Кибермаг 1: Стертая личность - [41]

Я вздохнул. Ну, почему? Почему всё не может быть хорошо? Вечно нужно нарваться на какие-то неприятности. А ведь мы могли уже этим вечером сидеть в сухой каюте и плыть в безопасное место.

— Я должен поговорить с капитаном. Отведёте меня к нему?

— Отвести-то могу, — кивнула женщина. — Только вот толку от этого…

Ариана собралась было с нами, но вместе с женщиной мы отговорили её.

— Тебе нужно полежать. Если уж твоему герою неймётся, то это его дело. Но ты — отдыхай. Поняла?

Мы вышли из дома, который оказался ветхой рыбацкой хижиной. Сама деревня стояла на самом берегу небольшого узкого залива. Домов здесь было штук двадцать, но из них жилых похоже и правда, не больше четверти.

— Что здесь случилось? — спросил я, когда мы пошли по улице в сторону берега. — Это из-за монстра?

— Нет, монстр приплыл месяц назад, а люди уже много лет, как ушли. Никто здесь не хочет жить. Это — по сути, край мира, Богами забытое место. Старики умерли, а те, кто помоложе и покрепче ушли в Ауквен, или ещё дальше.

— А вы почему остались?

— Я здесь родилась и выросла. Куда мне идти? Здесь мой дом. Да и если подумать, не так тут и плохо.

По пути нам практически никто не встретился. Лишь один хмурый рыбак угрюмо смотрел нам вслед.

— Не очень-то у вас тут радостно… — пробормотал я.

— Откуда же тут взяться радости, когда морское чудище под боком? Посмотрела бы я на тебя.

— Да, пожалуй…

Корабль и правда, был совсем не большим, но выглядел достаточно надёжным и вроде бы вполне подходил для наших целей.

Я поднялся на борт и попросил одного из матросов позвать капитана. Им оказался темнокожий мужчина, на голову выше меня, и раза полтора шире в плечах. Однако, несмотря на его суровую внешность, выглядел он напугано и измотано.

— Что-то я тебя не припомню среди местных жителей, — сказал он сильным акцентом. — Это не тебя ли случайно выбросила река?

Что ж, новости в таком маленьком поселении расходятся мгновенно. Ещё одна причина как можно скорее отсюда убраться.

— Меня, — не стал отнекиваться я. — И похоже, что мы оба здесь застряли.

Капитан кивнул.

— Да. Проклятая тварь не даёт нам выплыть, — он ткнул пальцем в сторону залива.

Я всмотрелся туда и среди блеска волн, мне показалось какое-то движение.

— Видел? — хмыкнул капитан. — Никуда не уходит… Не знаю, чем уж оно там питается: рыбой или ещё какой дрянью. Но ни днём, ни ночью не уходит. Мы уже четыре раза пытались в море выйти, но куда там! Не пускает.

— А если бы монстра не стало? — напрямую спросил я. — Когда бы вы отплыли?

— Да немедленно! — гаркнул капитан. — У меня и моих ребят уже сил нет смотреть на эту унылую деревушку! А что, ты охотник на монстров?

— Не то, что бы… Но попробовать разобраться с ним могу.

Капитан недоверчиво оглядел меня. Вид у меня и правда был сейчас не самый впечатляющий.

— Ты и на ногах-то едва стоишь, парень. Куда уж тебе с чудовищем тягаться?

— Ты за меня не волнуйся. Главное скажи, если я помогу тебе выйти в море, ты возьмёшь меня и мою подругу с собой?

— Если поможешь… Возьму! Даже заплачу золотом. Каждый день, что мы здесь торчим, приносит мне немалые убытки, так что, если бы отчалили… Скажем, сегодня, к вечеру… О-о! Как же бы я был счастлив!

— Значит, договорились! — сказал я и протянул капитану руку.

Он немного помедлил, вздохнул и пожал её.

* * *

Наш корабль отчаливал от берега под крики шумных чаек, и провожаемый всеми немногочисленными жителями деревни.

— Они пришли, чтобы посмотреть, сожрёт нас монстр или нет, — мрачно сказал капитан.

Хотел бы я ответить ему, что всё будет хорошо, но это было бы неправдой.

Матросы, ставившие парус, явно нервничали, поглядывая то на меня, то на море, в поисках неведомого монстра. Он, как всегда был на месте. Его длинные щупальца то и дело высовывались из воды.

Я точно не знал, с кем буду иметь дело. Скорее всего, с каким-то видом кракена, или вроде того. Монстров, скрывающихся в морских глубинах, великое множество. Всех их не знает, пожалуй, никто.

Я оглянулся, чтобы ещё раз взглянуть на берег. Женщина, которая нашла нас и выходила, тоже стояла здесь. Когда она услышала о нашем плане, то не стала отговаривать, видимо хорошо понимая, что это бесполезно. Я предложил ей золотые монеты в качестве платы за её доброту, но она наотрез отказалась.

— Добрых слов будут достаточно. Иного вознаграждения мне не нужно. Если вы потерпите неудачу, то вернётесь сюда, а если у вас всё получится, то деревня избавится от монстра. А это стоит дороже, чем всё золото, что у вас есть при себе. Надеюсь, у тебя есть план. Иначе, ты погубишь и себя и девушку, и команду.

План у меня был, но выглядел он довольно-таки слабо. Впрочем, это всё равно лучше, чем сидеть здесь и дожидаться прихода вампиров, подвергая себя и всех остальных опасности. Эти люди не заслужили быть съеденными вампирами. Единственный наш шанс — попытать удачу в море. С этим Ариана не спорила, но я видел по её лицу, что она очень боится. И не она одна…

К счастью, в отличии от остальных членов команды, её можно было отправить вниз, в каюту, которую нам выделил капитан.

— Там ты будешь в безопасности, — сказал я.

— Ты хочешь сказать, что меня съедят не самой первой, — она нервно улыбнулась и ушла.