Кладоискатель ABC - [34]
— Отсырели, — говорит Мишка.
Я весь похолодел от ужаса. Вытащил сразу несколько спичек и резко провел по коробку… Спички вспыхнули с сильным шипением. Я взглянул вперед… Там внизу между каменных глыб чернела узенькая речка. Слабое пламя осветило ее, и она блеснула черным глянцем.
— Вода, Мишка, ползем туда!
Опять тяжелый спуск в полном мраке. Но вот мои руки уперлись в липкую глину, а потом погрузились в холодную воду. И сразу заболели все порезы и царапины. Мишка чиркал спичку за спичкой — все напрасно.
Мы остались без света.
Ночь во мраке
Мы сидели и слушали, как перед нами чуть слышно журчит вода. Было холодно. Я вспомнил слова дяди Жени, что в пещерах Абхазии всегда ровная невысокая температура — двенадцать тепла. Замерзнуть нельзя, но и согреться трудно. У нас стучали зубы.
— Нам надо пойти по течению речки, — сказал я. — Это можно сделать и без света. Идти по воде — и все тут…
— А если глубоко? — спросил Мишка, и я услышал, как он подвинулся и сунул в воду руку. — Здесь неглубоко… До чего же есть хочется! Давай пить воду — все-таки легче будет!
— Говорят, что без пищи можно жить — была бы вода, — ответил я, — а воды хватает.
Так мы подбадривали друг друга, стараясь заглушить страх. Я осторожно вошел в речку. Было по колено. Мишка перешел ее и сразу уперся в стену — второго берега не было. Мы взялись за руки и осторожно пошли. Шаг, еще шаг… стало глубже.
— Что делать с фонариком? — спросил Мишка. — Может, выбросить? Он только мешает.
Но я не согласился. Взял у него злосчастный фонарик и сунул к себе за пазуху, чтобы руки были свободны. Вода уже доходила до пояса. Но вот мы уперлись в стену.
— Черт! — выругался Мишка. — Куда же бежит вода?
Речка уходила под стену.
— Это называется «сифон», — вспомнил я. — Чтобы дальше идти, надо поднырнуть…
— Поднырнуть?
— Да. Проползти под водой, а вынырнуть уже за стеной.
— Нет, я не полезу, — сказал Мишка. — Я боюсь…
Мы были так измучены, избиты и подавлены, что нырять во мраке под каменную стену нечего было и думать. Мы пошли против течения, но очень скоро опять уперлись в стену. Речка выбегала из нескольких трещин. Тут было мелко, но выхода мы тоже не нашли…
— Который сейчас час? — вдруг спросил Мишка.
Мы сидели спина к спине — так казалось теплее — и молчали.
— Не знаю, — ответил я. — Не смотрел на часы, когда можно было, а теперь как узнаешь? Они идут, тикают…
— Наверно, уже вечер. Дядя Женя хватился, ищет нас, как думаешь?
Так мы сидели и медленно разговаривали. Тело у меня болело, оно как-то окостенело от холода — не разогнуться. Мишке было не легче. Он жаловался на тошноту и головокружение.
Но мы все-таки уснули. И спали, наверно, несколько часов. А пробуждение было удивительное. Мне снилось, что я сижу на мокрой зеленой траве. Она вся в росе — и моя одежда мокрая до ниточки, а в глаза бьет яркое желтое солнце. Но оно совсем не греет, только глаза слепит… я с трудом открываю глаза. Желтый сноп света действительно колет зрачки. Фонарик!! Он светит! Мишка!
Мы вскочили на ноги и… тотчас упали, охая и ругаясь. Все суставы нестерпимо болели. Но черт с ней, с болью. У нас был свет — это важнее!
И вторая неожиданность. Речка за ночь стала мельче и в стене открылся проход. Не велик он, придется согнуться в три погибели, может быть, наглотаться воды с глиной, но пролезть можно.
Я взглянул на часы — семь часов. Значит, я проснулся точно в свой срок. Именно в семь утра я просыпался дома.
— Лезем! — решительно заявил Мишка и зашлепал по речке.
Я с фонариком пошел позади. Мишка лег в воду и просунул голову в пролом…
— Ползу, — глухо прозвучал его голос.
Я тоже лег и, держа фонарик в зубах, двинулся за ним.
Проход был очень узок. Если застрянем — нам конец.
В подземном дворце
Мы не застряли.
Мы стояли в огромном подземном зале. Своды из угловатых серых плит уходили высоко-высоко к гигантской люстре. Я назвал эту странную штуку люстрой, хотя, конечно, никаких ламп в ней не было. Это просто сросшиеся огромные белые сталактиты. Я видел сталактитовые пещеры на картинках в учебниках, но никак не думал, что они так красивы. Может быть, вы мне не поверите, но на несколько минут я забыл о голоде, холоде и страшной опасности остаться под землей навсегда.
— Вот это да! — протянул Мишка. — Смотри, Толя, там настоящие макароны висят.
И вправду с каменного уступа свисали тонкие длинные стеклянные трубочки. Они ломались со слабым звоном у нас в руках, хрустели под ногами…
— Макароны, — повторил я и проглотил слюну, представив тарелку с горячими промасленными макаронами. Сразу навалилась слабость. Хотелось лечь и закрыть глаза.
— Надо идти, Толя, — сказал Мишка. — Пока фонарь горит.
Правильно. Отдыхать сейчас нельзя. Я едва поднялся на ноги. Но чем больше я слабел, тем бодрее держался Мишка. Мы поменялись ролями — теперь он шел впереди с фонарем в руке, а я тащился за ним по холодной черной воде.
Речка сперва сделала петлю по подземному залу, а потом вошла в мрачный узкий коридор.
Мишка вдруг попятился и остановился:
— Паук, — сказал он хрипло.
— Где?
— Вон, на стене… ух, страшилище!..
Но я так отупел от холода и голода, что пошел вперед, взяв у Мишки фонарь.
