Кидонианка - [28]

— А что такое тягачи?

— Это двигатели такие, для космоса. Есть маленькие — атмосферки, они догадываешься для чего?

— Для… атмосферы?

— Именно, — Адам снова откусил от пугающе-потрепанного бутерброда и продолжил с набитым ртом. — Атмосферки маленькие, жрут меньше горючего и поэтому не такие грязные. Но и ускориться на них особо не выйдет. А вот тягачи — это как раз штуки для разгона. Если такой включить в атмосфере, то… ну, давай скажем, его реактивная струя ничего хорошего для экологии не сделает. Причем без разницы, какое топливо ты используешь, потому что тягачи жрут его дофига. Будь то газ или какая-нибудь окисляющаяся дрянь: выхлопов хватит, чтобы загадить небольшую луну. На Кидонии, например, вообще в атмосферу могут влетать только специальные чистые машины, — он указал на Ивара, тот закивал, не отрываясь от голограммы. — Там даже грузы приходится разгружать на орбите, а потом перевозить уже атмосферными катерами. Понятно объясняю?

— Да… А мы можем врезаться во что-нибудь по пути?

Адам хохотнул.

— Если я захочу самоубиться — вообще без проблем. Нужно только автопилот отключить и проложить маршрут прям в звезду.

— А вот щас мне стало не по себе, — заметил Гэри.

Адам махнул на него рукой.

— Вообще, искривлятель так сильно все искривляет, что если снаружи будет, ну, скажем, камень какой-то, то и он искривится, а точнее разлетится на части. Но главное, чтобы препятствие было маленьким — к планетам лучше не подлетать. Для этого у нас есть датчики, которые заставят корабль тормозить, если впереди будет сильное гравиполе. Хотя вот в Темные века таких штук не было… — Адам мечтательно вздохнул. — Каждый полет был как последний, если не рассчитаешь все до мелочей. Типа кидонианской рулетки.

— Чего? — не поняла Розали.

— Ну… это когда перед тобой ложат шесть рельс и заряжена только одна. И ты с каким-нибудь дураком начинаешь по очереди их в себя разряжать, пока одному башку не оторвет.

— Не «ложат», а «кладут», Адам. Не позорь меня, — отозвался Ивар. — И она не кидонианская, а земная.

— Он просто не хочет признаваться, что у него на родине полно идио… — шепотом начал Гэри, но получил бронированным ботинком в колено.

Розали концепцию «рулетки» не поняла, но решила не вдаваться в детали — мысль об отрывании головы неприятная и без детального обдумывания.

— А в другой корабль мы не врежемся? — спросила она.

— Нет, мы пролетим сквозь друг друга. Точнее, нас как бы разведет в разные стороны, но очень быстро… Человек не может этого заметить, как и приборы. Бульк и все… Вообще бояться нечего: сейчас нереально откинуться на световой. Скорее уж при разгоне врежешься в какую-нить глыбу — вот тогда кораблю кранты.

— Правда? А как же броня?

— О-о-о, ну броня — это не аргумент: если хорошенько ускориться и потом влететь в астероид, любая железяка треснет, хоть титан в нее подмешивай, хоть волшебную пыльцу. Поэтому на досветовой надо летать аккуратно.

— Я больше скажу, — оживился Ивар. — Видел однажды, как целый линкор, новенький, только со стапелей, продырявило ловко пущенным камнем. Военные вообще любят это: собирают мусор, разгоняют его и в нужный момент отправляют прямо на вражеский флот. Главное подгадать так, чтобы противник уже не мог затормозить или сменить вектор. И природа все сделает за тебя.

Розали поежилась. До этого она думала только о смерти от рук человека — в Поместье это едва не случилось несколько раз. Но вот умереть в космосе… это же ужасно: даже не увидишь, что происходит. Просто «БАХ!». И корабль разлетелся в щепки, а ты дрейфуешь в пустоте.

— Кстати, ты в курсе, что наш пилот — аламарси? — поинтересовался Гэри.

Наверное, глаза у Розали слишком сильно округлились, потому что землянин радостно захихикал и принялся тыкать в нее пальцем.

— Каждый раз работает! — заключил он.

— Да, мой бородатый друг, ты делаешь это каждый раз, — обреченно согласился Ивар. — Как бы мы жили без этих незабываемых моментов?..

Когда-то давно в библиотеке Роза находила несколько книг с историей этого народа и зачитала бы их до дыр, если бы не защитное покрытие на страницах. В этих томах было все: безумные приключения, трагические гибели, таинственные открытия, страшные войны (куда же без них), корабли поколений, тысячи лет летевшие к другим звездам… и все это — истории реальных людей. Какими же безумно смелыми были первые путешественники, отчаливавшие с земных верфей, чтобы никогда больше не увидеть родного мира. Никакого мира, в сущности, потому что полет занимал целые века. И никакой ИнтерСети, где можно позвать на помощь, никакой связи с другими кораблями: жизнь тысяч людей зависит от тебя, и никто не поможет, не даст сделать вторую попытку. После изобретения световых перелетов этот великий и гордый народ превратился в отщепенцев и затворников, но не утратил своей идентичности. Так и живут на кораблях, не спускаясь на планеты — безумно романтично.

Правда, Розали воображала их эдакими техногениями, одетыми в герметичные скафандры, и с вечно умным выражением лица. Девушка много раз представляла, как убежит в большую галактику, найдет мигрирующий флот и навечно останется там жить. Сегодня Адам убил эту мечту бутербродами в карманах.