Карты судьбы 3 - [48]

А что? Я просто не выдержал и разулыбался до ушей, наслаждаясь прожигающим меня взглядом.

– Мы не можем доказать, что ты не эльф, – вступил в разговор мой новый куратор. – Вот только это вовсе не означает, что на самом деле это не так.

А он, сразу видно, мудрый и очень опасный тип. Это сквозит и в том что, и в том как он говорит.

– Если ты обычный подданный короля Геворта, то не будешь на нас в обиде, – теперь он уже радостно и одновременно хищно улыбнулся. – А если нет, то можешь делать это сколько душе угодно. Всем плевать. И, будь уверен, только дай мне повод, и я тебя тут же размажу, и никакие фанаты или условности турнира меня не остановят.

Я внимательно выслушал лысого эльфа и кивнул. Несмотря на некоторую несерьезность тона, было очевидно, что он легко сдержит своё обещание (ну, по крайней мере, попытается). И кто же это вообще такой? Ведь тот же Ка-Ар смог остановить Каи, а тут выясняется, что он вроде как чином не вышел, чтобы пройти дальше первого яруса. И есть те, кто уже гораздо круче, чем он. Например, вот этот тип. Может быть, я недооценил эльфов? Или, что более вероятно, тут есть какая-то тайна, до которой я еще не докопался. В любом случае сейчас надо придерживаться плана и не спешить. А как выпадет момент, бить сразу и наверняка.

– Тогда поспешим, – я сделал вид, что не заметил никаких угроз. Порой именно это бесит твоего собеседника больше всего. – А то еще следующий бой начнется, не хотелось бы опоздать.

– Не отставай, – буркнул Золан-Ар и, взмахнув полой своего то ли балахона, то ли плаща, двинулся вперед сквозь толпу.

И надо отметить, что если до этого «Корни» прокладывали дорогу именно с помощью силы, порой просто откидывая в сторону зазевавшихся прохожих, то сейчас у всех на нашем пути как будто открылся третий глаз. Они каким-то невероятным образом замечали наше приближение и расступались. И еще этот страх в глазах – так у нас на Земле смотрели на демонов обычные люди. Но ведь не должно же такого быть среди одного народа! Вот еще одна загадка в копилку.

Следуя за этим магическим буксиром, я навострил уши, пытаясь уловить разговоры тех, кто стоял подальше и при нашем приближении не перешел в состояние вежливого молчаливого ступора. Как оказалось, первый ярус был своеобразным отборочным этапом. Дальше же на каждой ступени всякого из прошедших в финальную часть будет ждать только один бой. Сначала я сразу попытался подсчитать, сколько у меня сейчас конкурентов, но, сообразив, что схватки будут проводиться одновременно на всех аренах яруса (и так раз за разом), отказался от этой безнадежной идеи.

Лекси – Мато, бой начался

Напротив меня стоял смуглый эльф. Так и хотелось назвать его негром, но нет, справедливости ради надо отметить, что кожа у него была, скорее, оливкового цвета. И хоть внешне он особо не отличался, но тут я сразу почувствовал, что это противник более высокого уровня. Может быть, тут дело в моей обострившейся интуиции, а может, мне помог вид огромного трехметрового ящера, замершего чуть в стороне рядом с ним. Какого же уровня у него камень, что он смог вызвать такого гиганта? И как же жалко выглядит на фоне такого вот красавца моя амеба.

Мимо такого не прорвешься и удар не заблокируешь. Мне срочно нужна стратегия, а фантомные часы уже начали отсчет шестидесяти секунд до начала боя. Попробовать прорваться к Геворту прямо сейчас? Вот только смогу ли я, да и не факт, что тот уже на месте. Что-то мне подсказывает, что он вполне может появиться только к самому финальному бою. Значит, или убегать, или сражаться. И первый вариант при таком раскладе я еще никогда не выбирал.

А раз так, то пора действовать. Четкого плана, конечно, нет. Но порой можно просто начать, а дальше все придет уже само. Недолго думая, я приказал своей амебе вытянуться и создать по факту две свои половинки, соединенные узким каналом шириной с пару моих пальцев. А теперь – разделить его наконечником стрелы-срезня пополам. Похожая на небольшой нож, эта вестница смерти прекрасно справилась и со столь нестандартной задачей, и чуть меньшая половинка амебы тут же безжизненно рухнула у моих ног.

Жаль, план «Митоз», будем считать, не удался. Начинаем операцию «Железный кулак». Кости дракона и медузы я уже использовал, от паука и голема осталось по половинке, итого – из первых стражей нетронутым остался только минотавр. А мой питомец как раз уменьшился и сейчас вполне готов принять новую порцию мертвой плоти. Повторно использую создание малого голема, и мое творение тут же вбирает в себя новый материал, после чего меняется даже визуально. Как тот же минотавр отличался высокой защитой и атакой, так и моя амебка обросла броней и обзавелась парой крепких кулаков. Этакий боевой колобок – даже интересно, на что он окажется способен в бою.

Три, два, один…

Мой колобок тут же ринулся в бой – пусть и медленнее, чем раньше, но с какой-то неумолимой мощью, чем-то напоминающей наших земных носорогов, с которыми мне как-то довелось столкнуться во время миссии в Африке. Вот только размеры, конечно, все равно подкачали. Столкнувшись с динозавром, мой голем отлетел в сторону, но, впрочем, и гигант пошатнулся и с трудом устоял на ногах. Так что, пожалуй, и это уже хорошо – как минимум смогу сбивать атакующие рывки, а значит, еще повоюем.