Кики Страйк и гробница императрицы - [34]

— Надо думать, с дюжину тайваньских школьников,— заметила Уна.— Небось, приставил их полы драить. Кстати, вы только задумайтесь: он живет здесь, а я вкалываю как каторжная в маникюрном салоне!

— А как там Юй? — полюбопытствовала я, ненавязчиво давая понять, что ее участь далеко не из худших.— Идет на поправку?

— Да вроде бы. Мне он показался вполне себе бодрым, но миссис Фэй уверяет, что ему следует соблюдать постельный режим еще несколько дней по меньшей мере. Видать, просто не хочет расставаться с парнишкой. Он — ребенок милый, привязчивый, а у нее своих детей никогда не было. А тут, понимаете ли, мальчик; миссис Фэй, верно, думает, вот уж свезло так свезло...

— Слушай, у нас двадцать первый век на дворе,— не сдержалась я.— Поверить не могу, что кто-то до сих пор ставит мальчишек выше девчонок.

— Слушайте, ребята, извините, что перебиваю, но как долго мы собираемся ждать Кики? — осведомилась Бетти.— Мне обратно в школу надо.

Я сверилась с часами. До окончания обеденного перерыва оставалось двадцать минут.

— О’кей, давайте начнем,— взяла я дело в свои руки,— Уна, если дом только что продан, держу пари, что в компьютерах агентства по продаже недвижимости еще хранится поэтажный план. Ты не могла бы его оттуда выцарапать?

— Без проблем,— заверила Уна.— Сегодня же ночью подберу пароль.

— Бетти, а ты можешь попросить Лус раздобыть пару «жучков»?

— А зачем нам насекомые? — не поняла Бетти.

— Я имею в виду подслушивающие устройства,— объяснила я.— Совсем крохотные, чтобы можно было незаметно установить их в доме Лестера Лю.

— А, точно.— Бетти улыбнулась собственной ошибке,— Я еще нашью потайных карманов вам на платья. Так вы не попадетесь, даже если обыщут ваши сумки.

— Замечательно. А еще не могла бы ты переговорить с Ди-Ди и Айрис насчет «Духов доверия»?

— Эй, а ты сама что-нибудь собираешься делать или нет? — осведомилась Уна.

— Да не могу я,— буркнула я.— Меня оставили после уроков. Так что мне торчать в школе до шести, а после еще объяснять мамочке, где я была прошлой ночью.

— Тебя застукали? — охнула Бетти.

— Ага. Я вам все расскажу, когда трагизма малость поубавится. А теперь последнее. Сколько человек живет в особняке вместе с Лестером Лю?

Уна пожала плечами.

— О’кей,— вздохнула я.— По всей видимости, кому-то придется подежурить напротив входа в ближайшие двадцать четыре часа и поглядеть, кто входит и кто выходит. Добровольцы есть?

— Я готов,— раздался голос позади нас.

Бетти взвизгнула: белка вспрыгнула ей на плечо и уткнулась носом в шею.

Из-за дерева выступил высокий, худой мальчуган в камуфляже. Его лицо и шея были заляпаны грязью, руки — в разводах краски. На вид ему можно было дать лет пятнадцать-шестнадцать; волосы его некогда явно были каштановыми, да и собой он, по всей видимости, когда-то был недурен. Но сейчас — поди знай.

— А ну убери от нее свою белку,— потребовала я.

Мальчишка присвистнул — и белка послушно упрыгала к нему.

— Белка на нее не нападала,— заверил мальчишка.— Она белке нравится.

— От души надеюсь, не так сильно нравится, как наша подруга Лус. Твой маленькие чудовища ее всю исцарапали.

Мало кто мог выдержать нападки разозленной Уны, но мальчишка держался стойко.

— Мне страшно жаль. Белки порою чересчур увлекаются. Но я пытаюсь научить их хорошим манерам. Мы не хотим причинять людям вред; нам просто нужны их деньги,— Говорил он невозмутимо и решительно, с безупречным, четким и ясным произношением. Ощущение было такое, что перед нами — инопланетянин, выучившийся говорить по-английски чересчур хорошо для этой страны.

— Ты за мной следишь? — спросила Бетти.

— Да,—непринужденно подтвердил мальчишка. То-то мы все удивились.

— Кто ты вообще такой? — спросила я.

— Зовите меня просто Каспаром.

— Типа, маленькое привидение, да? — хихикнула Уна.

— Не груби,— одернула ее Бетти.

— Скорее, имеется в виду Каспар Хаузер,— подсказала я, вспомнив некогда прочитанную мною книгу из небольшого раздела в родительской библиотеке, посвященного дошкольному воспитанию.— Он один из самых известных «одичавших детей», таинственный найденыш, обнаруженный в Германии давным-давно.

— Вот ведь всезнайка,— улыбнулся Каспар. Блеснули зубы — ослепительно белые, точно свежеотдраенная плитка в подземке. По всей видимости, в парке он жил не так давно.— А вы кто такие?

Я переглянулась с Бетти и Уной.

— Валяй, рассказывай,— кивнула Уна.— Возможно, в будущем это даст нам повод его укокошить.

— Я — Ананка Фишбейн. Это — Уна Вонг. А девочка, за которой ты ходишь по пятам, это Бетти Бейт.— Под слоем грязи мальчик жарко покраснел — или это мне почудилось?

— А остальные ваши три подруги где? — спросил он.— Беловолосая малышка и еще одна, угрюмая такая, и та, что изображала приманку для белок.

Я глянула на часы. В самом деле, где же Кики?

— Ишь, умник какой выискался,— фыркнула я.— Может, ты сперва о себе немного расскажешь, прежде чем мы пригласим тебя в наш клуб?

— А что бы вы хотели узнать? — Каспар непринужденно прислонился к стволу дерева, точно какой-нибудь бретер былых времен.

— Расскажи нам про белок,— попросила я.— Зачем ты учишь животных воровать?

— Я их не учил. Это они меня научили,— без тени юмора отозвался Каспар,— Боюсь, история эта не из приятных.