же покинули его молодую, но не по годам светлую голову. А все потому, что на первом этаже появился человек, хотя еще несколько секунд назад там никого не наблюдалось. Сначала Тео удивился, как кто-то умудрился забраться в тщательно охраняемый дом, а потом вспомнил о том, что у того приспособления, при помощи которого он мог видеть размытый человеческий контур, был один незначительный недостаток. Прибор напрочь отказывался показывать что-либо через свинец милиметровой толщины, а в Орусе свинцовые стены подвалов не редкость, особенно в домах торговцев, которые часто хранят большую часть товара у себя дома. Свинец отлично защищает скарб от паразитов, чем и пользуются все кому не лень. Ну и у кого денег хватает, само собой. Каркас из этого металла стоил достаточно дорого.
Все происходящее пока что укладывалось в обычную жизнь гражданина, но принц нутром чуял, что тут не так все просто. «Может, я стал слишком…», — не успел королевский отпрысок додумать мысль до логического конца, как в ушах начал раздаваться непрекращающийся звон разбивающегося стекла, будто пьяный каменотес забрел в лавку с лучшим горным хрусталем. Как сказал ему старенький бородатый инженер, когда расхваливал возможности костюма, этот звон означал, что где-то рядом творится волшебство. Старичок заранее предупредил принца о том, что эта система пока проходит фазу тестов и частенько барахлит по неизвестным причинам, так что не стоит на нее полагаться на все сто процентов.
Два маленьких, до безумия кавайных чуда, пришли в этот мир в поисках силы. Не для себя, нет, их цель — спасти создателя. И чтобы это сделать, они решили поймать бога. Довольно дерзкий, безумный и откровенно глупый план, но не для них. Ведь у них богатая фантазия, атрофированная совесть и маниакальная страсть к создателю, а это значит — ни что не станет между Пикси и их добычей!
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.