Клан Дьявола - [36]
— Найди, чем мы откупимся. У тебя есть пара часов, прежде чем я встречусь с орками. Мне нужен какой-то уникальный козырь, о хитрая жрица хитрого Бога, — добавив в голос тепла, сообщил ей. — Если мы избавимся от слишком азартных голов, у нас появится время на то, чтобы начать выстраивать собственное государство. Ты же знаешь — пока самые горячие парни уходят из пещер добывать мамонта, самые хитрые в это время имеют их жен.
Вновь на некоторое время Ада замолчала, обдумывая мои слова. Наверняка ведь советуется параллельно с Касси, уж мехиса-то точно может подсчитать, какие варианты нам сулят больше прибыли. Даже с учетом моего Героического вмешательства в линии судьбы, наша пророчица должна найти, на какие дорожки которые ступать стоит с осторожностью, а на какие — бегом и с песней.
Я-то, болван, совсем уже забыл за всеми этими событиями о наличии такого мощного вычислительного центра в нашем активе. А вот жрица могла пользоваться услугами оракула без остановки, и, судя по тому, что дела у нас шли достаточно гладко, все так и было. Ну, или от меня утаивают важную информацию.
— Касси не может ничего сказать, мой архидьявол, — прервав затянувшееся молчание, сообщила Ада, подтвердив мою теорию. — Наша пророчица попросила передать дословно: «слишком тугой клубок вокруг Зестолгоя, пусть Дим остерегается — возможно, рядом другой Герой».
Окончательно остановившись посреди степи, я выждал, пока осядет поднятая мной пыль и лишь затем сделал несколько глубоких вздохов.
— Другой Герой? — переспросил я. — Это вообще меняет все.
Ада прерывать меня не стала.
— Значит так, слушай мою команду. Дьяволов приготовить к бою. Я направил к вам в крепость Хаэль, маруну. Если понадобится — пусть приводит как можно больше дьяволов к стенам города.
— Ты думаешь, орки замешаны?
— Не важно, — махнув рукой, будто та могла видеть, отрезал я. — Если не смогу справиться с чужим Героем, ты должна быть готова увести их из крепости куда-нибудь подальше в безопасное место. Если справлюсь — мне понадобятся те, кто сможет убивать виновных в сотрудничестве с врагом.
— Так или иначе, начинается большая война, — хмыкнула Ада. — Я сообщу Адаму немедленно, мой архидьявол. И, Дим…
— Да, моя златоглазая?
— Береги себя.
— Обязательно, — отозвался я, вновь набирая скорость. — До связи.
Караван уже можно было разглядеть в общих чертах. И что мне не понравилось — состоял он в основном из торренов. Огромные минотавры ступали по пыльной тропе, сжимая в руках стальное оружие. На каждом — кирасы и шлемы. На торговцев они совсем не походили, строго говоря. А вот на отряд, призванный пролить первую кровь между потенциальными лидерами — вполне.
— Ох, ребята, зря вы в этот лабиринт вошли, — покачал я головой, машинально проверяя уровень маны в ядре.
Разумеется, о том, чтобы начинать бой посреди поля, речи не шло. Технически мы пока никак контактов с торренами не имели. Убийство Нэс руками искателя — единственное, что связывало дьяволов и минотавров, но один хрен, даже задумай я сейчас им отомстить, как собирался еще в деревне марун, влезать в драку с многочисленным противником — опрометчиво. Сложно посчитать постоянно движущихся и при этом совершенно одинаковых путников на большом расстоянии, так я еще и сам двигаюсь. Навскидку — около полусотни торренов в полном боевом облачении.
Однако и оставлять за спиной такую толпу явно не на танцы идущих воинов — глупо. А потому придется что-то сделать сейчас, чтобы они потом не возникли неожиданно в Зестолгое, когда я стану сражаться с неведомым Героем.
Резко остановившись, я поднял тучу пыли и, зажмурив глаза, переждал, пока та осядет на теле и одежде. А когда веки стало можно поднять, выставил руки в сторону каравана. О том, что это просто охрана из торренов, а на самом деле везут они настоящий товар — я даже не думал.
Между растопыренных пальцев заискрило. Крохотные языки пламени вырывались из-под ногтей, все больше и больше усиливаясь с каждой новой попыткой. Сосредоточившись, сложил пальцы иначе, формируя некое подобие прицела. Палить как из пулемета не получится, да и у них наверняка артефакты защитные имеются, как на орках, копавших звездный металл.
Вложив треть запаса из ядра, я выждал еще пару секунд, когда караван приблизится достаточно, чтобы мне точно хватило попасть, я выдохнул, одновременно выпуская сконцентрированную в руках силу. Толстое бревно ярко-оранжевого света устремилось от меня в сторону каравана, на миг соединив нас, как молния скрепляет небо и землю.
