Каждый десятый - [5]

— Я не мобилизованный, а добровольный.

— Вот и иди добровольно, а то пристрелю сей момент!

Мизинчик был человек отчаянный, но не безрассудный. Когда маленький отряд кишел на опушку леса, Елька спросил:

— У кого глаза вострые? Кто в разведку?

— Я! — сразу вызвалась Саня.

— Без сопливых обойдемся… Ну, мужички, кто?

Самые зоркие глаза были у деда Алехи, но он молчал.

— Може, я пийду? — предложил Степан.

…Оставшиеся в лесу следили за тем, как украинец ползет но неубранному полю, приближаясь к ночнику.

Поглядев па сдвинутые в раздумье Елькины брови, Святополк не удержался, спросил:

— Какой же генеральный план наступления? Атакуем в лоб или окружаем с флангов?.. Молчишь? Понимаю. Военная тайна.

Дед Алеха хихикнул. Мизинчик повернул к Святополку пасмурное лицо:

— Как будем действовать, не знаю… Но ты меня не подковыривай, ожгешься.

Святополк хотел ответить резкостью, но в этот момент Степан, который уже добрался до околицы, встал во весь рост и замахал руками, подзывая товарищей к себе.

Над крыльцом крестьянского дома уже не было бело-зеленого флага, не было копей у коновязи — словно и не побывала тут казачья сотня. Только на вытоптанной земле у колодца темнели пятна крови, да валялась разрубленная окровавленная буденовка.

Степан Байда, а за ним и остальные молча сняли шапки.

Подошел старик-крестьянин — крепко сколоченный, плечистый. Он постоял рядом с беглецами, потом стал рассказывать:

— Как, значит, объявилось, что вы убегли, остальные ваши тоже забеспокоились. Тут и стрельба получилась, и драка… Кого зарубили, а прочих они угнали.

— Куда? — коротко спросил Мизинчик.

— К радъезду, на железную дорогу.

— Давно?

— На самой заре… Вы уж не серчайте, граждане, — вашего обряда мы не знаем, схоронили по-христиански.

На краю починка они увидели плоский холмик, а над ним белый свежеструганный крест. Саня держала в руке дощечку.

— Как напишем? — спросила она у Мизинчика. — Я никого по фамилии не знаю. А ты?

— Откуда? Полк-то сводный, с бору по сосенке. Время не было познакомиться. Напиши так… — Мизинчик наморщил лоб в раздумье. — Напиши: «Спите тихим сном, революционные герои Красной Армии».

— Так и напишу, — согласилась Саня и в первый раз всхлипнула.

… Табличку с этой надписью прибили к кресту на братской могилке.

Беглецы сидели в доме старика-крестьянина и обедали пшеничной кашей с молоком. Впрочем, Мизинчик почти не ел, а потюживал рассеянно ложкой о край общей миски.

— Теперь к своим будем пробираться, за Тобол, — нарушил он молчание и повернулся к хозяину: — Спасибо на угощении.

— Кушайте на здоровье! — отозвались с лавки женщины, старуха и молодая. — Пейте, пейте молочко — мы вам еще насыплем!.. Мы и на дорожку дадим мучицы, соли…

— Спичек-серянок дадим, — великодушно добавил хозяин.

— Серянки у нас имеются. — Мизинчик встал из-за стола. — Ты нам в главной нужде помоги: дай оружие, какое есть.

Хозяин даже засмеялся:

— Откуда у меня? Крестьянская оружия — вилы да коса. Хочешь, бери.

Мизинчик предупреждающе постучал пальцем по столу:

— Ты дурочку не строй. Будто я тутошний народ не знаю. Знаю! Сам сибирский казак! Обязательно у тебя припрятано.

— Ну, ищи, — развел руками старик. — Что найдешь, то твое!

— Не, я искать не стану. Ты ж без меня ложил, без меня и найди.

Старик в поисках поддержки оглянулся на других беглецов:

— Что он у вас за Фома неверный! Вот тебе крест святой — нету у меня!

— Неси! — свирепея все больше, потребовал Мизинчик. — Не то сейчас дом спалю!

Степан Байда тронул хозяина за рукав:

— Дядьку, вы не сумлевайтесь. Цей спалит!

Женщины на лавке стали тихонько всхлипывать. Хозяин в сердцах топнул валяным опорком:

— Такое ваше спасибо за мою хлеб-соль! Я же бедняцкого классу, как ты! И ты меня спалить хочешь? Этому тебя товарищ Ленин учит?

— Правда, Мизинчик, не бесись, — не вытерпел Святополк. — Ну, нет у него. Отстань.

И Саня тоже заступилась за старика:

— Такие, как ты, Коромыслов, только ссорят нас с трудовым крестьянством.

— Цыц! — рявкнул на нее Елька. — Подожгу и гасить не дам!

Женщины испуганно заголосили. А старик заорал еще громче, чем Мазинчик:

— Жги! Раз у тебя такая совесть — жги! Погляди на меня, я же тебе в отцы гожусь!

— Нет, ты не годишься, — сквозь сцепленные зубы проговорил Мизинчик. — Вот мой батя, тот мне годился… Ладно, поговорили и хватит!

Он выхватил из печи горящее полено и кинул в угол, где стоял веник и валялись щепки для растопки. Вся эта сушь вспыхнула разом.

Не выдержав, старик бросился к бадейке с водой и залил огонь.

— Хрен с тобой, твоя взяла, — сказал он Мизинчику миролюбиво, даже уважительно.

А Саня подняла на Коромыслова виноватые глаза.

…На столе лежал длинный сверток, упакованный в клеенку. Мизинчик развернул сверток. Перевитые масляными тряпками в нем лежали две винтовки-драгунки и холщовая сумка с обоймами. Огорченная Саня попеняла хозяину:

— Все-таки это с вашей стороны большая несознательность. Ведь Красная Армия защищает именно вас. Вас и таких, как вы!

— Да я бы и сам защитился, — грустно отвечал старик. — Для того и держал. Вы-то уйдете, а мы-то останемся.

Тем временем дед Алеха ласково напоминал женщинам:

— Вы, бабоньки, обещали нам соли, мучицы отсыпать. И, вроде, сальца сулили? Али мне послышалось?