Классная штучка - [103]

— Боюсь, что да, — сказала Маргарет. — Она уже выехала. Желаю хорошо провести время, — закончила она и, прежде чем Кейт успела ответить, исчезла за дверью.

— Желаю хорошо провести время! — скривив губы, передразнила Кейт.

— Боюсь, что мы там будем не одни, — пожаловалась Кейт, глядя прямо перед собой. — Маргарет навязала нам фотографа. Чтобы мы вместе поработали.

— Понятно, — произнес Ник.

— Ты не возражаешь?

— Нет.

— Главное, что это не мой отец, да?

— Да, — сказал Ник.

— Понимаю.

— Ничего ты не понимаешь.

— Тогда объяснись, пожалуйста.

Посмотрев в зеркальце заднего вида. Ник перестроился и выехал в скоростной ряд.

— Что ж, я готов. Видишь ли, я надеялся, что мы сможем провести весь день вдвоем, и поэтому мне вовсе не улыбалось видеть рядом твоего отца. Такое объяснение тебя устраивает?

— Да.

— Вот и отлично, — кивнул Ник.

— Но ведь мы в любом случае будем не одни, — спохватилась Кейт.

— Ты имеешь в виду фотографа?

— Да, — сказала Кейт.

— Надеюсь, ты от него быстро избавишься.

— От нее, — поправила Кейт.

— Тем более.

Кейт пожала плечами:

— Надеюсь.

Вскоре показался Кливден. Пейзаж здесь и вправду был такой живописный, что дух захватывало. Ник поспешил согласиться, что Кейт нисколько не преувеличивала, расхваливая красоту здешних мест.

В самом конце липовой аллеи Ник увидел величественное здание. Несмотря на строгие пропорции, в нем было что-то необыкновенно притягательное, как будто дом много лет простоял, терпеливо дожидаясь именно их приезда.

— Это и есть наш Кливден-Хаус.

Они медленно покатили по аллее.

— Я догадываюсь, о чем ты думаешь, — произнесла — Кейт. — Все начинают так думать, едва увидят этот дом.

Ты ведь представляешь, как хорошо было бы в нем пожить, да?

Ник изумленно посмотрел на нее, и Кейт засмеялась.

Не успел автомобиль остановиться перед подъездом, как подскочил лакей в ливрее и услужливо распахнул дверцу со стороны Кейт. Затем сопроводил гостей в дом.

Внутри, в Большом зале, их встретил дворецкий, которому Кейт обрадовалась, как старинному другу. Она представила ему Ника, после чего дворецкий спросил, не желают ли гости чаю. Ник взглянул на Кейт и едва не расхохотался, когда та попросила подать чай в будуар. Однако дворецкий, похоже, именно этого и ожидал, поскольку тут же провел их в небольшую по кливденским меркам угловую комнату с голубыми обоями. Комнатка сразу пришлась Нику по душе; у него было такое впечатление, что он попал скорее в чей-то дом, нежели в гостиную отеля. Кейт сияла; взяв Ника за руку, она подвела его к окну.

От увиденного у него перехватило дух. Внизу расстилался необыкновенной красоты сад с самыми чудесными и аккуратно подстриженными живыми изгородями, которые Ник когда-либо видел. Любуясь всем этим великолепием, Кейт добавила:

— А эту балюстраду доставили сюда со знаменитой римской Виллы Боргезе.

— Поразительно! — вздохнул Ник, обнимая Кейт за плечи.

— Сейчас мы попьем чаю, — сказала она, — а потом покатаемся па «Салли Энн». Это прогулочный катер, он принадлежит отелю.

— Кейт! Вот ты где! А я уже подумала, что ты потерялась. Как я рада тебя видеть!

Обернувшись, Кейт увидела сияющую Джиллиан, которая шла к ним с распростертыми объятиями.

Джиллиан взглянула на Ника.

— Ты нас не представила, Кейт, — укоризненно сказала она. Не сводя глаз с Ника, она встала и, протянув руку, представилась:

— Джиллиан Джонс. А вы, кажется, Николае Гоу. Я вас сразу узнала. Кейт мне про вас все уши прожужжала.

— Да ну? — изумился Ник.

Кент поспешно отвернулась, борясь с желанием удавить Джиллиан.

Ник легонько пожал протянутую ему руку.

— Мне без сахара, если можно, — попросил он. Затем подошел к небольшому столику у камина.

Джиллиан перехватила взгляд Кейт и чуть слышно прошептала:

— Он просто чудо! — Вручая Нику чашку с чаем, она ослепительно улыбнулась.

Джиллиан не сводила глазе Ника.

— Скажите, вы не играли недавно в «Ромео и Джульетте» на сцене «Олд Вик»? — спросила она.

— Играл, — сказал Ник, немало удивленный.

— Только не говорите кого, — поспешно попросила Джиллиан и, подумав несколько секунд, провозгласила:

— Бенволио!

— Правильно, — ответил Ник, заметно польщенный. — Вы видели спектакль?

— Разумеется, — закивала Джиллиан. — А до этого вы играли в «Национале», верно? Только в каком спектакле?

В «Каникулах сапожника»?

— Нет, — покачал головой Ник. — В «Человеке и сверхчеловеке» Бернарда Шоу. И еще в «Веере леди Уиндермир».

— Ах да! — Джиллиан ударила себя по лбу. — Вы же играли Октавиуса Робинсона! А ведь я дважды смотрела эту пьесу.

— Ну надо же, — вмешалась Кейт. — А я и не подозревала, что ты у нас такая завзятая театралка.

Брови Джиллиан взлетели на лоб.

— Я просто обожаю театр. Раза три в месяц хожу, а то и чаще. — Она с нескрываемым любопытством посмотрела на Ника. — А сейчас вы заняты в спектакле?

— Мы только что закончили «Двенадцатую ночь».

— Жаль, не успела сходить. Не могла достать билетов.

Что же ты, Кейт, ничего мне не сказала? Я бы обратилась к тебе за помощью.

— Я ведь сказала, — огрызнулась Кейт, — что не подозревала о твоей любви к театру.

— А какие у вас дальнейшие планы? — продолжила расспросы Джиллиан, не обращая внимания на тон Кейт. — Опять Шекспир?