Карманная вселенная - [52]

***

Десять часов назад, не застав в своем номере отеля Аврору, я в отчаянии связался с хранителями. В ответ на мой звонок, мягкий голос на том конце произнес:

– Слушаю?!

– Аргос, это ты Аргос? – затараторил я.

– Да, – ответил мне приятный баритон. Безусловно, это был именно он.

– Мне срочно нужна твоя помощь, – почти кричал я. – Они движутся к вам, и с ними Аврора!

– Не волнуйся и ничего не предпринимай, – после некоторой паузы последовал его ответ, – сейчас мы приедем за тобой…

***

Мы спалили флагману гиперпространственный двигатель, и шансов сбежать у сетов больше не оставалось.

Как оказалось, никакой базы хранителей на Юпитере не существовало. Все это была лишь хитроумная инсценировка, придуманная таинственным посланником, чтобы заманить сетов в ловушку. Гибель «Предвестника бурь» стала заранее продуманным шагом, хранителям пришлось пожертвовать в будущем собственными жизнями, чтобы ослабить бдительность своего врага. Для нас же с Авророй в его хитроумном плане отводилась особая роль. Мы были глупой приманкой, безмозглыми болванчиками, до самого конца не понимающими собственного предназначения. Аврора, поддавшись влиянию жрицы, сама того не ведая, направила сетов по ложному следу, в результате чего они клюнули и окончательно попались в ловушку. Сильная гравитация Юпитера сковала действия их флота, не дав возможности свободно маневрировать при шквальном огне противника. Стоит признать, что таинственный посланник мастерски разыграл эту сложную карту, расставив свои сети и во времени, и в пространстве.

Все трое предводителей сейчас снова были со мной – Аргос командовал операцией, Ньютон возглавлял армаду астроморфов, добивая корабли Сетов поменьше, Макмен направил на штурм флагмана «Чёрной материи» своих «кротов», в одном из которых, закованный в киборг броню хранителей, сидел и я сам. В задачу конкретно нашей команды входило спасение Авроры.

Больше всего на свете мне хотелось сейчас увидеть мою спутницу и поскорее убедиться, что с ней все в порядке. Поначалу я злился на нее, но постепенно злость исчезла, уступив место бесконечной тоске. Я простил ей предательство, догадавшись, что она с самого начала водила меня за нос, что она специально придумала эту историю про отца, в которую я так наивно поверил, что это она рассказала сетам обо всем, что случится в будущем и настоящем, и это она оказалась тем информатором сетов, о котором упоминал Аргос при нашей первой встрече.

К счастью, Авроре не удалось передать сетам карту обелисков, на что она, похоже очень рассчитывала. Смертельное табу сковало ее уста. Кроме того, эта юная сетша сама же ввела в заблуждение своих союзников, сообщив им про базу на Юпитере. В конечном счете, я даже простил ей спектакль у верховной жрицы и после, в номере отеля. Сейчас мне хотелось только одного – убедиться, что с ней все в порядке, и она жива.

***

Сильный удар потряс десантного «крота», когда тот, как нож в масло, как пуля в тело солдата, вошел в бронированный корпус флагмана сетов. Теперь капсула свободно двигалась сквозь корабль, прогрызала «анигиляционной челюстью» все защитные оболочки его бортов, оставляя после себя лишь изуродованные коридоры и рваные каюты.

Когда мы продирались сквозь переборки палуб, внутри все трясло так, что невозможно было ни на чем сфокусировать зрение. В этот момент я закрыл глаза и попытался в деталях представить образ Авроры, но как ни старался, тот каждый раз получался каким-то невнятным и неуловимым. «Может быть, все наши отношения тоже были иллюзией, ширмой или искусной игрой моей спутницы?» – размышлял я, а вокруг все продолжало вибрировать и грохотать. – «Сейчас мне меньше всего хочется, чтобы это оказалось правдой. Я готов простить ее, но вот она… Сможет ли эта гордая девушка признать поражение и после относиться ко мне так же, как и прежде?»

Я углублялся в свои мысли, но внезапно моим размышлениям наступил конец. Крот замедлил ход, и через несколько секунд окончательно остановился. Бронированная крышка «анигиляционной челюсти» откинулась, и вся команда воинов Макмена, улюлюкая и издавая воинственные крики, бросилась в проем.

По странному стечению обстоятельств мы оказались в самого гуще врага, и, не успев как следует разобраться в ситуации, подверглись сильнейшему обстрелу. Спустя всего пару секунд телами хранителей практически полностью завалило выход из капсулы. Когда же мне все-таки удалось выбраться наружу, последовал страшный грохот разорвавшейся рядом гранаты. В результате меня и моих товарищей всех дружно подбросило вверх, а дальше я словно в замедленном просмотре наблюдал, как плавно кружатся в воздухе, словно в невесомости, их безжизненные тела. Спустя мгновение время также внезапно ускорилось, меня швырнуло об землю и поглотила тьма.

***

Через какой-то промежуток времени я очнулся. Мое тело лежало под грудой изуродованных тел товарищей, придавленное тяжелыми киборгкостюмами. Первым делом мне показалось, что я не чувствую собственных ног. «Вероятнее всего, они просто онемели», – поспешил я себя успокоить и принялся ворочаться, стараясь расчистить дорогу наверх. Первые попытки не принесли результата, но практически сразу же что-то острое уперлось в мою щеку. Этим предметом оказалась рукоять анигиляционного меча убитого воина-хранителя. Тогда я сосредоточил свои усилия на том, чтобы освободить правую руку и дотянуться до него. Изо всех сил рванувшись, мне удалось согнуть ее в локте, и вскоре спасительный предмет очутился у меня в ладони.