Хотя странно, конечно. Гигантский карьер, свалка техногенная... По всему выходит, что интересное тут все-таки было. Возможно, просто засекреченное. Было. До баниции. А после тут обосновался Панфил Демидов и традицию секретности продолжил.
Натаха уже подошла вплотную к шагоходу и помахала мне. Я перешагнул ржавую металлическую балку, увернулся от все еще шевелящегося длиннопалого манипулятора, подошел к Натахе и запрокинул голову, разглядывая тронутое ржавчиной подбрюшье шагохода.
— Чудеса! — Натаха с почти благоговейным восторгом разглядывала движущегося железного монстра. — Он ходит без операторов! Наверное, этот Демидов и правда гений... Может, попробуем забраться внутрь?
— Тут где-то Стас и Гиена в плену, — напомнил я, продолжая смотреть на механические перемещения боевой машины. Реально, завораживало, что уж. — Если конкретно этот шагоход — просто консервная банка, то это вовсе не значит, что тут по свалке не натыкано гляделок и стрелялок, которые очень даже могут сделать с нами что-то плохое.
— Точно... — Натаха вздохнула. — И что будем делать? Просто войдем через ворота?
— Кажется, эти ворота тоже бутафория... — задумчиво проговорил я, внимательно разглядывая циклопическую конструкцию с колоннами. Может быть, там и был какой-то вход, но вряд ли сами створки этих ворот могли хоть немного сдвинуться с места.
— А этот Демидов, похоже, умеет произвести впечатление, — Натаха хмыкнула. — Если издалека... Тссс!
Она рванула меня за рукав вниз. Мы, не сговариваясь, юркнули под сомнительное прикрытие ржавой железяки. Все-таки, эта шевелящаяся свалка очень уж расслабляет в смысле наблюдения за окружающим пространством...
Три фигуры в островерхих колпаках вынырнули откуда-то справа и гуськом направились в сторону распадка. Похоже, нам это шевеление тоже сыграло на руку — нас не заметили. Но откуда они появились? Я вытянул шею, чтобы рассмотреть получше. Ничего примечательного — такие же нагромождения ржавого железа и трухлявого дерева, как и везде вокруг. Либо там тропа среди куч, либо какой-то люк, ведущий вниз.
Процессия неспешно удалялась. Шагоход продолжал движение. Механические лапы притопывали, сгибали пальцы и скрипели шарнирами.
Люк мы чуть было не пропустили. Он выглядел как и все остальное на этой свалке — старым и ржавым. Расположен он был слегка наклонно, как дверь в погреб под домом. Смотровое окно было залито черной краской, которая успела уже облупиться. Рядом с замочной скважиной — загадочная потемневшая табличка, на которой были выбиты цифры 146/39/02/02. И эмблема, похожая не то на звезду, не то на розу ветров.
Закрыт люк был неплотно. От времени его почти сейфовая дверь покорежилась и не помещалась целиком в паз. Плоские языки могучего когда-то замка мертво торчали на пару сантиметров. Видимо, последние лет пятьдесят этот замок не выполнял своих прямых обязанностей.
За петлями следили более тщательно — смазкой залили так щедро, что ее капли стекали на землю и оставляли черные следы на траве. Я осторожно приоткрыл люк. Внутри было предсказуемо темно. Пахло обжитым помещением и старым железом. Никаких голосов или чего-то подобного. Впрочем, расслышать что-то посреди скрипа, лязга и бряцанья свалки, дополненных шумом ветра, было довольно затруднительно.
— Как будто он совсем не охраняет вход в свои владения... — прошептала мне на ухо Натаха.
— За сто лет привыкаешь к неуязвимости, — сказал я, хотя у меня тоже крутились в голове мысли об излишнем легкомыслии хозяина здешних мест.
— Идем внутрь? — Натаха мотнула головой в сторону люка.
Я сначала подумал, что неплохо бы разделиться. Чтобы, например, Натаха осталась бдить снаружи и подала бы мне сигнал, если кто-то вдруг появится. Но потом махнул рукой на все эти предосторожности. Чувство опасности молчало, да и обстановка грандиозной бутафории как-то... расслабила.
Я спустился в люк первым. За короткой металлической лестницей оказался круглый зал-шлюз метра четыре в диаметре. С правой стороны угадывались шкафы с когда-то стеклянными передними стенками. Шесть отсеков высотой и шириной примерно с человека. Пустые, только крючья на задней стенке сохранились. Здесь были какие-то скафандры что ли?
Следующая дверь была открыта настежь и даже прикручена к корявому крюку в стене куском толстой проволоки. Как сам крюк, так и проволока явно более позднего образца, чем сам этот бункер. Дальше — короткий неширокий коридор и еще одна заклиненная дверь. Освещение тускловатое, матовые капли из грубоватого стекла слегка мерцали, будто напряжение было нестабильным, но выключаться вроде не собирались. Никакой охраны или чего-то подобного. В голове даже зашевелились подозрения, что это все какая-то срежиссированная подстава.
Я мысленно себя оборжал. Ну да, ну да. Я такой охеренно важный, что местный хозяин, отягощенный манией величия и столетней гениальностью, устраивает целое представление с похищением, только чтобы я оказался в этом коридоре.
Но неуютно было все равно — никаких поворотов или чего-то подобного не было. Я принялся крутить головой в поисках каких-то других вариантов перемещения, кроме как топать в тупую прямо.