Китэгра. Книга 5 - [8]

Бур наткнулся на объект А7645.

Вольные купили объект — шахтёры были готовы продать его за бесценок, что б хоть как-то отбить стоимость испорченного оборудования. Впрочем, не только поэтому. По словам торговцев, шахтёры искренне боялись объекта, но почему, они не знали. Департамент попытался выяснить, но когда его агенты прибыли в пояс астероидов, там уже никого не было. Шахтёры исчезли, причём столь поспешно, что оставили на астероидах немало следов своего пребывания — что не характерно для шахтёров такого рода. Такие люди старались следов не оставлять, так как часто занимались не совсем законной добычей и торговали тем же образом. А тут — бежали, на ходу теряя тапки.

Сейчас становилось понятно почему. Их страх перед объектом оказался не беспочвенным.

Дверь за его спиной закрылась. Объект лежит на таком же столе, как и тело Артура. Комната почти такая же, за исключением дополнительной конструкции у стены — там лежит ещё менее понятная вещь, чем сам объект.

Человек посмотрел на конструкцию. Каркас из металла, стенки прозрачные, однако, это не стекло — прозрачный пластик, по свойствам не уступающий прочнейшим металлам.

За стенкой, зависнув над дном конструкции, часть от объекта А7645.

Человек знал, что это такое, он уже видел подобные предметы раньше — очень давно, далеко отсюда. Но предмет не был тем, чем казался. Его части легко брались на анализ, легко можно было просканировать. Однако получался бред по всем фронтам. Металл и дерево. Металл и дерево, коих не может существовать в природе. И которые обладают антигравитационными свойствами. Причём пока предмет был зажат в ладони объекта, никаких свойств у него не было, просто предмет. Как только удалось разжать хватку пальцев объекта при помощи мощных усилителей, предмет начал вести себя странно — висит на одном и том же месте, строго в полуметре от поверхности и строго прямо. В камере с искусственной гравитацией любой мощности или в помещении с невесомостью, он оставался в том же положении. Сдвинуть его можно было в любом направлении, но перевернуть или наклонить, так же сложно, как и взять образцы из основного объекта.

Загадка, которую не удалось решить.

Но её время ещё придёт. Его задача, сам объект.

Оно походило на гуманоидное существо. На статую изображавшую такое существо. И, на первый взгляд, именно этим и являлось — артефакт исчезнувшей или не открытой ещё цивилизации. В первый момент так и считали. Но исследования быстро поставили их в тупик, так что статус объекта всё время рос. Пока не перешёл в разряд исключительной секретности.

Это не просто статуя, вполне возможно, что к ним в руки попал образчик технологии, находящейся за гранью понимания современной науки.

Внешний вид особого интереса не представлял. Гуманоидная форма, близкая к человеческой, две руки, две ноги, лицо похожее на человеческое. Вполне возможно, что создатели объекта, выглядели именно так. Однако это не важно. Нужно понять, что такое этот предмет, разгадать принципы его действия и природу применённых материалов. Задача минимум — хотя бы понять, как воспроизвести материалы, из которых создан объект. Когда это станет возможным, ценность объекта резко упадёт, он уже не будет уникальным. Космос станут бороздить звездолёты, с покрытием аналогичным тому, из коего состоял объект, покрытие, которое ничто не берёт кроме резака, принцип работы коего не понятен им и который никак не могут превратить во что-то более полезное, чем просто резак.

Человек мог сдвинуть исследования с мёртвой точки. Он мог приблизиться к ответам — поэтому его и вызвали — он решал именно такие задачи. Потому что был уникален, потому что нет в Федерации таких как он, собственно, при других обстоятельствах, он и сам мог бы стать объектом.

Впрочем, он им и стал ненадолго. До тех пор пока не пришёл в себя и не отправил сообщение с кодом, какой открывал многие двери. Он передал краткие инструкции, и адресат послания принял меры — часть исследований Департамента, была искажена, никто не смог узнать больше, чем знать им следовало. Он остался всё тем же человеком с не совсем полным комплектом частей тел, уникальным киборгом с далёкой планеты, но не более того.

Так и было, пока всё не изменилось.

Как наяву перед глазами возникли события прошлого. Ни один мускул, ни дрогнул на его лице, не изменился взгляд, но воспоминание всё же задело какие-то струны в его душе. Стало немного холодно в районе живота. В тот день он не на шутку испугался. Очередной артефакт, на очередной планете с руинами погибшей цивилизации — Вселенная оказалась удивительно богата на древние руины. Прав был древний учёный, как-то предположивший, что большинство рас не доживает до момента отправки первого своего звездолёта к соседней звезде. На одну известную и расселившуюся по галактике или решившую этого не делать цивилизацию, приходилось по сотне планет с руинами тех, от кого и праха-то не осталось. Однако кое-что от них оставалось — далеко не от всех и далеко не каждая находка представляла интерес для Департамента. Но порой встречалось нечто такое, на что человечество страстно желало наложить руку. Порой такие приветы из далёкого прошлого других миров, оказывались полезны, порой дико опасны, иногда, находки оказывались, как говорят в народе, ни рыба ни мясо. Чаще всего, находки не представляли никакого интереса не то что для Департамента, но даже для Вольных торговцев. А уж эти готовы были торговать чем угодно. Только месяц назад скандал разразился на полгалактики — Вольные торговцы нашли руины сгинувшей цивилизации. Истинное произведение искусства — целые города, почти не пострадавшие от времени. В городах не было ничего вообще, только стены, заполненные ледяным холодом космоса. Но стены те были не совсем обычны для древних руин — они были украшены драгоценными металлами и минералами, покрыты прекраснейшей резьбой, на отдельных плитах из ценных металлов. Планета могла превратиться в самый поразительный музей всей галактики — собственно, таковой её и сделали, когда департамент разведки нашёл планету.