Клан Дьявола - [61]

— Но мы орки! Мы не можем признать право какого-то пришлого слабака командовать нами! Наш Верховный Вождь обязан быть сильным, ловким и выносливым, если хочет иметь право вести нас в бой. Верно я говорю, орки?!

Дружный рев нескольких тысяч рыл ответил ему. Не знаю, как это звучит со стороны, однако я почувствовал себя кроликом в клетке, окруженной львиным прайдом. Чуть напрягая мышцы, вернул контроль над эмоциями.

— Какого хрена, Райс? — мысленно зашипел я. — Лучше момента, чтобы высунуться, не нашел?

Естественно, как обычно, нищий пацан ничего мне не ответил. Я лишь почувствовал, что он в очередной раз спрятался куда-то на задворки сознания. Вот уж действительно, разочарование.

— Очередность выберет случай, — прокричал меж тем орк на постаменте. — Нас двенадцать, дьявол всего один, потому бои будут идти с перерывом.

Нет, ну такими темпами я их за день не перебью. Нужно дождаться, когда он закончит, и предложить другие условия. Даже хорошо, что они сами предлагают растягивать бой, так мое преимущество после победы станет очевидным. Однако прежде чем выдвигать предложения, я обязан дать им сказать все, что хотят, иначе будет неуважительно по отношению к главам.

Вождь распинался еще минут пять, напоминая всем, откуда пошел обычай поединков, повторно рассказал об установленных правилах. Но последней фразой, признаться, ему удалось меня удивить:

— Любой, кто вмешается в бой вождей, будет казнен! — объявил он и спрыгнул со своего места.

Видимо, прецеденты бывали. Что не особенно удивляет, если подумать. Хорошая драка для орка — как праздник, так что неудивительно, что порой кто-то может сорваться и влезть.

Дождавшись, когда вожди соберутся кучкой, решая, кто пойдет под каким номером, я пересек отделяющее меня от меча пространство и спокойно взобрался на постамент. Гул толпы возвысился, орки одобрительно гремели оружием по доспехам, топали ногами и вскидывали кулаки.

Держась одной рукой за основание меча, я оглядел толпу и, набрав воздуха в легкие, рявкнул:

— Тихо!

Вождь, игравший роль вестника, недовольно покосился в мою сторону. Остальные тоже оторвались от жеребьевки. Лишь Кхалих улыбался, предчувствуя нечто интересное. Впрочем, думаю, он уже понял, что я скажу. Да и в целом весь этот фарс с правом командовать — всего лишь показуха, вожди уже приняли решение. Зря, что ли, им передавали каждое мое слово на встрече с главой клана Кроиллы?

— Орки, я — Герой Асмодея, архидьявол Дим! — представился я, чуть склонив голову и глядя поверх собравшихся серокожих вояк. — Будет ли честно, если Герой умолчит о своей силе и выйдет на поединок с простым воином, пусть тот и стал вождем и лидером рода?

— Нет! — хором взревели орки, как я и ожидал.

Приподняв руку, чтобы все затихли, я продолжил.

— Тогда, чтобы не было урона ничьей чести, я сообщаю, что уже убил троих Героев, и чтобы бой был равен, всем вождям нужно выйти против меня разом. Я вызвал ваших глав на поединок? Да! Я мог бы умолчать о своей силе, и тогда в моей победе не было бы чести. Но сейчас я стою перед вами и вижу храбрых бойцов, не боящихся трудностей и смерти. Вы достойны уважения, а ваши сильные и смелые вожди достойны его еще больше, ведь именно им вести вас в бои за добычей и славой!

Выждав еще немного, пока собравшиеся закончат орать в ответ, я улыбнулся.

— А потому я не стану врать: шансы будут равны только в том случае, если все вожди согласны выйти против меня одновременно. Я заявляю, что если они меня одолеют, никакого урона чести для них не будет.

И чтобы закончить представление, я обернулся к улыбающемуся Кхалиху.

— Что скажут вожди великих орков? Согласны они драться с Героем Асмодея на таком условии?

Вместо ответа один из лидеров растолкал коллег широкими плечами и, глядя мне в лицо, заявил:

— Да начнется поединок!

Они встали полукругом напротив меня. Площадка для нас была выделена достаточно небольшая — примерно двадцать квадратов, так что мы стояли, можно сказать, вплотную.

Замершая и затихшая толпа за нашими спинами дополнительно была отделена спешно воткнутыми в землю символическими заборчиками из жердей. Вязали их на совесть, хотя и не очень аккуратно. Конечно, если любой из нас вылетит за предел круга, эта преграда будет сломана к чертям, однако важен сам факт ограничения — оно не столько для нас, сколько для напирающих зрителей.

Расслабившись, я смотрел в центр, вожди приняли разные стойки и замерли на несколько секунд. Возможно, будь у меня опыт боевых искусств, смог бы сейчас распознать стили или еще какие-то частности, но для меня они просто выглядели группой здоровых мужиков, готовых к драке на кулаках.

А потом началось.

Я ожидал, что с самого старта боя вожди начнут применять какие-то усиливающие навыки, и мне сразу же придется очень туго. Но когда они на самом деле применили первый, было ясно, что я совершенно зря беспокоился.

— Крепость! — хором рявкнули противники, и их серые тела окутало золотое свечение.

А вот дальше каждый пошел по своему пути. Однако при активации они выкрикивали название техники, будто мы оказались в аниме, где без этого никакой навык не сработает. А если орешь громче — то и подействует сильнее. Конечно, было немного забавно и сюрреалистично, но я все же сумел сдержать улыбку.