Карта старого пирата - [32]

Но первыми злополучный саквояж совершенно случайно обнаружила проезжавшая по шоссе семья. Напуганные голосом, раздающимся из саквояжа, они сообщили о таинственной находке в полицию, но в отличие от незадачливого похитителя, точно указали приметы места, где был обнаружен подозрительный предмет. Прямо у кромки шоссе стоял указатель с табличкой, на которой сообщалось расстояние до ближайшей автозаправочной станции, и только насмерть перепуганный парень мог не заметить эту простую примету. Прибывший на место полицией довольно быстро нашел саквояж, но, услышав доносившийся из него человеческий голос, в панике покинул место происшествия.

Именно в это время сознание у нерадивого вора, оставившего саквояж в кустах, вдруг прояснилось, и он отчетливо вспомнил ту самую примету, по которой можно было найти пропажу – указатель у кромки шоссе. Обрадованный парень развернул машину в третий, последний раз и без особых трудов нашел саквояж. А вот приехавший через полчаса наряд полиции говорящего саквояжа на месте естественно не обнаружил…

Минут через пятнадцать машина остановилась у ворот утопающей в зелени загородной виллы, и парень вручил попугая его новому владельцу, получив взамен такую сумму, о которой ранее не смел даже мечтать.

******************

Несмотря на то, что Диего Дирсо умирая, не успел сообщить своим близким о том, где спрятан клад, все же осталось одно существо на свете, которое знало тайну клада. Это был его любимый попугай Клаус. После того, как пират завел семью, Клаус превратился в любимца всего дома – с ним играли дети, баловала лакомыми кусочками супруга Диего, восторгавшаяся его умением говорить на разных языках. Оставшись без хозяина, попугай затосковал, почти перестал разговаривать, и только несколько раз, обращаясь к вдове пирата, повторял таинственную фразу:

— Я знаю, где клад, — однако на вопрос, где же именно, отвечал невразумительно и странно: — Зеленый крестик.

Кроме Клауса в доме жили и другие попугаи. Все они учились говорить и общались друг с другом на человеческом языке. Увлечение попугаями передавалось в роду пирата из поколения в поколение, но никто до Франческо Дирсо, не сделал его своей специальностью, не посвятил ему всю свою жизнь.

Когда Клаус умер, его именем назвали нового попугая, и в дальнейшем так повелось, что одна из птиц, обитающих в доме Дирсо, всегда носил имя своего предка. Похищенный призер всемирной выставки говорящих птиц также был назван в честь старого попугая, и именно это имя стало причиной его злоключений.

Человека, который преступным путем приобрел Клауса, звали Георгий Соловьев, но в Южную Америку он прибыл под вымышленным именем Аркадия Красавцева. Перемена места жительства и даже самого имени были мерами вынужденными и не слишком приятными. Но другого выхода из ситуации, в которую он попал, просто не оставалось. По натуре Георгий был величайшим авантюристом, он не любил работать, но деньги обожал, предпочитая иметь их сразу и много. До последнего времени ему везло, и многочисленные успешные авантюры сделали его богатым. Однако внезапно все рухнуло. Когда Георгий осознал, что разорен и разорил тысячи людей, доверивших ему свои деньги, он испугался по настоящему. Он боялся отвечать перед законом и потому принял решение немедленно уехать из страны под чужим именем. Но уезжать без денег ему не хотелось. Конечно, кое–что на черный день у Аркадия оставалось и, кроме того, он вел весьма темные дела, приносившие неплохие доходы с некоторыми сомнительными личностями в одной далекой стране, но все же это был не тот масштаб. Тогда–то ему и пришла в голову авантюра с пиратским кладом…

Георгий не находил себе места. Прохаживаясь по своим роскошным апартаментам, он то и дело посматривал на часы – парень, который должен был привезти говорящего попугая, запаздывал. Подумать только, пройдет совсем немного времени и он, Георгий Соловьев станет обладателем несметных сокровищ! План, который он осуществил, на первый взгляд мог показаться совершенно абсурдным, но тем ни менее он блестяще удался.

Георгий вспомнил тот день, с которого все и началось. Тогда он сидел в своем московском офисе и в отчаянье придумывал план скорейшего обогащения. Его фирма разваливалась на глазах, кредиторы требовали деньги, а впереди не было абсолютно никаких перспектив. И вдруг его взгляд случайно наткнулся на подаренную кем–то книгу «Легенды о кладах». Георгий взял ее с полки и перелистал. Постепенно он увлекся и углубился в чтение. Тема была приятной, особенно сейчас, когда так нужны были деньги. Казалось, несметные богатства льются потоками драгоценностей между страниц, и он почти физически ощущал их присутствие. Однако это были только мечты…

Возможно, Георгий никогда бы не вспомнил о прочитанном, если бы не один телерепортаж, который ему довелось увидеть в тот же вечер. В репортаже рассказывалось о том, как в квартире профессора Струева два говорящих попугая задержали вора. В своем интервью профессор рассказал о Грише и Чарли, обучавших друг друга разным языкам и о том, что он собирается со своими питомцами на международную выставку говорящих птиц в Южную Америку, где главным их соперником будет попугай Клаус.