Карманная вселенная - [57]

С введением новых правил безопасности езда по Женеве дорогам превратилась в сущую рутину. Можно было навсегда забыть о дорожной лихости и драйве.

Несколько дней назад Арсений получил очередное серьезное взыскание за участие в нелегальном гоночном заезде. К слову будет сказано, что соревнование по традиции закончилось госпитализацией некоторых его участников. На волне нахлынувшего раскаяния Арсений решил раз и навсегда порвать с любимым увлечением и продал свой байк.

Юношеский дух максимализма все еще управлял поступками молодого человека, поэтому сейчас, когда чувства слегка улеглись, это решение не казался Арсению таким привлекательным. Он уже совсем было расклеился на фоне окружающего ЭКОпомешательства и «Зеленой» атмосферы, когда позади, как пилюля отрезвления, как гром посреди ясного неба, раздалось грозное, такое радостно-анархическое рычание бензинового двигателя.

– Ты что, как эти хлюпики, на велике приехал? – послышался сзади нахальный голос Макса. – Теперь по ЗОЖу оттопыриваться будешь?

– Нет. Меня автопилот подвёз. – сообщил Арсений, виновато улыбаясь.

Перед ним в расслабленной позе сидел на своём бензиновом Харлее, играл гашеткой, подгазовывая, и изрядно дымил его ровесник, широкоплечий парень в спортивной куртке и модных кроссовках. На широкой переносице болтались солнечные очки ГуглГласс 3.0 с дополненной реальностью, а макушку украшала короткая стрижка черных волос. Это был Макс – заокеанский друг и коллега, если, конечно, этого наглого бугая и нигилиста можно было назвать таким конформистским словом.

– Ты без руля совсем скопытишься! – бросил молодой американец назидательно. – Когда теперь с тобой гоняться будем?

– Походу, никогда, – сказал Арсений, досадуя, засунув руки в карманы и толкая носком ноги, одиноко лежащий камень. – Продал я своего железного коня.

Здесь стоит пояснить, что в двадцатые годы двадцать первого столетия использовать личный транспорт, да еще и бензиновый, решались только отчаянные люди. Правительства развитых стран делали все возможное, чтобы пересадить своих граждан на беспилотные трамваи, электротакси или велосипеды. Их мотивы можно было понять: из-за неуклонно растущего населения и автомобилей через пару лет крупные города мира могли наглухо встать в гигантских пробках.

Но Макс, как обычно, действовал не за, а вопреки! И теперь за свою отвязную езду получал множество штрафов; оплачивал огромный налог на свой мощный бензиновый двигатель – Жирную Голову, благо, что его высокий доход позволял этому парню подобную роскошь; не допускался в «зеленые» зоны города, куда мог проезжать только экологически чистый транспорт – в общем, испытывал множество трудностей и унижений, подобно человеку, решившему в середине прошлого столетия ездить по дорогам на конной телеге.

Наблюдая, как тот играется со своим мотоциклом, молодой ученый невольно вспомнил их первую встречу:

– Мэд Макс! – насмешливо представился незнакомый бугай слегка неопрятного вида и протянул молодому учёному свою крепкую руку. – Это твой байк? – произнес он, критически осмотрев транспорт собеседника. Арсений кивком подтвердил свое право владения. – Поздравляю! – заключил незнакомый ценитель, и с этого момента принял Арсения в свой ближний круг.

Сколько помнил Арсений, лицо байкера всегда украшала черная спутанная борода и модные солнцезащитные очки – они стали его визитною карточкой. На ногах Макс носил темно-синие джинсы и берцы, или, на крайний случай, кроссовки. Из-под кожаной куртки нередко торчало пузо, но его толстокожий хозяин не являлся ни жирным, ни тучным. Макс был среднего роста, коренаст и спортивен, с хорошей физической подготовкой, но, будучи схожего возраста с Арсением, выглядел несколько старше.

Поначалу его манеры могли оттолкнуть собеседника. С незнакомыми людьми он вел себя вспыльчиво и нетерпимо, а уж если ему кто-то сразу не нравился, то того он и вовсе не жаловал. Но для всех, с кем бугай сходился – это была большая удача! Макс всегда становился душой компании. Весельчак, авантюрист и деляга, он вечно что-то мастерил, узнавал и вынюхивал. Он имел тысячу связей в научном сообществе и за его пределами. К нему обращались по любому вопросу и с любой проблемой, поскольку для ушлого воротилы не существовало преград и запретов.

Но Арсения привлекло в этом слегка неказистом и несдержанном парне нечто иное. Несмотря на свой порою пугающий внешний вид и развязную манеру общения, у друга было большое сердце. Для людей, которых он выбирал, Макс существенно преображался, становясь большим добродушным доверчивым парнем, который никогда не бросит в беде.

С первого дня их знакомства Арсений наблюдал за упрямым противостоянием своего друга системе, и теперь точно знал, что, какие бы трудности ни выпадали на его голову, тот никогда не сдавался.

– Дороги для людей, а не для роботов! – повторил Макс свою излюбленную фразу.

– Это выше моих сил – стоять пять минут на съезде в очереди тормозных ИИ, когда раньше можно было объехать всех по левому ряду! – пожаловался ему молодой ученый.

– Мой друг, для того и существует двухколесный транспорт! Он пролезет в любую дырку! – с этими словами Макс радостно газанул, так что пробегавшие мимо пенсионеры в тренировочных костюмах отшатнулись в сторону и недовольно покачали головами.