Картофельный пес - [5]

— Да.

Лай отвечал правдиво. Он не мог и не умел лгать патрульным.

Допрос продолжил Эпти.

— Вы видели Шкрука в течение вашего последнего дня?

— Да.

— Вы дали Шкруку устное согласие на получение картофеля?

— Да.

— Шкрук занимается сейчас переносом посадок картофеля на другую планету?

— Да.

— Благодарим.

Шар растворился в воздухе.

Лай поспешно переключился на восприятие сигналов картофеля.

В корабле Шкрука космический патруль извинялся, не скрывая разочарования.

— Извините, — сказал Эпти.

— Извините, — сказал Кикти и добавил, сменив тон: — На этот раз тебе снова повезло.

— Я умею работать, — подвел итог Шкрук, сползая с потолка по стене на пол, что было верно расценено патрульными, как просьба быстрее уходить, и они ушли.

Длинный рукав соединительного тоннеля свернулся. Экран, на котором была эмблема космического патруля, тоже свернулся. Патрульный корабль начал удаляться и вскоре вышел из поля восприятия картофеля.

Шкрук радостно завибрировал, празднуя победу. Фиолетовая масса его даже немного потемнела. Все завершилось благополучно. Работа была выполнена.

Лай снова отключился от сигналов картофеля.

На поле опустился космический корабль. Это был корабль, хорошо знакомый Лаю. Он давно его ждал.

В корабле открылся люк, выдвинулся трап и по нему сошел ревизор Пиникар, маленькое одноглазое существо, обладающее большими ушами.

— Привет, Лай. Как дела? — спросил Пиникар, но при виде опустошенного поля, не услышал ответ:

— Дела идут.

— Что произошло? — закричал ревизор, когда опомнился. — Где картофель?

— Я много раз говорил, — сказал пес, — что почва истощена и что урожай был бы выше, если перенести посадки на другую планету. Вы же упорно не желали меня выслушать и переносили посадки только по поверхности планеты.

— Где картофель? — более спокойно переспросил ревизор.

— На другой планете, — ответил Лай.

— Где именно? На какой планете?

— Летим вместе, я покажу дорогу.

— Да, — согласился Пиникар. — Летим.

Ревизор вошел в корабль, за ним — Лай. Трап вдвинулся. Люк закрылся.

Корабль улетел. Вторая планета системы звезды Каврак была покинута навсегда.

В космосе Лай указывал Пиникару направление по сигналам картофеля. Шкрук вел корабль по прямой линии и определять его положение в пространстве было легко. Это стало еще легче, когда картофель выбрал планету и передвижение Шкрука завершилось.

— Прилетели, — сказал Лай, заметив планету впереди. — Вот она.

Пиникар опустил корабль на краю картофельного поля.

Люк открылся, выдвинулся трап. Ревизор и пес вышли.

— Все хорошо, — сказал Пиникар. — Я удовлетворен выбором. Только отчего здешняя почва имеет фиолетовый цвет?

— Это картофель, — объяснил Лай. — Он удовлетворил свой аппетит.

Ревизор не понял, но выяснять подробности не счел нужным. Он был уверен, что пес сделал намек на нерасторопность в решениях руководства.

Как нелепый памятник, на другом краю поля возвышался остов разрушенного космического корабля.