Катрина - [17]

Один за другим катера приземлялись на плац, ставший походить на поле огненных кратеров планеты «Армагеддон». Из открывающихся салонов стал спускаться десант — взводы андроидов вышагивали неотвратимо мерно и безмолвно, в их броне отражался огонь, а темно-синие визоры лишь усиливали ассоциацию Лары с солдатами мифического апокалипсиса.

— Лара Норвега, — донесся из-за спины синтезированный голос, — здесь опасно, немедленно садитесь в катер. Она подчинилась без раздумий, как мышь проскользнув в распахнувшуюся дверь салона…

Рива

Четыре боевые машины «Распятие» пригвоздили взвод сержанта Ривы к земле.

Вышедший на помощь им третий взвод, оснащенный тяжелым вооружением, столкнулся с десантировавшимся отрядом андроидов и был обескровлен за считанные минуты.

— В укрытие! — закричал Рива. — Отходим! Он едва поднял голову из-за кучи бетонных блоков, оставшихся от стены ближайшего здания, как поймал россыпь крупнокалиберных снарядов. Сержантский доспех, обладающий улучшенным накопителем энергии, генерируемой на щиты и, возможно, чудо, спасли его от верной смерти. Однако ему больше не стоило высовываться, по крайней мере, минут пять, пока не зарядится накопитель и щиты не обретут способность поглощать урон… Вот только не было у него пяти минут!

Сразу два «распятия» взобрались на пригорок с другой стороны от Ривы. Сержант хорошо слышал, как их стальные ножки, словно лапы гиганского паука, скользили по крупным каменным блокам и своим весом раскалывали более мелкие. Он увидел, как двое высунувшихся из укрытия солдат были буквально испепелены росчерками лазеров. Большая часть их тел исчезла, остальное оплавилось до такой степени, что трудно было предположить, что эти останки принадлежат людям…

Сержант Рива не умел молиться. Он никогда не делал этого — он вообще не верил в богов. Но слыша, как на пригорок вскарабкиваются титановые твари, и запах смерти, исторгаемый стволами их оружия, он мысленно воззвал к тому, чей образ все время крутят по ТВ.

— Сияющий! Я никогда в тебя не верил, но если ты слышишь, по-мо-ги! Первый из «Распятий» оказался на вершине импровизированного холма, и его синий «глаз» уставился прямо на сержанта. Красное зарево возникло в широкой титановой груди — лазерная пушка концентрировала энергию и в спешном порядке меняла линзу для стрельбы на короткой дистанции. Еще мгновение и от Ривы останется лишь пепел… Сразу две ракеты пронеслись над его головой, своими полыхающими соплами едва не оглушив и не ослепив электронику шлема. Когда они вонзились в тело боевой машины, сержант отлетел от взрывной волны, но не так далеко, как титановые лапы взорвавшегося изнутри «Распятия». К нему подбежали двое в черных доспехах, помогли подняться и перетащили в вырытую направленным взрывом траншею.

— Сержант Рива?! — задали ему вопрос. — Тактический штаб прислал меня к вам в помощь.

— Кого это меня?! — прокричал он, оглушенный самую малость.

— Сержант второго класса, командующий тяжелым взводом воинов Ордена, Ник Винчестер, сэр!

— Орден здесь? Я рад вам и вашим ракетометам, но почему только один взвод?

— Не могу знать, сэр!

— Что же, хорошо… — протянул сержант, который был всего лишь классом выше. Бегло изучив последние сводки, добавил:

— По крайней мере, умирать будет не скучно — поляжем тут вместе.

— На всё воля Сияющего, сэр. Сержант скривился: по правде сказать, ему не очень хотелось умирать рядом с фанатиком. А то, что умирать всё же придётся, он знал твердо. Его рота была послана в помощь батальону, обороняющему космопорт, но, столкнувшись с серьезным сопротивлением вышедших из-под контроля андроидов, остановилась на полпути.

Если бы его капитан сразу приказал роте отступать, они бы, возможно, уцелели, но сейчас было слишком поздно — андроиды зажали их в тиски. Полное преимущество было на их стороне. Начиная от безраздельного господства в воздухе и боевой технике (ни один пилотируемый перехватчик так и не взлетел, как ни один управляемый человеком танк не вышел из ангара), и заканчивая численностью боевых единиц. На каждого убитого андроида приходилось десятеро новых, десантировавшихся прямо к месту боя. Да что там, взвод, которым он командовал, уже отсекли от основных сил! Вопрос гибели людей становился вопросом времени — три «Распятия», не обращая внимания на ракеты, выпускаемые в них солдатами Ордена, продолжали напирать на центр растянувшейся обороны взвода, а появившиеся в небе штурм-катера ударили по флангам…

— На чем вы сюда добрались?! — крикнул Рива, чтобы перекричать грохот канонады — внешние динамики его шлема были повреждены тем злосчастным взрывом.

— Транспорт и боевая техника по воле Сияющего заработала вновь. Он осенил их своим знамением! Сержанту очень захотелось закрыть рукой глаза, но он знал, что дурость фанатика от этого никуда не денется. Бесполезно ему втолковывать, что никаких чудес не бывает, и его бог — обычный сверхчеловек, с раздутой спесью и генами подвергшимися модификации. Взять хотя бы его имя: только самовлюбленный кретин назвался бы «Сияющим».

— Но где тогда танки, где истребители? — раздраженно уточнил он.