Клайв Льюис и его сказки - [22]

«Они бесчувственные. Людям необходимо выбраться за город, вдохнуть свежий воздух и любоваться природой, не тронутой грубой цивилизацией. Небоскребы какие–то

бездушные».

Джек, так любивший прогулки в лесной тиши, был полностью на ее стороне.

«Терпеть не могу современную Америку»,

- громко продолжала Джой.

«Это почему же?»

«Слишком много новых технологий. Рекламные фирмы могут из ничего создать восхитительный образ и выставить на продажу. Безвкусицу выдают за шедевр. Это плохо влияет на литературу, мистер Льюис».

После обеда Джек показывал гостьям колледж. Джой внимательно его слушала, задавая на ходу шутливые вопросы. История колледжа очень заинтересовала ее.

«Где вы учились, миссис Грешем?» — спросил ее Джек.

«Я научилась читать, когда мне еще не было трех лет. С пятнадцати училась в Хантеровском колледже в Нью–Йорке. В двадцать один получила степень магистра английского языка в Колумбийском университете».

«Вам непременно нужно познакомиться с моим братом Уорреном, — сказал Джек. — Если вы согласитесь еще раз отобедать с нами в Магдален–колледже…»

«С удовольствием», — ответила Джой.

И через некоторое время Джек снова пригласил ее в Оксфорд, представив Уоррену и нескольким друзьям.

«Миссис Грешем некоторое время работала в Голливуде», — объявил Джек.

Джой стали упрашивать рассказать об этом подробнее.

«Кинокомпания «Метро–Голдвин Мэйер»регулярно засылает своих представителей в восточные колледжи Соединенных Штатов в поисках талантливых сценаристов, — начала она. — Ваш университет уже издавал сборник моих стихов «Письмо товарищу», а издательство Макмиллан выпустило мой роман «Аня». Так что меня пригласили попробовать силы в Голливуде».

«И как вам там работалось?»

«Я написала четыре сценария, но их не приняли. Через полгода я вернулась в Нью- Йорк».

«В каком году это было, миссис Грешем?»

- спросил Уоррен.

«В тридцать девятом».

«Мы разминулись на девять лет». Уоррен принялся рассказывать о своей поездке в Лос–Анджелес. Он видел съемочную площадку фильма «Укрощение строптивой», где снимались знаменитые Дуглас Фейрбэнкс и Мери Пикфорд.

«Дома были огромные, лужайки широченные, бассейны роскошные…» — предавался воспоминаниям Уоррен.

«Найдется ли в этом монастыре заведение, где дама может облегчиться?» — перебила его Джой. Ей немедленно был указан ближайший туалет.

Пароход в Америку отплывал третьего января, и Джек с братом пригласили Джой вместе встретить Рождество 1952 года в «Килнс». Она приготовила великолепный обед с громадной индейкой.

«Не желаете ли прогуляться со мной? — предложил Джек. — Я большой любитель дальних прогулок».

«Принимаю ваше предложение. Я тоже люблю гулять. Мысли проясняются, и можно обсуждать разные идеи и даже мою новую книгу «Дым на горе»».

«Джой, вам письмо», — сказал утром Джек.

«Не может быть! — воскликнула она, прочитав его. — Билл требует развода».

Джой вернулась домой и дала согласие на развод. Все это время Билл изменял ей. Затем она вернулась в Лондон и отправила сыновей в подготовительную школу в Суррее. Джек оплачивал их обучение и даже пригласил провести каникулы в «Килнс».

«Давайте заберемся на башню Магдален,

- предложил он Дугласу и Дэвиду. — Оттуда открывается великолепный вид на Оксфорд».

Те с готовностью начали карабкаться наверх. Очутившись снова внизу, мальчишки робко посмотрели на Джека:

«А можно залезть туда еще раз?»

«Ребята, этак у меня никаких сил не останется!»

Мальчики спокойно проделывали путь в четыре мили.

«Это же так весело, правда, мистер Льюис?»

«У меня для вас есть сюрприз, — объявил Джек детям и вытащил отпечатанный экземпляр своей новой книги «Конь и его мальчик». — Я хочу посвятить ее вам».

Тогда ребята не могли вполне оценить оказанную им честь. Их имена возникают перед читателем всякий раз, когда он открывает повесть «Конь и его мальчик».

В 1954 году в жизни Джека произошли большие перемены. Его очень огорчало, что изучение древнего английского языка становится непопулярным среди молодых преподавателей Оксфорда. Он сильно переживал по этому поводу.

«Надо помочь Джеку, — решили его друзья.

- Хорошо бы устроить его в Кембридж, где бы он мог изучать и преподавать древний английский язык».

«Я потрясен», — только и мог сказать Джек, когда ему предложили должность профессора средневековья и эпохи Возрождения. Теперь он мог возобновить исследования литературы XIV‑XVI веков.

«Мы купим дом в Кембридже?» — спросил он Уоррена.

«Это означает продажу «Килнс». Но мы не можем этого сделать, поскольку по завещанию миссис Мур мы должны жить в нем до смерти. Мне же необходимо остаться здесь, чтобы закончить свою работу по Франции XVII века». Уоррен серьезно изучал этот период французской истории, и его работа была позднее опубликована.

«Согласен, Уорни. Мне нравится жить в Оксфорде», — ответил Джек.

«Существует компромиссное решение, — предложили друзья. — С понедельника по пятницу жить в Кембридже, а на выходные возвращаться в Оксфорд».

«Договорились. Это устроит нас обоих», — согласился Джек.

«Что представляет собой этот Льюис?» — спросил один студент своего приятеля, бывшего ученика Джека. Они влились в толпу, направляющуюся к аудитории, где Джек читал первую лекцию в Кембридже.