Каждый Наследник желает знать… - [175]

После обильного завтрака отряд победителей разделился: Змеи, торжествующе трубя, взяли курс на родную пещеру, Наследники, их товарищи и маг-хранитель погрузились на Масдая, а демоны и атланы под предводительством Вяза приготовились отправиться в долгий пеший путь под землей.

– Эй, слушайте, погодите!.. – спохватился Агафон, когда уже были сказаны прощальные слова и взяты обещания заходить в гости и просто заглядывать, если придется пролетать мимо. – Чего-то я сразу не подумал… А как вы вообще сюда попали?!

– Так же, как и уйдем – под горами, – недоуменно повел могучими плечами Конро – словно оползень прогрохотал.

– Нет, вы-то понятно, но люди же не должны были… потому что башня Кипариса… барьер… и… – встревоженно хмурясь, взмахнул руками чародей и, словно через силу, выдавил самое заветное и самое болезненное слово: – Посох…

– Не волнуйся, человек Агафон, – поспешил успокоить его Туалатин. – Это очень хороший барьер. Если бы ты только знал, на какую глубину нам пришлось опуститься, чтобы обойти его!..

– За ту минуту, что мы его обходили, у нас чуть подметки не сгорели! – словно демонстрируя знак доблести или редкостный экспонат, рябой матрос задрал ногу подошвой сапога вверх, и все узрели ее обугленную кожу. – Во!

– Словно по углям прогулялся, Жасмин, – хмыкнул Вяз и с одобрением добавил: – У меня почти такая же. Только хуже. Пальцы каждый камушек чувствуют, как босиком иду. Еще пару минут – и поджарились бы не подметки, а ноги.

– Так что, не волнуйся, твое премудрие. Людям ни за что так глубоко не подкопать, как мы… с горным народом… проходили, – помимо воли косясь при каждом слове на исполинские каменные фигуры, покачал головой плечистый каменщик.

– Но все равно… это значит, что горный народ сможет проходить к людям? – заволновался царевич. – Глубиной?

– Твои люди, человек Иван, могут спать спокойно, – пророкотал Конро. – Когда мы уже перешли границу, я попробовал вернуться – заприметил интересную жилу и не рассмотрел сразу… И не смог.

– Ну ладно… если так, – то ли с облегчением, замешанном на сожалении, то ли наоборот, коротко хмыкнул Агафон и отвернулся.

Стоил ли его драгоценный посох мира между расами, вопрос был скорее, риторический, но ноющая боль потери от этого слабее не становилась.

– Тогда в дорогу, что ли? – ворчливо напомнил Масдай. – А то у меня кисти крайние ломит: к вечеру дождь надует с юга, вот помяните мое слово.

– Тогда в дорогу, – кивнула Серафима, и ковер медленно поднялся и повернул на север.

Выкрикнув последние слова прощания и благодарности остававшимся позади боевым товарищам и помахав им руками,[187] его пассажиры сбились в середине в плотную кучу для тепла и переглянулись.

– После всего, что пришлось здесь претерпеть, обычный дождь, наверное, покажется тебе детской забавой, – бережно погладил Масдая по грязной мохеровой спине Ахмет.

– Да ты, наверное, и вовсе промокать сейчас не будешь! – воскликнул конунг.

– Если я не могу промокнуть, это еще не значит, что я хочу это делать, – сухо отозвался ковер. – Мало того, что с грязью смешали, ногами истоптали, Гаурдаками всякими испоганили, так еще и…

– Масдайчик, миленький, не волнуйся, никто и не думает заставлять тебя летать под дождем! – ласково потрепала ковер по жесткому ворсу гвентянка. – Мы все так счастливы, что ты нашелся, что прямо от счастья…прямо…

– …Пешком пошли бы, – закончила Серафима.

И в кои-то веки, почти серьезно.

– Хотя, скорее всего, ты не только не будешь промокать, но и вообще не почувствуешь дождь, – авторитетно подтвердил Адалет. – Если уж Гаурдак сквозь тебя не прошел, то какая-то презренная капля какой-то банальной воды – тем более!

– Гаурдак? – удивился менестрель. – Погодите… Так значит, в том, что он не нырнул обратно под землю – заслуга не нашего магического консорциума, а Масдая?

– Старина Маариф ибн Садык постарался на славу… – благоговейно покачал головой Агафон, вспоминая увиденную в сером пространстве сеть, оплетавшую старый ковер – непостижимое и недостижимое совершенство древней магии и искусства.

– Это точно! – не очень понимая, о чем туманится взгляд его товарища, отряг хлопнул себя кулаком в грудь, обтянутую блестящей, словно только что от оружейника, кольчугой. – Во! Самое главное – как новенькая!

Кроме кольчуги, в целости на его торсе не сохранилось ничего.

– Самое главное – ты под ней как новенький, – резонно заметила принцесса.

– Я-то что, я заживу, а вот мастера найти, чтобы хорошую кольчугу нормально починить!.. – отмахнулся конунг.

– Подарки премудрого Маарифа ибн Садыка – стократ чудеснее всех чудес Белого Света, сложенных в одну огромную кучу, даже если бы она стала выше Шоколадных гор и дотянулась вершиной до звезд и Луны! – замысловато, но горячо подтвердил еще один обладатель такой же кольчуги – калиф.

– Сегодня вообще была ночь чудес, – суховато хмыкнул Анчар, не в последнюю очередь вспоминая пришедшиеся на его долю. – И появление нашего юного коллеги верхом на горном Змее – одно из них.

– Не верхом, а в когтях, – скромно потупился чародей. – Верхом на нем не усидишь, мы пытались. Ладно хоть невысоко взлетели… а то и впрямь разве чудо бы тогда помогло… кости собрать.