Андрей не ответил, стряхнул его объятия. Но и не ушёл.
— Пойдём, — потянул его Павел.
— Куда? — настороженно спросил Андрей.
— Ко мне в кабинет. Рабочий день уже закончился, и туда никто не заглянет. А кофе я тебе и без секретарши сварю.
— Зачем?
— Затем, что под кофе легче рассказывать.
— Что рассказывать? — растерялся Андрей.
— Всё, — ответил Павел. — От начала и до конца.
…Рассказ Андрея он слушал молча, не задавая вопросов и не перебивая.
— Ну что тебе ответить… — сказал он, когда Андрей выговорился. — Помнишь древнюю мудрость, что каждая новая любовь лучше предыдущей?
— Влюблённость, Паша. Это изречение применимо только к влюблённости. А любовь — она одна на всю жизнь.
— Значит, это и была всего лишь влюблённость, а не любовь, — ответил Павел. — Всего лишь тренировка для настоящей любви, которая у тебя ещё впереди. Хоть ты сейчас в это и не веришь… Но твоё время пока ещё не пришло. А что до влюблённостей, то каждая новая лучше предыдущих, верно?
— Да. Только беда в том, что влюбленность очень быстро слабеет, и становится не способной заполнить душу. А с пустой душой жить… Лучше вообще не жить.
— Тоже вариант, — согласился Павел. — Только несправедливо получится: любовь пришла, а тебя нет. И не будет. Что ей тогда делать?
Андрей посмотрел на Павла с недоумением. Тот усмехнулся:
— Молчишь? Не знаешь, что сказать? Вот и никто не знает… Так может быть, лучше не торопиться с решениями и подождать, когда всё окончательно выяснится?
— Может быть, — пожал плечами Андрей.
Павел чуть заметно улыбнулся. До исцеления Андрею ещё далеко, но та отстранённость от мира, которая так напугала Павла в первые минуты их встречи, уже исчезла.
Андрей посмотрел внимательно, спросил:
— У тебя кто-то есть? Я имею ввиду — постоянный?
— Скорее да, чем нет, — улыбнулся Павел. — Хотя пока это не точно, но я не думаю, что получу отказ в ответ на признания.
— Хорошо, если так, — кивнул Андрей.
— Ещё кофе? — спросил Павел.
— Давай, — согласился Андрей.
Остаток вечера они проболтали о ничего не значащих пустяках.
…Когда Андрей ушёл, Павел позвонил Кербину.
— Ты как-то сказал, что у тебя незамужняя родственница есть.
— Ну есть, а что?
— С Андреем её хочу познакомить.
Кербин промолчал.
— Коля? — переспросил его Павел.
Кербин ответил строго:
— Она серьёзная девушка. И очень порядочная.
— А разве Андрей несерьёзен и непорядочен?
— Ты всё ещё его любишь?
— Да, — ответил Павел. — Очень люблю. Его нельзя не любить. Но это не та любовь, о которой ты думаешь. Иначе бы зачем мне искать ему пару?
— Пожалуй, что так… — согласился Кербин.
— Тогда что со знакомством?
— Ну… Скоро у нас приём, так? Куча гостей и всё такое. Я приглашу племянницу и попрошу Андрея за ней присмотреть. Только она не любит многолюдных сборищ, предпочитает выходные проводить на даче.
— Андрей тоже. Как видишь, кое в чём их вкусы уже совпадают.
— Да, — согласился Кербин. Он замолчал и после долгой паузы спросил: — А сам-то ты после приёма что делать намерен?
— Не знаю, — с улыбкой ответил Павел. — Пока не решил.
