Киевский Змей - [11]

С трудом преодолев его, Купала воочию увидела логово Киевского Змея. Вход в пещеру был высотой с человеческий рост, но сама пещера внутри была достаточно большая: огромный зверь мог бы поместиться тут запросто.

Заглянула туда Купала – стало ей страшно.

– Боишься? – спросила Берегиня.

– Боюсь, – честно призналась Купала, – но не Змея, а темноты.

– Не бойся, если что, я приду на помощь.

Преодолев страх, зашла Купала в черный провал и громко крикнула:

– Эй ты, Змей!

– Эй-эй! – кто-то ответил ей.

Купала отпрянула.

– Это эхо, – объяснила ей Берегиня. – Смелей.

Зашла вглубь Купала метров на пять и громко закричала:

– Выползай, гад ползучий!

Прошла она ещё метров десять, но дальше пещера сужалась настолько, что ей пришлось ползти на четвереньках, пока проход не упёрся в тупик.

– Ну что? – поинтересовалась Берегиня.

– Нет никого.

– Я так и думала. Если бы он был здесь, он давно бы вылез нам навстречу.

Вышла Купала из пещеры:

– Где же тогда он может быть?

– Есть тут ещё одно местечко.

– Что ещё за местечко?

– На реке Смородине. Только нам для этого надо кое-что приобрести.

Река Смородина и Калинов мост

Полетели они назад к Подолу. Приземлилась Берегиня возле Житного рынка, опустила Купалу на землю и вместе с ней направилась к торговым рядам.

У прилавка с хозяйственными товарами они остановились.

Увидев в руках Берегини золотую калиновую ветвь, продавщица не сдержалась и спросила:

– А она золотая?

– Позолоченная.

– Извините, но я уже где-то вас видела.

– Вероятно, на площади Независимости, – небрежно ответила Берегиня, разглядывая товары, выложенные на прилавке.

– Точно, и как это я сразу не догадалась. А что вы желаете?

– Моток верёвки, защитную маску, фонарик и световую шашку.

Продавщица засуетилась, складывая заказанные товары в кулёк.

– Только денег у нас нет, – призналась Берегиня.

– Понимаю, какие у вас могут быть деньги? Ну, если только листик позолоченный…

Берегиня отломала ей пару листиков от ветки и положила их на прилавок. Продавщица достала из кармана халата свой мобильный телефон.

– А можно мне сняться с вами на память? А то дома никто не поверит.

– Можно, только скорее, мы очень спешим.

– Девочка, нажми вот тут, – продавщица дала Купале телефон и поспешила встать рядом с живым памятником.

Затем Купала вновь взобралась Берегине на спину, и они полетели на реку Смородину.

– А почему она так называется? Она что ли чёрная, как смородина?

– Отчасти и поэтому, – уклончиво ответила Берегиня, приземляясь на склоне крутой горы.

– А где же река? Нет тут никакой реки. Обрыв какой-то.

– Вон там, видишь, где машины едут, – показала рукой Берегиня, – это Смородинский спуск. Значит, где-то рядом должна быть и река Смородина.

– Тут сам чёрт голову скрутит, – Купала спускалась вниз, придерживаясь за ветки кустарников.

– Надо искать эту речку по запаху, – объяснила Берегиня. – Потому что эта речка вовсе не пахнет смородиной. Она смердит. От неё смрад идёт. По-другому, её ещё называют речкой Вонючкой.

– Да, есть какой-то запах.

– Это не запах, а вонь. Значит, мы на верном пути.

– Вот откуда несёт, – наклонилась Купала над люком, попавшимся ей на пути.

– Это она и есть. Река Смородина. Её потому и упрятали под землю, чтобы она не отравляла воздух.

Берегиня и Купала заглянули внутрь. Внизу было темно. Из глубины доносился шум канализационных стоков.

– Вот тебе защитная маска – нос прикрывать. Вот тебе и фонарик. Заткни его за пояс. А это тебе шашка световая с верёвочкой. Дёрнешь за эту верёвочку, шашка сразу и загорится ярким пламенем.

Берегиня прижала к себе Купалу и поцеловала её в лоб.

– А теперь спускайся вниз. И ничего не бойся.

Надела Купала защитную маску и спустилась по металлической лестнице вниз.

Вскоре она оказалась на бетонном берегу. Огромный бурлящий чёрный поток нечистот преграждал ей путь.

– Теперь ты должна переправиться на другой берег, – крикнула Берегиня.

– Я не смогу, – глухо, сквозь маску ответила Купала.

– Что? – не поняла Берегиня.

– Я не смогу перепрыгнуть, – крикнула Купала. – Тут метра полтора.

– А тебе и не надо прыгать, – сказала Берегиня, привязывая верёвку к золотой калиновой ветке. – Ты же сама сказала, что речку Смородину переходят по Калиновому мосту.

– А где же этот мост? Я его не вижу.

– Будет тебе сейчас мост.

Берегиня опустила на верёвке калиновую ветвь таким образом, что она как мостик встала над потоком.

– Думаешь, для чего я эту ветку захватила? Становись на неё, не бойся. Она тебя выдержит.

Купала встала на золотую калиновую ветвь и сделала один шаг. Ветка, действительно, держала её. Расставив руки для балансира, она сделала ещё один шаг, затем ещё один. Но тут ветка резко качнулась, и Купала наверняка упала бы в смердящий поток, если бы не ухватилась рукой за верёвку.

– Спокойно, я держу тебя, – крикнула сверху Берегиня, из последних сил удерживая на скользкой верёвке девочку и Калиновый мост.

Купала собралась с духом и в два шага пробежала оставшуюся половину моста. Но в самый последний момент верёвка вырвалась из рук Берегини, и Калиновый мост рухнул в поток.

– Ну вот, – сама себе сказала Купала, – теперь назад дороги нет.

– Пока, Купала, – крикнула ей сверху Берегиня, – больше я тебе ничем помочь не смогу.