Кай 5 - [12]

Дом. Именно это слово приходило мне на ум, когда я попадал внутрь каменного убежища. У меня он был только до восьми лет, а потом я ночевал где придется. Конечно, апельсиновая роща и халифские хоромы могли претендовать на такое же звание, но лишь с натяжкой. Там я не ощущал себя полностью свободным человеком, хотя имел столько, сколько не снилось даже королевскому окружению. Здесь же, на меня находили умиротворение и покой, а я, впервые за много лет, спал в свое удовольствие и не просыпался от каждого шороха.

Руну Феу, я на этот раз вырезал на каменном полу не торопясь и аккуратно. Почему-то в своем собственном жилище хотелось сделать все красиво. Казалось, это было незначительной мелочью, но это моё имущество! И мне решать, как тут все должно выглядеть. Когда-нибудь, если у меня все получиться, мне придется укрыться здесь на много лет, чтобы изучать магию, освоение которой требует полной тишины и концентрации.

Аурра меня немного поругала, за то, что ей приходится с мешками ездить туда-сюда. Пришлось убедить ее, что основывать деревню рядом с портальным рисунком было не лучшей идеей.

Наконец, я остался один. Зарядка руны проходила очень медленно. Я полностью опустошал ядро гасящей Силы, а затем поглощал огромное количество камней и заново повторял процесс. Так вышло, что я сильно просчитался с растоянием, и предводительнице зверолюдов пришлось еще раз ехать в Танар и закупаться камнями.

Все свободное время отдыха, я посвящал изучению книг. Хаттайская империя предстала для меня в новом свете. И, хоть у написавших эти очерки путешественников был свой взгляд на быт и образ жизни хаттайцев, я старался абстрагироваться от их мнения и выносить свое.

Например, они открыто осуждали образ жизни этого кочевого народа. У хаттайцев не было какого-то постоянного дома или городов, за исключением столицы, с труднопроизносимым названием Карагымалак-Ош. Их стандартные поселения представляли собой стойбище, состоящее из можества переносных палаток. Мне, почему-то, при их виде на картинке, пришло на ум слово юрта. Наверное, в какой-то своей прошлой жизни я уже сталкивался с похожими народами и их бытом. В том, что все приходящие мне на ум слова имеют такое происхождение, я больше не сомневался. Мощное видение, пришедшее после смерти лича, достаточное многое для меня объяснило. Я уже соскучился по ним, но за последние два года меня они ни разу не посещали. Надо постараться убить какую-нибудь сильную нежить в будущем и освежить воспоминания. Но сначала я должен достать камень.

Что касается языка, он мне дался не сложнее халифатского, а в чем то даже и проще. Здесь не было каких-либо сложных суффиксов и времен, а присутствующая в учебнике транскрипция вполне позволяла тренировать произношение. Хаттайцы жили в гармонии с природой и не очень любили менять свои устои, держась подальше от технического прогресса, а потому обновление их словаря проходило крайне медленно. Это больше была духовная нация, в основе которой лежал культ поклонения Матери-змее и ее заветам.

Верующими были все кочевники без исключения, а Главным жрецом выступал сам Император. Система престолонаследия не была потомственной. Когда умирал очередной правитель, все желающие унаследовать его трон собирались в степи у подножья священной горы Кашум. Здесь проводилось нечто вроде турнира между кандидатами, однако бои велись не до смерти, а единого победителя в них не было. Сила и ловкость были лишь подтверждением качеств будущего монарха, но никак не определяющим фактором.

Кроме вышесказанного, он должен был иметь хорошее образование, прекрасно разбираться в политическом устройстве, экономике и многих других областях, если хотел стать правителем. Обычно таким кандидатом был глава того или иного хаттайского племени. Экзамены проводил жреческий совет, который располагался все в том же пресловутом центральном храме, попасть в который теперь казалось гораздо сложнее, чем мне представлялось изначально.

В общем, задачка предстояла не из легких. Усугублялось это тем, что составители учебников так и не смогли проникнуть в сердце империи к ее святыням, а потому самую ценную информацию придется получать от Михаила, либо же осваиваться на месте. Был конечно вариант попробовать убить императора, но во-первых это казалось мне не совсем правильным решением, а во-вторых, даже если я замаскируюсь под хаттайца, где мне взять целое племя, чтобы возглавить его и поучаствовать в состязаниях? Проводить годы, в этих землях и обживаться своим собственным родом мне совсем не улыбалось.

Я отложил учебник в сторону, решив пообедать. Крастер оставил мне свой мешок с домашней стряпней, которую необходимо было съесть до того, как она начнет портиться. И, неожиданно, мои взгляд упал на стальную руку Дроммеля, которую я так подробно и не осмотрел, откладывая это на потом. Если здраво посудить, я вообще не видел в этом смысла.

Как же я ошибался! Не уверен, что Дони знал об этом, но видимо он доверился своему внутреннему чутью. При ближайшем рассмотрении механизма, мной обнаружилось маленькое и, практически, незаметное клеймо, нанесенное внутри одного из сколитных гнезд.