Клан Красной Звезды. Техника победителей - [126]
Вместо этого бессмысленная, безумная по своей сути фронтальная атака продолжалась. Моральный дух атакующих зашкаливал. Несмотря на чудовищные потери, уцелевшие мехи продолжали двигаться только вперед. На максимальной скорости. Навстречу бьющим без промаха бронебойным снарядам. Ни один из пилотов не попытался отступить либо покинуть поврежденную машину. Если неспособный продолжать атаку из-за полученных повреждений шагающий механизм еще мог вести огонь, он продолжал бой, не двигаясь с места. Пока ответный выстрел не ставил кровавую кляксу на карьере очередного многообещающего защитника Империи…
В общем, сражения с авангардом как такового не было. Был расстрел. На пятьдесят две цели первой волны в общей сложности потратили двести три снаряда. Даже лучше, чем на тренировках. Потому что в этот раз пилотам бригады не пришлось объединять компьютеры своих боевых машин в единую тактическую сеть, когда на одной цели сосредотачивают свой огонь «до первого попадания» сразу четыре меха-истребителя. Совместно рассчитывая и объединенными усилиями перекрывая все возможные векторы движения вражеской боевой машины. Чтобы в итоге добить поврежденного меха слаженным залпом. После которого сложнейшая техника превращается в груду дымящегося металлолома. А сверхпрочная броня поверженного бронемонстра состоит, главным образом, из пробоин.
Однако вскоре после того, как последняя машина атакующих, несмотря на повреждения, продолжающая вести яростный огонь из положения «сидя», разлетелась на куски от мощного взрыва, вражеским предводителем в бой был отправлен следующий батальон. На этот раз пилоты противника выполняли маневр уклонения от огня истребителей, не дожидаясь, пока в их сторону полетят меткие снаряды. Рискуя выходом своего меха из строя в самый ответственный момент — при сближении с обороняющимися на расстояние кинжального огня. Ведь при перемещении машины в таком режиме нагрузка на системы охлаждения и шагающее шасси гораздо больше, чем могут компенсировать системы охлаждения в условиях раскаленной пустыни.
Кроме того, сильно переоценивавшие свою реакцию и навыки имперские наемники так и не осознали очень простого факта: новые орудия выстреливали бронебойные болванки в пять раз быстрее, чем стандартные шестидюймовые уродцы. Соответственно, расстояние между воюющими сторонами следовало делить как минимум на пять. И это без учета времени реакции пилота на сообщение бортовой ЭВМ, что он — цель.
В результате, когда Варго, дождавшись сокращения дистанции до мили, отдал приказ на открытие огня, обнаружилось, что вражеские попытки уйти в сторону с траектории снаряда — практически бесполезны. И, в среднем, мехами-истребителями на уничтожение одной цели в таком случае тратилось даже меньше боеприпасов, чем в прошлый раз. Итог — вторая волна была уничтожена до последнего меха точно так же, как предыдущая.
Эффективный «маятник» изобразили только командир второго батальона и его ведомый. Даже оставшись в одиночестве, они продолжали отчаянную атаку. До последнего выполняя полученный приказ! При этом опытные пилоты раз за разом буквально протискивали своих почти пятидесятитонных «Драконов» сквозь росчерки трассеров, быстро сокращая дистанцию. Продемонстрировав воистину виртуозное владение своими мехами (явно эксклюзивной сборки). Несмотря на то что весь бронебатальон гвоздил скоординированным огнем по двум оставшимся мехам из всего наличного оружия, сколько-нибудь серьезных повреждений у атакующих заметно не было. А правильно оценив происходящее, противники, явно не уступающие по уровню опыта и мастерства инструкторам бригады, изо всех сил стремились навязать моим орлам ближний бой. В котором у них были неплохие шансы на то, чтобы, как минимум, дорого продать свои жизни.
Остановить элитных пилотов удалось буквально в сотне метров от боевого построения бригады. И хотя безвозвратных потерь подчиненные Варго не понесли, два «Дракона» стандартной модификации получили повреждения от огня противника и были вынуждены выйти из боя. Досталось и одному меху-истребителю. Однако машина Захида была признана способной продолжать бой. Ведя огонь с места. Гораздо хуже было то, что на две последние цели, кроме немалого количества выпущенных «самками» снарядов и ракет, истратили почти такое же количество бронебойных снарядов, как на все остальные полсотни машин второго батальона. Теперь, если верить простой арифметике, на отражение третьей волны у мехов-истребителей суммарно оставалось немногим более сотни болванок. Против полусотни целей полнокровного батальона противника…
Бойцы и командиры которого, похоже, все-таки прониклись зрелищем того, как их предшественники были выбиты полностью за ничтожно малое время. Во всяком случае, вражеский арьергард явно не горел желанием ринуться в стремительную атаку. В прямом смысле этого слова, по телам своих предшественников. Вместо этого развернувшаяся в цепь третья волна атакующих старательно выдерживала дистанцию до великолепно наблюдаемой даже из космоса жутковатой разграничительной линии — уничтоженных ранее тяжелых штурмовых мехов. Лежащих так, как их настигли бронебойные снаряды — почти ровными рядами.
