Карнивора - [11]

Помолчав, она добавила:

— Но, если не сделать ничего, потом будет поздно.

Далеко в Лесу Волк летел неслышной тенью между стволов. Низкие ветви пытались зацепить его, достать, поймать — но Волку не было до них дела. Лес не мог его остановить.

* * *

— Марика, почему ты не испугалась волка?

Они сидели у задней стены пристройки, а на поляну вокруг дома медленно опускались сумерки. Кит притащил сюда второй чурбак — удивительно, почему это не пришло им в голову раньше — и героически смотрел на Лес. Было видно, что ему не по себе, но на предложение Марики уйти Кит ответил решительным отказом.

— Это был не волк, — ответила она, — а Волк. Мое хедийе, Моар. Поэтому я его не боюсь — а ты испугался.

Она опасалась, что он обидится, но Кит только задумчиво кивнул.

— А ты, значит, испугаешься лиса?

— Лиса?

— Ну… МоегоЛиса? Ты же сказала, что я мальчик-лис. Значит, если у тебя — Волк, то у меня — Лис.

Марика смерила его серьезным взглядом и уверенно помотала головой.

— Нет. Хедийе бывает только у ведьм и магов. Я стану ведьмой — поэтому у меня есть хедийе. Но тебе никогда не стать магом.

Кит гордо тряхнул челкой:

— Откуда тебе знать?

— Дети! — позвала Дора из дома. — Ужинать!

Марика тут же сорвалась с места, но Кит помедлил. Посмотрел на Лес, прищурился и пробормотал:

— А вот и посмотрим.

И из Леса раздалось тихое фырканье.

* * *

В курятник кто-то повадился. Дора не могла понять, была ли то лиса или, может, куница — но это и не имело большого значения. Недостача двух куриц была налицо.

— Это нечестно! — обиженно воскликнул Кит. — Их вполне могли бы съесть и мы!

— Ну, Кит, не расстраивайся, — подбодрила его Лагит. — Порадуйся, что у кого-то еще будет праздник.

Кит проворчал что-то невнятное, но, судя по тону, ему было совсем не до радости.

Все погоревали о бесславной кончине двух квочек и хотели было забыть о произошедшем — но на следующую ночь исчезла еще одна курица. Дело принимало серьезный оборот.

— Значит так, — решительно сказала Дора, вернувшись из разоренного курятника, — я схожу к Туру Кийри и попрошу у него капкан. А мы теперь каждую ночь будим сторожить, пока не поймаем этого вора.

— Мы все будем сторожить? — радостно воскликнула Марика.

— Все, — кивнула Дора. — По очереди. Ты, Марика, будешь сторожить сразу после заката, я с бабушкой Лагит — ночью, а Кит — перед самым рассветом.

Дети были счастливы.

Тур Кийри сам расставил капканы вокруг курятника и показал, как они работают. Марика вздрагивала всякий раз, когда захлопывались железные челюсти ловушки, и теперь все время с опаской ходила по двору, боясь попасть в одну из них.

Они очень надеялись, что кто-нибудь попадется в самую первую ночь. Марика упорно вглядывалась в темноту, пытаясь уловить какое-то движение, но все было тихо, только в курятнике сонно квохтали куры. Через некоторое время пришла мама и отправила ее домой. Кит уже давно спал, готовясь к своему раннему дежурству. Утром он бесшумно выскользнул из кровати и сменил Лагит, которая прокралась в дом и тихонько легла рядом с Дорой, чтобы немного вздремнуть. На мгновение в хижине воцарилась полная тишина, а потом воздух прорезал громкий крик Кита. Все вскочили и выбежали на улицу.

— Я видел его! — кричал Кит.

— Кого? — спросила Дора, кутаясь в шаль.

— Лиса!

— Я же говорила, что это была лиса, — заметила Лагит.

— Да нет же, не лиса, — нетерпеливо махнула рукой Кит. — Я видел Лиса.

— Лиса? — переспросила Дора.

— Лиса. Ну… Моего Лиса, — смущенно объяснил Кит. — Понимаете?

Дора медленно кивнула.

— Он вышел из Леса, подошел ко мне, и посмотрел на меня… Так.

— Как?

— Ну… Вот так. Странно. И еще… — Кит запнулся.

— Что?

— Мне показалось, он сказал мне, что капканы нужно убрать.

Лагит подняла брови.

— Так и сказал?

— Ну… мне так показалось.

Марика не отрываясь смотрела на опушку Леса. Ей показалась, что она заметила там что-то рыжее.

— Ну что ж, — тихо проговорила Дора. — Раз Лис сказал, что их нужно убрать, то мы их, конечно, уберем…

Вдруг она повысила голос:

— Но и он пусть не трогает нас.

Кит обернулся в сторону Леса. Рыжее пятно метнулось и исчезло.

В тот же день Дора отнесла капканы Туру Кийри.

— Поймали кого-нибудь? — спросил Тур. Дора покачала головой.

— Нет. Но я боюсь, в них могут вместо этого попасть дети. Быть может, все обойдется.

В тот вечер Дора долго сидела на крыльце. В руках она вертела пучок трав, и с ее губ то и дело срывалось тихое пение.

Далеко в Лесу в это время рыжая тень неслышно пробежала между темных стволов. Лес возмущенно зашумел, но Лис не слышал его. Ему не было дела до законов этого Леса.

* * *

Книги были идеей Кита. Точнее сказать, Кит полагал, что книги — по идее — должны быть в каждом доме. И после первой бесконечно-долгой зимы Кристофер настоял, что их дом не должен быть исключением. Тот факт, что «дом» представлял собою хижину ведьмы на краю света, Кита не особо волновал.

Дора и Лагит не возражали. Обе успели пожить в городе и знали, что книги — это не диковинка или блажь, а совершенно нормальное дело в семье мало-мальски образованного человека. Отец же Кита был весьма образован. Казалось несправедливым лишать мальчика той части его прежней жизни, которую они относительно легко могли ему обеспечить, и поэтому в скором времени по соседству с книгой Доры на полке появилось множество других томов, сильно потрепанных, но безусловно имевших право называться книгами. Их приносил все тот же сборщик податей. В обмен Дора выдавала ему защитные обереги и амулеты. Сборщик продавал их в несколько раз дороже, чем ему обходились книги, но, поскольку Дора плохо представляла себе настоящую цену и того и другого, она ничего не подозревала и была искренне благодарна сборщику за то, что тот брался тащить на себе тяжелые фолианты.