Клан Красной Звезды. Техника победителей - [136]
Это была вторая причина, почему выполнять полученные рекомендации я не стал (первой было то, что мы солдаты, а не палачи). Однако, когда нивельская эскадра, уже вышедшая на окраину звездной системы, демонстративно сбавила ход, по моему приказу в штаб-квартиру Гильдии было отправлено короткое сообщение. Гласящее, что волнения среди пленных подавлены… И, еще до исхода суток, имперцы покинули систему Ока Создателя, уйдя в гиперпространственный прыжок.
Вообще, по Земле Обетованной в последнее время прокатилась буквально эпидемия смертей. Потому что на следующий день после устроенного нами побоища Пророк, во время очередной проповеди своей пастве, с фанатичной верой в глазах объявил, что за душами его прихожан явились ни много ни мало — Прихвостни Разрушителя. Сопротивляться которым — значит запятнать свою карму насилием. Лишившись тем самым возможности попасть в пресловутые райские кущи. Куда после смерти телесной отправляются души истинно верующих. Профессионально доведя своих единоверцев до состояния религиозного экстаза, Пророк Зан торжественно объявил, что только сегодня сектанты мученичеством своим способны искупить ранее совершенные ими грехи. А их философско-религиозно-мифические субстанции — предстать перед Создателем. После чего призвал будущих мучеников поступить так же, как он сам. И, вместе с Советом Девяти, публично покончил с собой.
Дурной пример заразителен. И уже очень скоро из почти шести миллионов аборигенов в живых остались едва ли несколько тысяч Смиренных Слуг Создателя среднего ранга. Обладающие достаточным цинизмом, чтобы не верить собственным словам, они отказались выполнить безумный приказ своего духовного вождя. И теперь единовременно лишились и начальства, и подчиненных, и очень даже неплохой работы, дающей толику Власти. Наладив между собой связь, выжившие Слуги довольно быстро нашли, на их взгляд, вполне приемлемый выход из положения. Они отчаянно пытались убедить руководство бригады в том, что клану жизненно необходимо приобщиться к истинной Вере.
Имея в своем распоряжении выданное Гильдией отпущение прошлых и будущих грехов в отношении сектантов, я без колебаний бросил против этих тварей в человеческом обличье ударно-штурмовые группы. Что же касается самого Пророка и его ближайшего окружения (официально покойных), они, скорее всего, отсиживались в каком-то тайном убежище. Проводимые под руководством Олифера поиски главного упыря пока что не увенчались успехом. Но капитан и его подчиненные были очень настойчивы.
Тем временем Свободные Лорды Королевства окончательно перегрызлись между собой, пытаясь решить вопрос: кто именно из них получит все. Планету, якобы имеющую крупные месторождения стратегического ресурса, новейшие оружейные разработки, коренным образом меняющие тактику применения боевых шагающих механизмов, а также дюжину орбитальных челноков в придачу. Потому что поделить объект они оказались физически неспособны. И ни один из них был не в состоянии забрать планету в исключительное владение.
Основными аргументами в ходе оживленных переговоров в стенах Сената служили ударные соединения космических кораблей магнатов. Опираясь на которые каждый из Свободных Лордов требовал себе все и сразу. Любой из магнатов отлично знал, что монополия гораздо лучше, чем так называемая «свободная конкуренция». И категорически не желал ни с кем делиться будущей грандиозной прибылью, до получения которой, казалось, оставался всего один шаг. Разумеется, доблестные защитники планеты от имперских агрессоров, ставшие национальными героями Свободных Звезд, но не имеющие собственного флота, из-за чего нашего мнения никто и не спрашивал, также доставались победителю. Вместе с их имуществом. Так сказать, в качестве дополнительного бонуса. Несмотря на то, что, с юридической точки зрения, именно нашей бригаде принадлежала теперь и Земля Обетованная, и все остальное.
И вот тут-то и обнаружилась главная проблема. Любая из эскадр Лордов была в состоянии всего лишь за сутки орбитальной бомбардировки превратить Землю Обетованную в коллекцию великолепных обломков, которая через пару-тройку тысяч лет обязательно преобразуется в замечательный пояс астероидов. Но ни осуществить захват планеты, пока в системе находятся корабли конкурентов, ни изгнать их из системы Ока Создателя адмиралы были не в состоянии. Самим Лордам начинать полномасштабную гражданскую войну из-за упущенных прибылей тоже не особенно хотелось. Но отказаться от ранее заявленных претензий для господ сенаторов означало потерять лицо. На некоторое время возникла патовая ситуация. Как нельзя лучше подходящая для реализации второго моего плана.
В рамках которого каждый из магнатов получил от меня… заранее отправленное коммерческое предложение. Из трех позиций. Первое: возможность приобрести расчеты, чертежи и исчерпывающие характеристики новейшей системы «орудие-снаряд», в эффективности которой они не так давно имели возможность убедиться. Второе: предложение продажи лицензии на производство артиллерийских систем «Ф-82» и боеприпасов к орудию поточным методом (технологическая схема прилагается). И, напоследок, расписанное самыми яркими красками консультативное сопровождение налаживающегося производства. В самом конце документа, где-то между описанием гибкой системы скидок и заверений в искреннем уважении, была заложена
