Китеж - [49]
— Вы всегда говорите правду?
— Да.
— Но это ложь! Ты сказал, что мертв. Мертвые молчат.
— Я не человек. Я плохо умер, не до конца.
— Ты можешь еще кого-нибудь убить?
— Нет.
— Мы сумеем довести тебя до столицы?
— Да.
— Подготовить самолет! — прокричал генерал-адъютанту.
Тот ринулся выполнять приказ. Джохор снова склонился над дьяволом:
— Нам нужно с вами о многом поговорить. Вы расскажете мне о своем мире…
— Да, — ответил тот смиренно. — Я мертв и не могу промолчать.
“Откликнутся. Непременно откликнутся. Слишком порядочны. Правда, перед лицом вечности способны спасовать. Что бы ни говорил Иван Иванович… Но тем они человечнее и потому ближе нам, дикарям, — думал Президент, меряя шагами свой кабинет. — Откликнутся. Иначе и быть не может. По высшей справедливости…” Самого себя убеждал и, когда наконец убедил, крикнул по интеркому:
— Секретарь!
Через минуту в кабинет вошел подтянутый набриолиненный чиновник с новеньким диктофоном в руках.
— Слушаю, мой Президент.
— Немедленно подготовить приказ. Диктую. На всех главных площадях столицы и провинциальных центров развесить плакаты самого большого размера. Трижды передать текст обращения по светосвязи. Поместить его в центральных газетах. Текст следующий. Правительство и народ государства Западный Ассонир призывают Мировой Совет Солнечной системы ответить на наш зов! Внемлите голосу разума! Будьте гуманными и милосердными! Восстановите справедливость! Вы должны возместить ущерб, нанесенный катастрофой исследовательской станции “Иоганн Кеплер”. Человеческие жертвы невосполнимы, однако страна понесла и огромные материальные потери. В помощи нуждаются семьи погибших. Вы обязаны как можно скорее вступить с нами в переговоры относительно величины, характера и конкретных условий выплаты компенсации. Мы надеемся на совесть и человеколюбие земной цивилизации, людей Земли. Внемлите нам!
— Что это, мой Президент? — Секретарь был обескуражен.
— Это наше будущее. Понимаешь: бу-ду-щее!
Иван Иванович лежал на кушетке в соседней комнате. Все время, свободное от разговоров с Президентом, он силился и никак не мог умереть совсем. Когда он лежал на пороге храма Ордена, а аборигены в упор расстреливали его из реактивных бомбард, случилось непредвиденное. Центр саморазрушения вышел из строя раньше многих жизненно важных органов. Оказался слабым местом. Один из снарядов уничтожил ответственный за саморазрушение участок позитронного мозга.
Теперь Иван Иванович был уже не властен над своим телом, в том числе и над языком. Оно жило собственной жизнью, а вернее, смертью. Отвечало на вопросы, предавая ежеминутно и ежечасно Землю и землян, раскрывало секреты и вовсе не страдало при этом угрызениями совести. Тело есть тело. А его обезоруженный, вконец изуродованный мозг имел силы лишь на то, чтобы страдать. И он страдал, искупая, верно, грехи всей Земли перед Седьмым миром Правой Руки, и, даст бог, когда-нибудь искупит их совсем…
Игорь Кремнев
Подарок “Мечты”
“Голубая Мечта”-33, крейсер галактической службы Всеобщего Счастья вынырнул из нуль — пространства в системе неприметной желтой звезды на краю Галактики. Двенадцать облагодетельствованных планет осталось позади. На экране быстро росла тринадцатая — последняя на долгом и трудном пути домой…
— Благодетель четвертой категории Дерк. Вызывали, Координатор? — Космолетчик в серебристом мундире с ослепительной, словно наклеенной улыбкой почтительно склонился перед грузным человеком, сидевшим в кресле. Тот оторвал взгляд от бумаг и устало потер виски.
— Что вам известно об этой планете, Дерк?
Космолетчик покосился на экран. На черной бархатной подушечке космоса сверкала голубая жемчужина.
— Третья планета системы MXXI-П3, триста второй сектор, разумная жизнь гуманоидного типа, открыта двадцать семь лет назад экспедицией вице-благодетеля Крейга. Тогда же включена в цикловой комплексный план по осчастливливанию периферии.
— Прекрасно. Вы, Дерк, отправитесь на планету и проведете разведку по ускоренной программе “Зет-три”.
Улыбка сползла с лица космолетчика.
— Согласно инструкции, при исследовании планет, имеющих разумную белковую жизнь, запрещено использовать программу “Зет-три”. Инструкция рекомендует тщательное…
— Плевать на инструкцию! Конец полета, люди измотаны, план горит. Или вы не хотите досрочно вернуться на базу и получить премиальные?!
— Но Комиссия по контролю…
— Это не ваша забота. Берите помощника и действуйте. Результаты доложите через шесть часов корабельного времени.
“Вот так всегда, — подумал Дерк, выйдя из каюты координатора экспедиции и убрав с лица осточертевшую уставную улыбку, — в начале полета болтаемся невесть где, а к концу — план горит, вечный аврал…”
“Ну и дыра… Цивилизация называется!” Младший благодетель Хруп с неудовольствием разглядывал окружающий мир. Вокруг кишели разумные обитатели планеты, внешне удивительно похожие на Хруна, мигали огни примитивных электромагнитных реклам, дымили и грохотали экипажи, насыщая воздух города соединениями ядовитых газов.
“Эдак и здоровье потерять недолго, — озабоченно подумал он, проверяя исправность дыхательных фильтров в носу, — не пора ли требовать надбавку за вредность? Но Дерк хорош… — Хрун с завистью покосился на спутника. — Словно всю жизнь тут прожил”.
