Клан Дьявола - [64]

Не знаю, что это получился за материал, но вряд ли меня теперь очень легко убить.

Естественно, эксперименты я ставил, оставшись в выделенной мне комнате наедине с самим собой. После того как бой закончился, переломанных вождей растащили по семьям — лечить и вправлять кости.

Кхалих, как наименее пострадавший, предложил мне крышу над головой, и я не стал отказываться. Орк явно первым встал на мою сторону, и уже наверняка потирал ладони, предчувствуя хороший исход.

У него, собственно, имелись на то основания. Первый контакт я установил с его родом через Кроиллу. Ее же фактически взял в жены. Опять же — на площади я пощадил только Кхалиха, остальным досталось на орехи по самые гланды. Кого еще я должен выбрать на роль нового правителя орков?

А я, вместо того, чтобы думать, как определить будущего главного вождя, сижу на шкурах и пытаюсь расковырять собственную кожу.

Разница просто колоссальная, и мне не верится, что это на самом деле теперь я. Путь эволюции из амебы в человека впечатляет меньше, чем такой скачок.

Занавеску, прикрывающую дверной проем, медленно отвели в сторону. Я даже глазом не повел, размышляя о своем.

Пока что ничего круче звездного металла мне в Колыбели не попадалось. Разумеется, это не значит, что я неуязвимый, возможно, артефакты драконидов вскроют меня на раз. К тому же есть еще целая куча Героев, и я очень сомневаюсь, что они сильно мне уступают. Поэтому нужно научиться управлять процессом собственного усиления. Там, на площади, я просто испугался чуть ли не до мокрых штанишек, даже толком объяснить не смогу, как додумался до этого уплотнения. Однако сработало, хотя я пока и понимаю почему.

— Дим?

Обращение Кроиллы выбило меня из мрачных мыслей, и я обернулся к орчанке.

— Слушаю, — голос прозвучал хрипловато — то ли сдавленным внутренним ужасом, то ли просто от долгого молчания.

Вот еще момент, который следует прояснить — а как теперь функционирует мой организм? Остались ли органы на своих местах? Перестав дышать, я стал ждать ответа, засекая время.

— Кхалих просит тебя присоединиться к нему за обедом, — сообщила та, глядя на меня с опаской. — Ты в порядке?

Выпустив воздух, кивнул. Дыхание вроде бы работает по-прежнему, а как там оно дальше — нужно выяснять опытным путем. И опять спросить некого, хотя уверен, что Асмодей такой вариант тоже предусматривал, а то и сам им пользуется. Если я сейчас похож на маленький танк по характеристикам, то на что способен истинный архидьявол, даже представлять страшно.

— Иди сюда, — поманил ее я, намереваясь перейти к очередному опыту не откладывая.

На ней был все тот же наряд, что и во время вчерашнего пира. Однако я помнил, как легко, буквально одним движением, можно оголить всю орчанку. Высокий хвост светлых волос болтался за ее плечами при каждом шаге, Кроилла не сводила глаз с моего лица, губы поджаты.

— Ты получил меня этой ночью, — сообщила она, останавливаясь в пяти шагах, — выполнишь ли теперь свою часть сделки?

Мне оставалось лишь рассмеяться. Наивная чукотская девочка, неужели думала, что, разок раздвинув ноги передо мной, она исполнит все мои мечты? Ха! Конечно, теперь, когда я сумел перешагнуть за грань, окончательно утратив человеческое начало своего физического вместилища, я не так остро нуждаюсь в инструкторе боевых навыков. Но это совсем не значит, что остальные дьяволы на такое способны, нужно помнить, что они, по сути, калеки, и сильно отстают от меня в развитии.

— Мы заключили сделку, — напомнил ей, осторожно касаясь пальцами ее левой кисти. — И ни один дьявол не посмеет ее нарушить. Запомни это раз и навсегда, Кроилла. Кто бы ни оказался перед тобой, доверять можно лишь моему народу, и то только в том случае, если вы обговорили условия соглашения.

После вспышки активности на площади, сейчас я чувствовал себя совсем не так. Если в тот момент мне хотелось сворачивать горы, теперь накатила какая-то хмурая апатия. То ли я что-то не так в организме настроил, то ли это все испуг за собственное будущее так себя проявляет. Жаль, психолога здесь не найдешь, я бы сходил на консультацию.

Круто, конечно, быть уверенным в своем всемогуществе, однако я вполне мог сдохнуть там, попросту истратив сущность. Конечно, еще во время нашего с Адой пути к Шипящим лесам дьяволица твердила, что сущность можно не только тратить, но и восполнять. Честно признаться, за всеми последующими событиями я об этом забыл напрочь. Да и потом магия огня спутала все сильнее прежнего.

До недавнего времени я и сам понятия не имел, что сущность и мана — это разные вещи. А Ада не допускала мысли, что мне доступно чародейство, потому ничего и предложить не могла в связи с этим. Но, откровенно говоря, тут только моя вина, сам себя перехитрил, решив утаить от своей жрицы правду.

Итак, вот каков у нас итог: сущность — это само ядро, именно она позволяет мне собирать ману и оперировать ей. При этом и сама сущность со временем восполняется, но гораздо медленнее. Сейчас, перестроив свое тело, я уже ничего не трачу, и только сам процесс изменения обошелся мне в значительную часть запасов. А судя по словам Ады, чувствую я себя так паршиво именно из-за перерасхода.