Кай 5 - [6]

Справив поминки по убитому эльфами верблюду и забрав с него остатки одежды, я вновь вернулся тем же путем в покинутое древними арахами гнездо, и, приметив подходящую скалу, вооружился крупным алмазом, при помощи которого начал чертить руну Феу. Теперь это был для меня единсвенный путь к поселениям зверолюдов. Идти пешком пару недель представлялось удовольствием сомнительным, да и не нужным. Жаль, конечно, что пещеры оказались разграбленными, но то, что я нашел в них, компенсировало мое любопытство с лихвой.

Начертание символа я закончил уже к полудню, а к вечеру заполнил его Силой гасителя под завязку, истратив две трети своего запаса. О том, чтобы воспользоваться им сразу, не могло быть и речи — руна снова была нестабильна. В моей памяти все еще крепко сидело воспоминание с той зловещей ночи в школе Длани, когда я доигрался с кристаллом глауфита и отсек себе половину тела неудачной телепортацией. Вместо этого я предпочел выспаться, и, проснувшись глубокой ночью, с удовольствием обнаружил, что рисунок стабилизировался.

Прыжок!

Я оказался в знаком мне месте, но оно крайне сильно изменилось. Там, где когда-то был гигантский вековой лес, теперь стояли многочисленные примитивные постройки из дерева. Зверолюды решили последовать моему совету и основали крупное поселение прямо вокруг того участка, где мы с Дони поймали лича в ловушку. Теперь орры могли легко контролировать подходы к эльфийским развалинам и предупредить появление новых желающих воскресить темного бога.

— Кхыррау! Рора Кхыррау! — вокруг меня в темноте зажглись десятки человеческих глаз на звериных мордах. Вероятно местная стража. Я вспомнил, что словом "кхырау" местные называют эльмуров, и они тут же отозвались недовольным шипением, словно прочитав мои мысли.

— Аурра! Аурра! — произнес я дважды, выставив перед собой ладони в мирном жесте.

— Я ждала тебя, Кай, — предводительница племени вышла из общего круга в обычном человеческом облике.

С минуту она разглядывала меня, а затем не выдержала и со слезами бросилась мне на шею.

— Что случилось, Аурра? Что с Юфином? — внутри меня закралось неприятное предчувствие.

— Он… он…, — она громко всхлипывала, пытаясь подобрать слова.

— Что он? Вампир? Он умер? Что?!! — я в нетерпении начал переходить на крик.

— Нет, Кай, — он сжала кулаки и попыталась собраться, — Он… Он…

— Да говори ты уже!

— Он — химера!

Глава 2

В библиотеке Длани было множество книг, которые нельзя было найти в продаже даже в самых лучших книжных магазинах столицы. Некоторые из них были столь древними и редкими, что существовали в единственном рукописном экземпляре. Именно в одной из них я впервые встретился с понятием химерологии. Это была наука, находящаяся на стыке биологии и магии, которая занималась изучением возможности скрещивания между собой разных видов животных, в том числе и человека.

Эльфы ей почти не занимались, так как на практике считалось недостижым создать сколько-нибудь жизнеспособную особь. Гибриды жили недолго и, как правило, в лабораторных условиях, требуя постоянного и тщательного ухода за собой.

Однако, в данный момент речь шла практически о другом мире. Мире, в котором эльфы находятся в угнетении, вампиры имеют собственные земли, а магией начального уровня могут владеть даже дети. В беседах с Сиалой Камистой, мне кое-что удалось о нем узнать, но мы никогда не касались темы химер, и сейчас я ошеломленно смотрел на Аурру, ожидая от нее объяснений.

— Ты хочешь сказать, что вампиры заставили спариваться Юфина с животными? — вопрос мог показаться несуразным, но иного понимания о создании гибридов у меня не было.

— Не, конечно! — она подняла на меня заплаканные глаза, — Идем со мной, Сиала оставила тебе письмо.

Мы проследовали в одно из строенией, которое выглядело чуть более аккуратно, чем остальные. Внутри меня встретил все тот же незатейливый зверолюдский интерьер, в виде пары чурбанов для сидения, да простенькая лежанка, присыпанная высохшим мхом. На стене имелась пара простых полок, с одной из которых Аурра взяла вдвое сложенный листок бумаги и протянула мне. Я развернул его и обнаружил написанное красивым почерком послание:

"Здравствуй, Кай. Если ты читаешь эти строки, значит я в тебе не ошибалась. Ты все-таки нашел в себе силы взяться за ум и покончить со своим никчемным существованием. Рада за тебя.

Сразу, как ты уехал, я отправилась на другую сторону мира и разузнала о судьбе твоего друга. Вести, увы, не радостные. Юфин после перемещения потерял сознание и в таком виде был найден представителями вампирского рода Тамиен, патриарх которого просто одержим экспериментами над людьми. Он сделал из него нечто, не поддающееся описанию — химеру.

Предсказывая твой вопрос: химерология вампиров основана на замене некоторых частей тела образца на звериные, а не скрещивании видов в традиционном понимании. Помимо этого происходит работа над сознанием объекта — подменяются желания и стремления на те, которые выгодны хозяину. Люциус Тамиен, вампирский лорд, полностью контролирует его разум, и сейчас Юфин занимается тем, что ловит для него людей. Часть из них идет на корм вампирам, другая становится такими же подопытными.