Киберсайд - [92]
Матильда переводит взгляд с Джеймса на Донована и обратно. Она делает шаг вперед.
– Нет… я бы никогда так не поступила.
Джеймс тоже делает шаг вперед.
– Чего ты хочешь, Донован?
В отчаянии Донован направляет свое оружие в голову Молчуна.
– Я говорил это с самого начала. Перемен. Я хочу перемен. И теперь мы можем это сделать. Нам будет достаточно Вавилона, чтобы собрать все по частям. Мы наконец-то наведем порядок в Киберсайде.
Он внезапно меняет прицел, направляя оружие прямо на Матильду.
– К сожалению, чтобы сделать это, я должен сказать Системе «пошла ты». К сожалению, дорогая, это относится именно к тебе. Поэтому мы находимся в этом месте, где ты действительно не можешь меня остановить.
Донован стреляет, и обжигающий разряд энергии поражает Матильду. Джеймс бросается к ней, подхватывая, когда она падает. Положив руку ей на живот, он отчаянно пытается остановить кровотечение, но уродливую рану прижег огонь.
Тело Матильды дрожит в его объятиях. Она слабо улыбается:
– Не волнуйся, дедуля. Это… так и должно было быть. Ты должен закончить то, что мы начали… ты должен восстановить ее…
Донован яростно орет на нее:
– Восстановить ее? Серьезно? Пошла ты к черту! У тебя есть шанс наконец-то избавиться от всех нас, и ты ожидаешь, что мы подумаем, что ты этого не сделаешь?
Донован пристально смотрит на Молчуна своим умоляющим взглядом.
– Джеймс, пожалуйста. Я знаю, что она тебе нравится, я понимаю это. Но она не настоящая. Ради бога, помни, что она Ведьма. Это она манипулировала тобой все это время, а не я. И никто другой. Этот мир не так уж плох, как она говорит. Нам просто нужно исправить некоторые вещи, и кто лучше, чем инженер с твоими навыками, справится с этим? Не предавай последнюю надежду человечества ради какой-то тупой компьютерной сучки.
Джеймс крепко сжимает руку Матильды, вглядываясь прямо в ее лицо.
– Ну же, Матильда, держись. Ты можешь это пережить.
Она улыбается. Это та же самая улыбка, которую она подарила ему в первый раз, еще в Хоумстеде.
– Спасибо… но это не то, что должно было случиться.
Глаза Джеймса бегают туда-сюда.
– Ну и что же?
Матильда кашляет.
– Слушай… спасибо, что помог мне разобраться, кто я такая… но есть еще одна, последняя вещь…
Джеймс смотрит на свою руку.
Она кладет в нее все ключи: браслет Вирджинии, корону Хэнка, ключ-карту Симмонса. Набор завершает ее собственный титановый кулон.
– А теперь давай сделаем это вместе… – Матильда качает головой. – Несмотря на то, что эти засранцы думают обо мне, только человек может войти в бункер. Не я. Но если ты будешь ждать слишком долго, двери закроются. Пока Система не попытается снова. Одному богу известно, сколько тебе тогда будет лет.
Ее улыбка слегка увядает.
– Есть только один способ.
Джеймс знает, о чем она просит, и ему это не нравится.
– Нет. Я не могу…
Увядающая улыбка Матильды снова становится такой же лучезарной, какой он ее помнит.
– Я слишком долго отнимала у людей жизнь. Пришло время, чтобы отдать мою. Откройся мне и иди в этот бункер.
Джеймс глубоко вздыхает, а затем делает то, что он приучил себя никогда не делать с Ведьмой.
Он отключает свой фаервол.
Время замедляется, и все, что он видит, – это зеленые глаза Матильды. Ничего больше. Он видит историю ее жизни. Без слов она рассказывает ему все. Все секреты, надежды и желания, какие у нее были, когда она была человеком. Так много планов для девочки-подростка, бессмысленно прерванных, когда она шла домой по темной дороге.
Джеймс деактивирует защиту и открывает свои каталоги, полностью подключаясь к Ведьме. В непрерывном, широкополосном потоке она отдает все, что у нее есть, все, чем Система хочет, чтобы она была. Джеймс видит каждую из бесчисленных жизней, которые она прожила, все, что хотела заполучить.
Он снимает последние барьеры и открывает свои собственные воспоминания. Он обнажен до самой сердцевины, с самого рождения и до этого момента. Он видит мир, который они оба оставили позади. Не разрушенную пустошь, а зеленую, полную жизни планету его юности.
Джеймс мысленно слышит голос Матильды.
«Сейчас самое время, Джеймс. Я верю в тебя. Я прошу только об одном. Помни меня».
– Помни обо мне, – шепчет он.
Джеймс возвращается к себе, к окружающему миру и обнаруживает, что бункер рушится. Теперь он смотрит на все другими глазами.
Каждый байт, каждый след, каждая строка кода, каждый класс и шаблон Системы теперь открыты для него. Каждое решение и ветвящееся следствие разыгрываются перед ним, когда он движется. Донован пытается что-то кричать, но он ничего не слышит. Джеймс идет к Доновану, а охранники обнаруживают, что оружие растворяется у них в руках.
Глаза Донована следят за Джеймсом, когда тот приближается, но он не может пошевелиться. Его улыбка сменилась выражением растерянности и даже ярости. Джеймс встает перед Донованом. Засовывает руку в карман его куртки. И вынимает у него ключ.
Донован и его охранники беспомощно смотрят, как Джеймс идет мимо них к бункеру.
Когда Джеймс твердо кладет руку на его дверь, приглушенный голос Донована, наконец, прорывается сквозь пересекающиеся, перекрывающиеся образы всех возможных путей, всех возможных исходов.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Роберту Финнерсону буквально на смертном одре представитель одного «очень древнего учреждения» предложил прожить жизнь заново, разумеется за определенную плату. Да только в этом самом департаменте недоглядели: детство бывшему умирающему вернули, а память не стерли…
Можно ли с помощью кусков магнитофонной ленты, репродуктора и отменной хитрости сделать так, чтобы Урюпинский «Шинник» выиграл в футбол у «Барселоны»? Рецепт, предложенный автором, не нов, но способ реализации жизненных потребностей описан удачно.
Отдельным файлом добавления и вставки любительского перевода романа к «Отклонению от нормы» Уиндема (сам любительский перевод ходил в самиздате под названием «Христолюди», другой вариант названия — «Христо-люди») с отсылками к персонажам и сюжетам, описанным в повестях братьев Стругацких «Улитка на склоне», «Пикник на обочине», «Гадкие лебеди», и др.
Чокки — воображаемый товарищ детских игр сына главного героя — оказывается вовсе не игрой фантазии, а доброжелательным пришельцем, вступившем в контакт с сознанием мальчика. Невидимый маленький друг… У какого ребенка его нет? Но всегда ли он является плодом фантазии? Главному герою и его семье предстоит это узнать.
Теоретические изыскания биохимиков всего мира показали, что получить брейнорин — вещество, которое хорошо усваивается корой головного мозга и резко улучшает память, ассоциативное мышление, интеллект и пр. под., - на данном этапе науки фактически нереально. Но Сергей Петрович Меренков, ассистент физико-химической кафедры Подольского пищевого института, 29 лет, сумел синтезировать брейнорин и даже начал лабораторные испытания на крысах. И тем самым перешел дорогу старинному и могущественному тайному обществу…