В себя я пришел через минуту, лежа на спине и отплевываясь. Голова слева нещадно болела, я пощупал обломанный рог и сплюнул кровь вперемешку с каменной крошкой, поднимаясь на ноги.
Контузия, подумал я, с трудом удерживая равновесие. Есть пробитие, осознал, разглядывая чадящие обломки у дороги. Фигуры минотавров то ли приближались, то ли, наоборот, удалялись — сразу понять я не смог. Однозначно залп вышел что надо — весь транспорт превратило в ярко пылающие дрова. Да и торренов, похоже, все-таки потрепало.
Проверил заряд ядра и дополнительно усилил поток на регенерацию. Иначе до меня сейчас дойдут, а я даже не пойму, что мне уже конец. В сознании прояснилось, головная боль отошла на задний план — и вовремя.
Балы, красавицы, лакеи, юнкера? Как бы не так — зависть сверстников, ненависть старших, попытки убийства — вот она, жизнь Романова в этом мире. Моя тетка стала царицей, и за это весь наш род должен умереть. Много врагов у рода Романовых, многим мы поперек горла. Вот только они не знают, что я не простой младший княжич. Я пришел из другого мира, и если потребуется, поставлю на колени этот. Я — Романов, и этим все сказано.
Балы, красавицы, лакеи, юнкера? Как бы не так — зависть сверстников, ненависть старших, попытки убийства — вот она, жизнь Романова в этом мире. Моя тетка стала царицей, и за это весь наш род должен умереть. Много врагов у рода Романовых, многим мы поперек горла. Вот только они не знают, что я не простой младший княжич. Я пришел из другого мира, и если потребуется, поставлю на колени этот. Я — Романов, и этим все сказано. Бояръ-Аниме.
Балы, красавицы, лакеи, юнкера? Как бы не так — зависть сверстников, ненависть старших, попытки убийства — вот она, жизнь Романова в этом мире. Моя тетка стала царицей, и за это весь наш род должен умереть. Много врагов у рода Романовых, многим мы поперек горла. Вот только они не знают, что я не простой младший княжич. Я пришел из другого мира, и если потребуется, поставлю на колени этот. Я — Романов, и этим все сказано.
Кто я? Кусок программного кода без воспоминаний о собственном прошлом? Воскрешенный в Неверкоме, волею судьбы ступил на путь Тьмы. Смогу ли выжить в мире жестокой игры, где предательство поджидает на каждом шагу, а вчерашний друг оборачивается заклятым врагом? На кону - шанс вернуться в реальный мир. Я не помню прошлого, но точно знаю одно - никто не остановит Смерть.
Балы, красавицы, лакеи, юнкера? Как бы не так — зависть сверстников, ненависть старших, попытки убийства — вот она, жизнь Романова в этом мире. Моя тетка стала царицей, и за это весь наш род должен умереть. Много врагов у рода Романовых, многим мы поперек горла. Вот только они не знают, что я не простой младший княжич. Я пришел из другого мира, и если потребуется, поставлю на колени этот. Я — Романов, и этим все сказано.
Балы, красавицы, лакеи, юнкера? Как бы не так — зависть сверстников, ненависть старших, попытки убийства — вот она, жизнь Романова в этом мире. Моя тетка стала царицей, и за это весь наш род должен умереть. Много врагов у рода Романовых, многим мы поперек горла. Вот только они не знают, что я не простой младший княжич. Я пришел из другого мира, и если потребуется, поставлю на колени этот. Я — Романов, и этим все сказано.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.
Тучи над миром Колыбели сгущаются все сильнее, Империя захлебывается кровью собственных жителей, а дикие племена режут глотки друг другу за право возглавить победный Великий Поход. Никто больше не чувствует себя в безопасности. Из десяти Героев выбыли четверо. Но не погибну я. Ведь их избрали Боги, меня же прислал сам дьявол!
В Колыбели наступает зима, и мир затихает, собираясь с силами перед новым рывком. Империя получила передышку, чтобы решить свои внутренние разногласия, а изначальные народы готовятся к Великому Походу. Мне бы тоже отдохнуть, но проблемы на подчиненных территориях нарастают снежным комом, и решить их способен только я, архидьявол Дим, Герой Асмодея, Верховный Вождь и будущий отец… Хм, что?..
Королевская битва начинается. Герои с упоением отрывают друг другу головы, выпускают кишки и сжигают друг друга заживо. Мало этого — сам император драконидов, решив стать новым Богом, присоединяется к Игре, да не лично, а во главе тщательно подготовленной армии сильнейших воинов Колыбели. Впереди жаркая схватка, но я не боюсь огня. Пламя Инферно у меня в крови.
Тысячи лет в аду или шанс на вечную жизнь? Конечно, второе! Досталось тело нищего? Плевать! Придется победить в королевской битве Героев? Ерунда! Остальные девять претендентов еще просто не знают, что они обречены. Ведь их избрали боги. Меня же прислал сам дьявол.