Карнавальная ночка - [5]

— Да, уж проще не придумаешь. А мне придется как-то исхитриться и застегнуть все эти крючки, причем не снимая платья, — досадливо качая головой, поделилась я с девушкой своей проблемой. — В противном случае бала мне не видать.

— Прямо как Золушке, — засмеялась девушка. — Только непосильное задание вам не злая мачеха задала, а несообразительная портниха. Ладно уж. Спасу вас. Поворачивайтесь спиной, будем вместе с крючками воевать. Меня, кстати, Елена зовут. А вас?

— Татьяна, — представилась я, подставляя спину сердобольной девушке.

— Очень приятно. Так, теперь стойте, не шевелясь, а то крючки начнут расстегиваться, — предупредила Елена и продолжила разговор: — Вы на бал какими судьбами? В числе сотрудников Барышникова я вас что-то не припомню.

— Меня знакомый пригласил. Ему пропуск на две персоны выдали, — ответила я, не называя имени знакомого. — А вы сотрудник фирмы?

— Вот еще. Принципиально нигде не работаю. Я считаю, что и так слишком хороша, чтобы дополнительными способами самоутверждаться, — абсолютно спокойно, будто смену погоды обсуждает, заявила девушка.

— А жить на что? Муж содержит? — полюбопытствовала я.

— Ну, до мужа ему еще далеко, но обеспечивать мне безбедное существование я ему уже позволяю. Он и этому безумно рад, — произнесла Елена, застегивая последний крючок.

Я развернулась в сторону своей помощницы и, поймав смешинки в ее глазах, поняла, что девушка просто шутит.

— Позвольте поинтересоваться, кто этот счастливец? — решила я поддержать шутку.

— Кто-кто? Барышников, естественно! — воскликнула Елена и, не удержавшись, прыснула в кулак.

Отсмеявшись, она потянула меня из гардеробной.

— Пойдемте наверх. Там уже танцы начались. Сейчас без нас все станцуют. А я, между прочим, целый месяц на курсы ходила, чтобы вальсировать научиться. Вы вальс умеете танцевать? — поинтересовалась она.

— Ну, думаю, что да, — осторожно ответила я. — Правда, я на курсы не ходила. Могу чего-то не знать. Может, теперь в вальсе новые тенденции.

— Да ничего там нет нового, старье, оно и есть старье, — засмеялась Елена. — Вот увидите, все будут просто качаться из стороны в сторону, и весь танец.

— Откуда такая осведомленность? Уже бывали на подобных мероприятиях? — спросила я.

— Конечно. Барышников каждый год для сотрудников маскарад устраивает. Традиция такая, — сообщила Елена и, переходя на доверительный тон, вполголоса предупредила: — Надеюсь, вы понимаете, что про Барышникова — это шутка была? Не стоит об этом распространяться, лады?

— Как скажете. Тем более я тут все равно никого не знаю. Вряд ли кто-то станет обсуждать со мной сердечные привязанности босса, — успокоила я Елену.

— Вот и хорошо. Надевайте маску. Без нее в зал выходить не положено. Барышников будет злиться, да и веселее так, — закрывая пол-лица бархатной повязкой, расшитой пайетками, заявила Елена.

Я послушно завязала ленты маски поверх парика. Выйдя из гардеробной, мы нос к носу столкнулись с Димкой. В новом одеянии узнать его я смогла только по голосу.

— Чего так долго? — невинно поинтересовался Димка.

Я молча повернулась к нему спиной, красноречиво указывая на крючки.

— Чего ж на помощь не позвали? — игриво пошутил Димка, заинтересованно рассматривая мою случайную знакомую.

— Боялись, что процесс от этого только затянется, — отчего-то сердито проговорила Елена и быстрым шагом направилась к лестнице, не дожидаясь ни меня, ни Димку.

— Чего это она? — вопросительно подняв брови, прошептал Димка.

— Понятия не имею, — отмахнулась я. — Пошли уже наверх. Мне не терпится окунуться в атмосферу дворянского бала пушкинской эпохи.

Ожиданиям моим было не суждено оправдаться. Когда мы добрались-таки до центрального зала, до отказа забитого гостями, дворянские балы пушкинской эпохи мгновенно померкли в моем воображении, вытесненные чем-то непонятным, не поддающимся описанию. Меньше всего эта «тусовка» кучи подвыпивших мужчин и женщин в маскарадных костюмах напоминала сейчас светский прием ушедшей эпохи. От великолепия прошлого столетия всего-то и осталось, что напомаженные парики да веера из павлиньих перьев. Гости громко разговаривали и смеялись, заглушая оркестр. Столы с закусками, выставленные почему-то в центре зала, где, по идее, должны были проходить танцы, уже сейчас напоминали разоренные поля после нашествия саранчи в Палестине в начале двадцатого века. Если учесть, что в прошлом столетии на балах закуски выставлялись больше для антуража, нежели для насыщения желудка, зрелище выглядело и того печальнее. А танцы? Что это были за танцы! Как и предполагала моя случайная знакомая Елена, пары просто качались из стороны в сторону под звуки скрипок, виолончелей и флейт, вместо того чтобы грациозно скользить по паркету, отставив правую руку в сторону и изящно наклонив голову. Причем делали они это, до неприличия тесно прижавшись друг к другу.

— Фу, Дмитрий, и это вы называете балом? — скорчила я недовольную гримасу.

— Подожди, гости еще не дошли до нужной кондиции. Вот примут каждый по пять-шесть фужеров шампанского, тогда и начнется самое веселье, — ничуть не обескураженный происходящим, заявил Димка. — Пойдем, познакомлю тебя с устроителем бала.